(Не) Приличный путь героя. Том 6 (СИ)

Но это мне только предстояло узнать, а вот ещё одна заварушка началась уже тогда, как я отвязывал лошадь, собираясь покинуть чайный домик.
Снежинка торопила меня, первая запрыгнув в седло. Ощутив странное нагнетание тревоги, я тоже заскочил на коня, уже готовясь рвануть прочь. Поднялся ветер, метель, так ещё и с неба рухнула лавина. Стало темно, холодно, а воздух прямо звенел от магии. И я увидел волков, вышедших из леса. Точно таких же, как мы убивали в деревне. Они скалились, всё ближе и ближе подступаясь к чайному домику.
  
Лошадь нервничала, норовила бежать, а я просто смотрел, разинув рот, на то, как Ёкаи выбираются в мирный до этого мир людей. Их двигалась целая стена, просто армия, из-за которой не видно даже проблесков снега.
— Едем же! — крикнула мне Снежинка, но я держал поводья, нервно переводя взгляд с лавины Ёкаев на одинокий чайный домик. — Ты с ума сошёл⁈ Да брось ты их!
— Если бы я бросил Ёкая-лису умирать в лесу, то сейчас бы и сам был мёртв! — рыкнул я в противовес, прямо на лошади врываясь в чайный домик. — Заприте все двери и окна! Никого не впускайте, иначе все умрёте! Ёкаи наступают!
Это было всё, что я мог сделать. Окопаться в чайном домике значило, что я потеряю время и, может, даже жизнь. Так что мы рванули вперёд, пытаясь сбежать от наступления.
Из-за метели практически ничего видно не было, но мы не могли отступить и свернуть обратно. Мы слышали позади вой, слышали крики и даже видели периодически всплывающие одинокие фигуры. Это Они? Одинокие путники? Другие игроки?
Я не знал ответов на эти вопросы и просто гнал лошадь вперёд. Возможно ли где-то спрятаться? Чёрт, я слишком плохо помнил рассказы Рю и старушки о прошлом, думая, что игра совсем не об этом. А она именно о том! Где наиболее безопасно? Как выжить и продолжить качаться? Неужели это всё?
— Бери левее, нам нужно попасть на юг, — скомандовала мне на ухо Снежинка, совершенно ни о чём не беспокоясь. — Там их дольше всего не будет, и ты успеешь познать силу хоть частично.
Это был реальный шанс вырваться, так что я держался указываемого курса. Нам повезло, что скоро мы нашли городок, ещё не тронутый Ёкаями. Несмотря на возражения Снежинки, я всем рассказал о надвигающейся буре из демонов, подняв нехилую панику. Но мы всё равно смогли поесть, сменить лошадь и даже отдохнуть.
Я уснул так быстро, что даже сам этого не заметил, пока меня не растолкала Снежинка, говоря, что дальше тянуть нельзя, нужно срочно ехать.
Она была, как всегда, права, ведь мы очень скоро услышали жуткий, утробный вой. И вовсе не волчий. Это просто сводило с ума, заставляя желать лишь выживания. Прятаться, бежать. Мы снова гнали лошадь, пробиваясь сквозь снег, и быстро отбились от лавины монстров. Я думал, мы поедем в какой-то город, но Снежинка привела меня в лес. Он даже был недостаточно южно, нам было куда ехать, но она настаивала, что это будет правильно.
Я поверил ей, обосновавшись в самом центре странного леса. Казалось, он был мёртвым, настолько тихо проходили часы. Ни животные, ни насекомые, ни ветер не создавали каких-то звуков. Это иногда пугало, но лиса не позволяла мне даже минуты расслабиться и задуматься о тишине. Я полагал, тренировки будут магическими, где я буду заучивать заклинания, а она первые дни заставляла меня тупо сидеть и медитировать.
Какая ерунда!
Мало того что я страдал хернёй, так ещё и меня ограничили в еде, воде и сне. Снежинка отказывалась что-либо объяснять, просто раздобыв лозину и хлеща ею меня всякий раз, как я задавал вопросы. В итоге прошло около двух недель, как я сидел в чёртовом лесу, смотрел на небо, отвлекаясь лишь на счётчик игроков. Внутри столько чувств успело сменить друг друга. Сначала я впал в ужасное отрицание: зачем мне всё это? Это же бред! Сижу на жопе ровно, а мог бы мочить монстров!
Затем появился гнев. Я хотел силой заставить Снежинку отступить, дать мне вырваться из этого бреда! Потом уговаривал лису изменить план. Ну зачем? Это бессмысленно! А она лишь смотрела на меня холодными глазами, пока я подозревал её во всех смертных грехах. Уныние свалило меня в конце четырнадцатого дня, когда я понял, что у меня не осталось сил на борьбу. Я не готов бороться с лисой, не хочу бесконечно биться с Ёкаями, и даже уход Маши пригвоздил меня к снежному месту, на котором я сидел.
И затем, с рассветом, я ощутил безмятежность. Равнодушие захватило моё тело. Плевать. Пусть там весь игровой мир горит синим пламенем. Это всё равно не по-настоящему, так какая вообще разница? Я не могу ничего изменить, я не хочу ничего изменять, я… здесь. Един с блядским лесом, и я не нуждаюсь в суете и бесконечном беге по кругу.
— Пора, — сказала Снежинка, сама вставая со снега и отряхивая кимоно. Закат близился к концу. Сумерки уже поглотили лес, всё такой же безмятежный, как и прежде. — Вставай, тебе нужно размять ноги. Они придут сюда с первой звездой.
— Кто?.. — хрипло спросил я, не узнав свой голос.
— Ёкаи, Они, ещё какие-то твари, — повернув ко мне голову, ответила Снежинка. — За нами милый городок, в котором обосновалась твоя подружка. Если хоть одна тварь выживет, то приведёт в тот город и других. Ты должен уничтожить их всех. Иначе та гейша умрёт. Используй всё то, чему научился за прошедшие две недели.
— Да я ничему не научился! — возразил я, кое-как поднимаясь на ноги. — Мы же только молча сидели! И… стой, ты всё это время знала, куда Маша пошла?
— Конечно, ты тоже знал, — пожала она плечами, постепенно превращаясь обратно в лису. — Вернее, чувствовал. Просто ещё не умеешь понимать свои ощущения.
Я изо всех сил попытался «почувствовать» Машу, но, кроме дрожи земли, ничего не слышал. Запахи, может, чужеродные, звуки… Даже хорошо, что у меня не было времени анализировать происходящее, ведь я так надумался за эти две недели, что уже сил не было! Я достал катану, сжимая её и вставая в стойку. Что ж… Придётся хорошенько попотеть!
Но я тогда не очень понимал масштаб того, что мне придётся сделать. Лиса сныкалась в нору, где её попросту не заметили бы, а я встал жалким препятствием на пути исполинского войска нечисти. Мыслей бежать не было. Я просто был готов принять бой, чего бы это ни стоило. Я до сих пор не понимал, как ко всему этому относится сидение на одном месте, но с первого же удара стал замечать некоторые странности.
Во-первых, я уже бил волков и примерно помнил, какие от этого ощущения. Сейчас же меч словно замедлился. Я точно видел все жизненные точки зверя, контролируя силу замаха, угол и даже скорость. Казалось, на каждое моё действие игра замедлялась, а я — нет. Словно в слоумо я перемещался между Ёкаями, оставляя позади лишь горки пепла, что оставались от тел. Это было… так быстро, несмотря на то что я особых усилий не прилагал.
Изменения в стиле боя последовали лишь когда я встретил первого Они — краснокожего демона, затесавшегося в ряды Ёкаев всех мастей. Он оказался быстрее и сильнее, но я даже не замедлился, продолжая молнией скакать между Ёкаев. Какая же у меня вообще сила сейчас? Неужели я настолько силён, что все противники мне нипочём?
Но думал я так первый день. Вы вообще можете себе это представить? Шло время — не часы, а реально дни, — как я скакал по лавине зверья и всякой нечисти. Но даже это не прошло зря. Я подмечал особые силы у многих из них, хоть и понимал, что не смогу получить всё. Снежинка предупреждала, что выбрать можно что-то одно. Превращения? Огонь? Иллюзии? Проклятия?
  
К вечеру второго дня я наконец перерезал горло последней твари, которая после вспышки осела пеплом мне на рукав. Я давно весь перемазался, тяжело дыша и опираясь на катану. Лес походил на пепелище, хотя большинство деревьев в нём уцелели, оставшись в неизменном виде. Там и Снежинка показалась из норы — заспанная и помятая. Она обернулась в человека, приподнимая кимоно, чтобы оно хвостом не тянулось по земле, приближаясь ко мне: