Ничей сын (ЛП)
— Да ладно. С тобой же все нормально?
— Ага, как же. Не забывай, мы с тобой родня. Так о какой нормальности может идти речь? Это нереально.
Покачав головой, Селена стала ждать, когда Джо замкнёт двери. Хотя не понимала, зачем кузина вообще заморачивается. У неё нет ничего ценного, кроме трёх собак. И если бы грабители посчитали, сколько уходит на их прокорм, то свалили бы без оглядки. Избалованные слюнявки.
Джо мельком заметила в окне упакованные коробки и поморщилась. Если в ближайшее время эта череда несчастий не закончится, она окажется на улице, а любимых собак придётся отдать в приют.
Или ещё хуже — её старшей сестре.
Как это все произошло? Она не должна была до такого докатиться. Ведь всегда была ответственной. Пока остальные дети ходили на вечеринки, пили и веселились, она сидела дома и училась. Закончила учёбу с отличием. Вечно экономила и спустила все деньги на адвоката, когда разводилась с мужем-бездельником. Конечно же, работая Барри Риджо не смог бы кувыркаться в кровати с любовницами, поэтому он не стал утруждать себя поисками. А Джо тем временем вкалывала как проклятая в двух местах, чтобы продержать их обоих на плаву!
«Да. Меня ещё так не предавали и не оскорбляли. Никогда в жизни больше не доверюсь ни одному мужчине».
А если этого мало, то она вдобавок попала под сокращение, а в довершение всего — шесть недель назад фабрика, где Джо работала в ночные смены, сгорела дотла после странного электрического замыкания.
Подавленная жизненными неурядицами Джо направилась к припаркованному у обочины джипу Селены. Если бы муж Селены и его юридическая фирма занимались разводами, то, возможно, она хоть что-то бы сэкономила. К сожалению, Билл специализируется на корпоративном и уголовном праве, а не на семейном. Конечно, его друг сделал ей скидку, но даже при всем этом, она лишилась всех средств, пока избавлялась от нахлебника.
— Лейни, что мне делать?
Селена открыла ей дверцу машины.
— Дыши, милая. Все образуется. А пока я могу...
— Я не буду брать у тебя в долг. Никогда!
— Ты согласна заняться делом?
Джо подождала, пока Селена сядет за руль.
— Я не умею гадать по чаинкам или руке. Если отправишь меня в свой магазин, в моем арсенале будет один сарказм.
— Я в курсе, что ты и розничная торговля несовместимы. Дядя Джейкоб до сих пор вспоминает твой дебют в гараже.
— Ой, не надо драматизировать... я там проработала всего два часа, а потом тётя Полина меня выставила.
Селена расхохоталась.
— Так я о том же. В любом случае, я очень ценю и уважаю своих клиентов, поэтому не собираюсь ставить тебя за прилавок, где ты за пару минут спустишь мой бизнес в унитаз. Я тебе предлагаю, мисс Кладезь Сарказма, заняться тем, что у тебя выходит лучше всего. Работа кинооператором.
Джо мгновенно оживилась:
— Да ну? Правда?
Селена кивнула, перестроившись в другой ряд.
— Только есть маленькая загвоздка.
— Вот гадство! Так и знала! Это съёмка для порно-сайта, угадала?
— Нет! — Селена скривилась, а затем словно всерьёз задумалась над такой возможностью. — Хотя, зная тебя, ты бы лучше предпочла порно.
У Джо скрутило желудок от предчувствия, что здесь замешан паранормал и более стрёмный, чем чёрная вдова на дверной ручке.
— Что?
— У моих друзей...
— Нет! Я встречалась с твоими друзьями. Уж лучше в сексшопе Табиты заниматься сортировкой съедобных стрингов и накладок на соски.
— Могу устроить. Просто не забывай разницу между смазкой и....
— Замолчи! Сию секунду! Я не желаю знать об извращённых вкусах твоей сестры. У меня до сих пор травма от той истории про найденную вставную челюсть на дне ящика со стрингами.
— Ты такая ханжа.
— Я и Аманда. Единственные вменяемые в очень длинном семейном списке чудиков.
Селена остановилась на светофоре и посмотрела на неё.
— Так ты хочешь узнать про работу или нет?
— Хорошо, — неохотно уступила Джо. — Я послушаю. В крайнем случае выпрыгну из машины и вернусь домой пешком.
Селена фыркнула.
— Мои друзья пытаются отснять собственное шоу.
Джо резко пожалела о своих словах.
— Звучит многообещающе. Какое шоу?
— Вызов из ада. Женщины-демонологи и одержимые бесами.
— Ну, вот и приплыли! Возвращаемся к первоначальному пункту: «Я ни за что не буду этим заниматься».
— Отлично, — ответила Селена, свернув налево. — Мне вот интересно, прошло уже почти пять месяцев, ты родителям рассказала о разводе и потере дома?
— Селена, я тебя ненавижу.
— Неправда. Ты меня любишь со страстью тысячи папарацци, стремящихся урвать эксклюзив от Эммы Стоун.
Джо пренебрежительно фыркнула.
— Продолжай кормить себя этой сказочкой.
— Это не самообман. Я экстрасенс. И мне известна истина.
И смех и грех. Джо закатила глаза. Как не прискорбно это признавать, но Селена права. Она больше всех на свете любила свою чудаковатую кузину. С большим бзиком и тому подобное.
— Сколько они платят? И когда хотят, чтобы я начала съёмку?
— Если они смогут найти надёжного хладнокровного специалиста, то приступят уже завтра. Тем не менее, каждый, кого они приводили на место съёмки, с криком убегал через пять минут.
«Ничего себе. Впечатляет. Даже для странноватых дружков Селены».
— С ними что, так сложно работать?
— Нет. Честно, они классные... Просто ведут расследование в доме с приведениями.
На этот раз Джо не выдержала и залилась смехом.
— Ты же шутишь?
— Клянусь, это правда.
— И где же они ведут следствие? В особняке мадам Лалори [2]?
Селена покачала головой.
— Дом Кармы.
Все сходится. В их длинной родословной людей со странностями и желающих верить в летающих фей, одержимых и Санта-Кауса, Карма Деверо была королевой лунатиков... она даже ласково прозвала своего сына Марсиашка [3], а настоящее имя ребёнка было Иан [4].
— Лейни, если я ещё сильней закачу глаза, то наверно их проглочу.
Селена потянулась и отвесила ей шутливый подзатыльник.
— Эй!
— Ты заслужила. Кроме того, твой цинизм нам только на руку. Нам не нужен трусишка с камерой.
— Да ладно, я пережила много ночёвок и семейных встреч. У меня иммунитет. Не считая тёти Хиллы.
— Хорошо, я всех обзвоню и скажу подъехать завтра к Карме в одиннадцать. Устраивает?
— Возможно. — Джо сощурилась на Селену, когда они подъехали к «Баскин Роббинс». — Ты пока не сказала, сколько я получу за это путешествие в обитель ада.
— Триста пятьдесят баксов в день, плюс еда.
У Джо глаза на лоб полезли.
— Ты прикалываешься?
— Ни капельки. Нам пришлось повысить ставку. Мы пока максимум двадцать баксов платили, да и то большинство отказались от денег, боясь проклятия или приведений.
— Кучка суеверных слабаков... — насмешливо протянула Джо. С другой стороны, она от этого в выигрыше. — Как думаешь, я смогу получить четыреста?
— При таких обстоятельствах? Наверное. — Селена полезла за сотовым. — Я напишу Маме Лизе и узнаю.
— Отлично. Я в деле. Теперь у вас есть бесстрашный фотограф, оператор, девочка на побегушках, дворник... Любой каприз за ваши деньги.
— Может, помимо прочего, ты готова остаться там на ночь?
— Нет, — решительно ответила Джо.
Селена оторвала взгляд от сотового и вопросительно приподняла бровь.
— Я думала, ты не трусишь.
— Призраки и демоны мне нипочем. Я в ужасе от Кармы. Без обид, но твоя сестра шизанутая.
— Ну, да. Если честно, я её тоже побаиваюсь. — Селена расплылась в улыбке. — Мама Лиза согласна. И просила передать, что если ты продержишься три дня съёмок, то получишь сверху ещё тысячу.
Джо едва не воспарила от восторга. Пока её не сбила с ног суровая реальность. Она в ужасе посмотрела на небо.