Написать Империю (СИ)

Ульриху было нечем ответить. Он ясно осознавал, что прямо сейчас тоже лежал бы вон там.
— Теперь ты давай, — кивнул Теодор главарю наёмников. Он рассудил, что раз тот такой умный то и пускай лезет вперёд. Зачем рисковать своими людьми, если есть наёмники?
— Слушаюсь, — просто кивнул Бихолдер. Выехал на коне к своим людям и громко крикнул, — всем спешиться!!
Сотня наёмников оставила лошадей. Вышла вперёд, выстроившись ровным квадратом.
— Вперёд!! — заревел он, и вся группа пошла вперёд, накрывшись сверху ростовыми щитами. Первый ряд держал перед собой щит как стену от прямого выстрела, остальные крыли головы товарищей от стрел сверху.
— Лучники!! — раздался приказ на той стороне поля брани. Тьма стрел вновь устремилась вверх.
— Всем сесть!! — Заорал Бихолдер и весь квадрат резко опустился на колено. Туча из стали рухнула на солдат, но там даже никто не пискнул. — Встать!!
Ужасный строй вновь поднялся с земли и двинулся вперёд. Там не было ни одного убитого. Даже ранения никто не получил!
— Ещё раз!! — закричал кто-то на той стороне. Ещё один залп стрел полетел в наёмников.
— Сесть!! — ситуация в точности повторилась.
— Что это за строй, мать твою… — перепуганные крестьяне принялись громко шептаться, озираясь по сторонам. Их командир, впервые с таким столкнувшись, тоже был немного напуган.
— Где маг⁈ — закричал он.
В толпе крестьян прятался высокий мужчина, окружённый переодетыми в оборванцев рыцарями. Он был там как раз на такой случай. Вскинув руки, он вырвал из земли огромный кусок грязи. Шар из земли метра два в диаметре застыл над его головой, а затем вспыхнул как подожжённый снаряд у катапульты и вылетел вперёд в сторону страшного построения.
— Всем стоп! — Закричал Бихолдер, видя как в его сторону летит метеорит. Весь строй замер, и только он сделал три шага вперёд. Вытянул опорную ногу, переместил вес и очертил ей по земле красивый полумесяц. Со всего маху принял этот удар на щит, встретив его всей массой своего тела. Выбросил руку вертикально вверх и, с колоссальным, закладывающим уши грохотом отправил тысячи раскалённых кусков породы обратно в крестьян.
На земле отчётливо расцвело яркое солнце. Сотни и сотни ярких лучей брали начало под ногами у «варвара» и устремлялись вперёд, вверх, во все стороны, но ни один из них не зашёл ему за спину. Ни один осколок не прошёл за него. Все они вылетели только в одном направлении.
— Всем вперёд!! — закричал он, хотя после оглушительного направленного взрыва даже пыль осесть не успела.
— А-а-А-а!! — а на той стороне стремительно развернулся ад. Сотни кусков породы просто снесли незащищённых крестьян. Кому-то оторвало руку, а кому и голову.
Мало беды, страшный строй всё продолжал приближаться. Обученность, уверенность этих солдат в себе и своём оружии, не могли не внушать леденящий ужас. Лучники отходили назад. Вооружённые копьями крестьяне заменили их, но мало себе представляли, как с этой «черепахой» биться.
— Копья!! — тут же крикнул Бихолдер. Вся сотня наёмников разом убрала щит. Взяла в руку короткие, метровые дротики и кинула их в сторону ошалевших крестьян.
Три ряда ополченцев тут же рухнули замертво. Секунда прошла, а толпа «варваров» тут же укрылась щитами. А в это время, одно копьё, один дротик, миновал всех крестьян, прошёл у них не высоко над головами. Он ударил коротконогую лошадь в череп, пробил ей голову, прошёл сквозь широкую шею и вонзился в грудь командиру армии, мгновенно его убив.
Такая атака стала последней каплей. Крестьян даже сейчас было почти полторы тысячи. В пятнадцать раз больше чем наёмников. Но сотня последних стремительно приближалась к ним, и все ополченцы, разом, принялись от них убегать. Бросили оружие, разбегаясь во все стороны.
— Ха-ха-ха-ха!! — Захохотал на холме Герцог Теодор, любуясь прекрасной картиной. — Вперёд! — закричал он. — Вперёд, вперёд!!
Всё, что ему осталось, это наслаждаться резнёй.
 Глава 16 
— Господин, прибыло письмо от Герцога. — Альфред постучался в дверь и принёс мне не вскрытое послание.
  
— Кажется, он всё же задержится там до весны, — прочитал я это сообщение. По сути, это приказ Альфреду позаботиться тут обо всём на свете. Мог бы вообще не писать, мой дворецкий и так постоянно всё делает.
Судя по тексту, он был очень счастлив. Наши ребята хорошо себя проявили там, я уверен. Как бы этот ублюдок себе моих наёмников прибрать не удумал… это в мои планы не входит.
— Юниты SSR уровня просто имба, и не контрятся, верно… — хохотнул я.
— Благодарю вас, — улыбнулся Альфред.
— А… да, — я аж растерялся немного. Он ведь тоже из этих… — Кстати. — посмотрев на дворецкого, я решился спросить. — А как ты относишься к этому?
Девочки ведь не в курсе, что он был создан благодаря мне. Они вообще стараются ни о чём не спрашивать. Но он, это другое дело. Он знает обо мне, и о природе моей силы, необычайно многое.
— А как вы относитесь к тому, что появились на свет? — ответил он вопросом на вопрос.
Очень необычно ответил…
— Прости, что сделал тебя сорокалетним, — одарил я его неловкой улыбкой. — Столько времени отнял.
— Искренне благодарю вас, что отдали мне всё оставшееся, — мгновенно поклонился тот.
Если ты так думаешь…
— Ладно… — я увернулся от дальнейших рассуждений и вновь вернулся к письму. — Нужно снова еду готовить. Пока что всё развивается гладко…
Я на пару мгновений прикрыл глаза. Все мои планы на ближайшие годы — тупо накопленное бабло тратить.
— Снова все денежки на еду уйдут… — пожаловался я, растянувшись на кресле.
И немного взбодрился, вернув ясность чувств.
— Ну да чёрт с ними… Самое важное — сохранить людей…
* * *
— Проклятье… — метался из стороны в сторону рыцарь Ульрих. Армия давно встала лагерем, даже ночной караул уже один раз сменился, а он всё продолжал жечь свечи и отказывался ложиться спать. — Кто ж знал, что они так сильны будут, что б их…
Все ногти на правой руке обглодал, вот настолько его съедала изнутри вся эта ситуация. То, как простой наёмничий сброд справился с этой войной выводило его из себя. Это было так опасно!! А что если Герцог их к себе заберёт⁈ Увидев силу этой армии, даже Королевский Двор не остался бы безучастным. Они были так выучены и экипированы подстать, что если дать тому варвару ещё денег и больше людей, не превратится ли он в неукротимого монстра?
Как ни крути, для Ульриха был только один выход. Ему нужно было от этого сброда избавиться.
Решившись, он откинул тряпичную дверь большого шатра и вышел наружу, отправившись к Герцогу посреди ночи.
— Чего тебе, ты с ума сошёл?.. — поприветствовал его Теодор, практически схватившись за меч.
— Ваше Превосходительство, — почти взмолился тот. — Вы должны отослать наёмников. Завтра же.
— С какой стати? — нахмурился тот, надевая халат и откупоривая графин с вином. Как он понял, разговор будет очень долгим.
— Мы никакого сопротивления больше не встретим, верно? — сказал Ульрих. — Тут много земель, которые будут взяты нами без боя. Есть всего один город, где Графиня будет прятаться с гарнизоном, но даже там наёмники нам не нужны.
— Так… — кивнул Герцог.
— Где это видано, чтобы простые наёмники участвовали в делёжке военных трофеев, — очень серьёзно сказал глава рыцарей. — Тем более, что за работу им уже была выплачена приличная сумма! Они своё уже получили. А если с нами в город войдут, кто знает что они там прихватят? Там всё должно быть только нашим!
Он стал всё сильнее распаляться.
— Они же за деньги всё делают, им на всё плевать, — говорил он. — А вдруг у них жадность взыграет? Если они захотят с нами поровну делиться, а мы им откажем? Вы видели их силу! Нам так необходимо своих вассалов в ненужном сражении терять?
Крякнувший Герцог подумал немного, и в целом решил, что это крайне верное замечание. Позвал охрану снаружи шатра и приказал вызвать ему сюда командующего тех наёмников.