(Не) Приличный путь героя. Том 6 (СИ)

Оказалось, следовать карте было ещё тем мероприятием. Точных каких-то данных и в помине не было, да и я привык, что карта всегда с навигатором, а по этому куску чего-то непонятного едва ли можно было сыскать хоть что-то, помимо собственной смерти. Причём я совершенно об этом не шучу. Мы плутали столько раз, что я почти выходил из себя. Карта походила на нечто образное, а не на типичный крестик с пунктирными линиями.
  
Единственное, что точно по ней можно было понять, — так это то, что меч заспавнится в лесу на юге. Что за лес? В какой его части? Вопросов было несчётное количество, но ответов мы не находили. Правда, спустя три боя с Ёкаями и два с Они, я, наконец, психанул, спешился и уселся у мёрзлого ручья в раздумьях. Снежинка не мешала мне, просто превратившись в лисицу и юркнув ловить мышек или кем она там питалась.
Я знал, что должен был быть какой-то способ лучше работать с картой. Просто пока не понимал, какой. Я перерыл всё, что только мог: зелья, инвентарь — на предмет способа чтения данной карты, даже чаты. Грустно было видеть, что Маша ничего не отвечает, как бы долго я ей ни писал. Единственное, что я смог, — сравнить два чата между собой: погибшего Кена и ведьмочки. Оказалось, что когда игрок покидает игру, его чат темнеет. Машин же так и подсвечивался, как всё ещё активный.
Я написал ей снова, сказав, что сожалею. Объяснил, что Снежинка сделала это, дав мне глотнуть силы Ёкая, что я не думал, что это так её заденет. Ответа, соответственно, не последовало, но я уже особенно и не надеялся. Зато кое-что пришло мне в голову. Я помнил, что есть встроенная карта. Она небольшая, охватывала лишь одну деревню, но, может, я смогу использовать её?
К моему глубочайшему удивлению, я смог сменить на виртуальной карте локацию, просто перетащив бумажную карту в окошко рядом. Теперь было понятно, насколько далеко мы находимся от нужного леса! Область, где я сидел, была тёмно-серой, не визуализируемой. Зато, если двигаться чуть на восток, там начнётся область действующей карты, и мы приблизимся к мечу.
Интересно, а другие игроки тоже за ним охотятся? Додумались ли они вот так всунуть туда карту? Но размышлять долго я не смог, ведь ко мне со спины подкрался Они. Я давно не испытывал к ним ничего, кроме отвращения, несмотря на то, что сам стал тварью. Я настолько увлёкся картой, что просто не ощутил исходящую от Они жажду крови.
Он накинулся на меня со спины, раскрывая пасть и пытаясь вонзить демонические зубы сбоку в шею. Так бы он одним махом убил меня, а потом долго обгладывал кости. Но вот незадача — я был сильнее.
Одним движением я схватил Они за рог, перекидывая через себя и держа на вытянутой руке. Демон дёргался, пытаясь вырваться, но я лишь рассматривал его уродливое тело. Корявые пальцы, изогнутые под неправильным углом, торчащие кости плеч, коленей и локтей. Кожа тёмно-красная, с множеством мелких наростов, создающих природную броню. Глаза крупные, жёлтые, вращающиеся в разные стороны. И зубы — странные, снизу длинные и напоминающие английскую букву «V». Уродливая тварь, ничего не сказать.
Я легко перехватил его за ногу ниже бедра, просто руками разрывая напополам. Кровь заляпала снег, а я удивлённо смотрел на оставшееся тело. Тварь не погибла, а упорно ползла к другой своей половине, чтобы срастись.
А-а-а, точно ведь. Я совсем забыл, что убиваю демонов и оборотней специальными клинками. Если пырнуть их кухонным ножом или зубами разодрать, то Они продолжат жить.
— Ну ты и чудо-юдо, — усмехнулся я, вставая и с клинком приближаясь к Они. — Заставляешь меня лишний раз вставать.
— Не убивай меня! — заверещал Они, верхней половиной падая обратно в снег и пытаясь укрыться от удара. — Я расскажу кое-что важное!
— Расскажи, — согласился я, убирая клинок обратно за пояс. — Сюда толпа Ёкаев какая идёт?
— Нет, но в округе рыщет божество, — тварь прикрыла лицо рукой, словно боязливо. — Оно сильное и опасное. Нужно быть осторожным! Лучше бежать на запад, как все мы! Сильные пожирают слабых, не оставляя в живых!
Быстро резанув клинком, мгновенно вынутым обратно, я смотрел, как ветер уносит пепел. Что ж, это примерно то, о чём мне говорила Снежинка.
Прямо и интересно… Вот что за сильное Божество такое тут рыскает? И кого сейчас вообще считать сильным? Я вот в статистику тысячу лет не заглядывал, но точно ощущаю, что гораздо и гораздо сильнее всех встречных Ёкаев и Они.
Нехотя развернув характеристику, я присвистнул:
«Скрытность — 1012. Ловкость — 1400. Монеты — 807. Меч — нет. Цель — выжить. Фрейм — нет. Карта — 8/8. Дневной квест — найти меч».
Ого… Когда я успел нафармить столько скрытности? Что ж… Это хорошо! Только едва ли уже имеет значение измерение силы в цифрах. Я сжал кулак, глядя на него с улыбкой. Мне нравится это чувство — осознание, что я добился многого. Только вот те трое белых игроков несколько лишние в моей идеальной картине мира. Как с ними справляться? Ладно, получив меч, я уже буду смотреть по обстоятельствам.
Сейчас главное — продолжить путь, попробовать разобраться с тем Божеством, о котором сообщил мелкий Они. А как? Снежинка пока не вернулась с охоты, а я сижу здесь, как дурак… О, точно!
Я прикрыл глаза, настраиваясь на всепоглощающую силу зла. Сначала мне попадались лишь жалкие Ёкаи и мелкие демоны, но потом я вычислил Божество, понимая, что до него немалое расстояние.
Я пытался как-то позвать Снежинку, даже немного подождал её, но Божество отслеживал. Оно двигалось по направлению ко мне, но медленно, явно пока не заметив меня. Решив оставить лошадь Снежинке, я рванул туда. Главное — обратную дорогу просто найти!
Каково же было моё удивление, когда я, пробежав неизвестно сколько через снега и метели, нашёл Божество… Впрочем, довольно легко. Вот только я ожидал какого-нибудь жуткого зверя или как минимум шестирукого самурая, дышащего огнём. Но нет, даже близко нет!
Там сидела девчонка, вокруг которой летали пара зимних птиц. Она смотрела на них с нежностью, вдруг поднимая руку и выставляя пальчик, чтобы птичка на него села.
Красивая девушка, в чёрном длинном кимоно, неизвестно где оканчивающемся. Казалось, его подол стелился куда-то за границы видимости. Красные губы, вычурная заколка в волосах… но глаза какие-то белые, словно зрачки и вовсе прозрачные.
Как раз когда Божество повернуло ко мне голову, птичка наконец села ей на палец — тут же падая замертво в снег.
«Перед вами богиня смерти — Шинигами», — огласила система, открывая передо мной карточку персонажа. — «Будьте осторожны. Она не агрессивна к людям и только просит их пойти с нею. Но никто не знает, когда придёт его срок».
— Ты ещё не должен умереть, — подметила Шинигами, с грустью глядя на птичку. — Пришёл убить меня? Едва ли возможно убить смерть.
— Я не знал, кого здесь встречу, — честно ответил я. — Просто искал сильного противника.
— Твои противники рядом, но, боюсь, не здесь, — она вздохнула, больше не предлагая птичкам присесть к ней на ладонь. — Ты напуган, застывший между жизнью и смертью, Си-Си?
  
— Я уже давно позабыл, что значит бояться, — хмыкнул я, приближаясь к Шинигами. — Что ты здесь делаешь?
— Жду тех, кому пора покинуть этот мир, — легко улыбнулось Божество. — Видишь те цифры наверху? Каждый раз, как они сменяются, я иду проводить душу наверх.
— Так, умерев, я не останусь один? — я подошёл достаточно близко, чтобы увидеть снежинки на ресницах Шинигами. — Такая компания мне очень по душе.
— Разве не грустно, что скоро этих душ не останется? — наклонив голову вбок, спросила богиня.
— Нисколько. Ведь за этой тысячей придёт другая, — я сел на снег неподалёку, тоже разглядывая птиц. — Осталось всего пара сотен.