Не драконьте принца!

– Это я его поймал, – напомнил он.
– Неужели? – притворно изумилась я и сделала плавное движение вперед.
Он на миг замер, словно залюбовавшись, но я понимала – он тоже актерствует. Вряд ли я ему всерьез понравился. Просто, судя по всему, он относится к тому типу людей, кто ни одной юбки не пропустит. Ну и пусть, что я была в брюках.
Просто «ни одних брюк не пропустит» звучало бы крайне странно.
  
Я обхватила кролика, почти поверх пальцев незнакомца, и почувствовавла, как едва прикоснулась, по телу словно разряд прошел. Парень шумно выдохнул, наклонился ниже ко мне. Какая-то странная у нас реакция друг на друга, честное слово.
– Отдай, – попросила я.
– Попробуй отбери, – в ответ натянуто улыбнулся он.
Так и стоим, скалимся друг другу, словно на каком-нибудь светском рауте.
– И все-таки мы где-то виделись… Так как, говоришь, тебя зовут, булочница?
– Я и не говорила.
– Самое время сказать, – услужливо предложил парень, все еще стоя преступно близко.
Нельзя… мне нельзя поддаваться очарованию, особенно наглющих магов с просто ужасными манерами, крадущих чужих кроликов прямо из-под носа хозяев!
– Карин.
А что? Даже не солгала. Он же спрашивал не мое имя, а имя булочницы.
– Карин, – произнес по слогам парень, склонив голову на бок. – Некрасивое имя. Тебе совершенно не идет.
Я открыла рот. Да где такие хамы водятся? Потеряла дар речи от его наглости, а этот… улыбался. Стоял и улыбался, как-то по-особенному глядя на меня. Насмешливо? Нет, было что-то еще, чего я не могла разобрать.
– Яр, – внезапно представился он, и на одной щеке проступила ямочка. – Моё имя.
И красивый такой, зар-раза, что я на мгновение зависла. Разозлилась сама на себя. Мне нельзя думать о парнях. Нельзя думать о браке. Мне в принципе нельзя размышлять о будущем. Здесь и сейчас – единственное, что у меня есть.
И то в любой момент могут отобрать.
– Не интересно, – произнесла почти уверенно я и потянула кролика не себя, но Яр не позволил, вместо притянув меня так, что мы едва кролика не раздавили. – Отдай! Он – мой! Я его две недели выслеживала.
– Скажи настоящее имя – и, возможно, отдам. Только учти – я ложь почувствую.
Да как он её почувствует-то? Я открыла рот в немом возмущении. А он ждал. Смотрел, выгнув бровь, и ждал. Он, что, готов отдать эту добычу в обмен на имя? Сглотнула. Лучше бы попросил у меня что-нибудь другое… да хоть поцелуй!
Хотя нет, свой первый поцелуй тоже жалко отдавать. А вот имя – смертельно опасно. В первую очередь для него.
– Ну же, неужели этот прекрасный кролик не стоит твоего имени? – подначивал маг.
Я не ответила, вдруг услышала тихий шелест, очень неприятный и…
– Тихо!
Я отступила и тут же прижалась к земле ухом, вслушиваясь, а этот нахал сдвинулся в сторону, чтобы вновь посмотреть на мои брюки… почти на брюки, скорее на то, что эти самые брюки обтягивают.
– Знаешь, мучное неплохо отразилось на твоей фигуре, – забавлялся он. – Карин…
Он словно пробовал имя на вкус, будто это имя натолкнет его на мысль о моем настоящем. Но это не важно… Важны – шорохи. Они очень-очень настораживали.
– Нужно бежать, – наконец, поднялась я.
– К чему такая спешка? – спросил он и преградил мне дорогу. Вновь наклонился, всматриваясь в моё лицо, и нахмурился.
– Из-за твоих сверхумений, в частности чудо-свистка, которым ты приманил кролика, тут станет опасно, особенно для таких самоуверенных магов, – заявила я.
Но парень отчего-то не отреагировал, будто знал о побочном действии своего артефакта, лишь продолжил как-то задумчиво смотреть на меня.
– И что?
– Ты серьезно не понимаешь? – изумилась я. – Фарвэль приближается… и, судя по всему, особь будет немаленькая.
– Фарвэль? – со скучающим тоном уточнил парень и зашипел.
Кролик укусил Яра за руку, от неожиданности маг ослабил хватку и добыча выскочила. И… бросилась не в норку, а в обратную сторону. Дракс! Попадет же в лапы и…
Стоп! Теперь у меня есть шанс заполучить добычу!
Я бросила насмешливый взгляд на мага и кинулась за кроликом.
Яр, на секунду оторопев, за мной. Он пытался вновь притянуть беглеца заклинанием, но они попадали мимо – кролик петлял, а мы неслись вперед, перепрыгивая кустарники и деревья. Маг не отставал, хотя было ясно, что он не знает этот лес так же хорошо, как я. Не местный. Откуда он?
Но физической подготовке можно только позавидовать…
– Булочница, а ты где успела натренироваться? – даже не запыхавшись, спросил маг.
Странно, подумали мы об одном и том же. У дураков мысли сходятся, как любила повторять моя воспитательница.
Тратить дыхание на разговоры я не собиралась, поэтому просто бежала, стараясь не потерять из вида кролика. Но меня подвело равновесие и склон. Я подвернула ногу и едва не упала, покатившись кубарем, если бы меня не подхватили сильные мужские руки. Яр прижал к себе, при этом его глаза сверкали, а щеки немного раскраснелись от бега. У меня, скорее всего, все лицо было красным, а дыхание сбито. У него же с дыханием в порядке, даже улыбаться умудрялся.
– И все-таки ты забавная, – внезапно сказал он.
– Сомнительный комплимент, – возмутилась я. – Я не зверушка, чтобы быть забавной.
– Но при этом есть коготочки, возможно, и яд где-то прячется, – он даже наклонился, будто пытался заглянуть мне в рот и найти ядовитые клыки.
На самом же деле практически вплотную приблизился к моим губам. Дыхание перехватило… всего на миг, на один краткий миг! В следующую секунду я клацнула зубами возле носа Яра. От неожиданности он отстранился, а я ловко вывернулась из мужских рук. Кролик замер на раскинувшейся внизу поляне. Отлично! Там я смогу его поймать!
– На этот раз не мешай, лорд-я-тут-самый-умелый, – ввернула я через плечо. – А то вновь испугаешься легкого укуса малюсенького кролика или девицы… может, у тебя травмы, связанные с укусами?
Кажется, кто-то зарычал от недовольства. Может, оборотень? Ходили байки, что лет двадцать назад и драконы вернулись, но это все неподтвержденные слухи. По официальным данным драконы ушли из нашего мира больше тысячи лет назад и с тех пор о них никто не слышал. Не видел. Не сталкивался.
Но едва я спустилась со склона, как прямо из-под земли вырос огромный червь с капюшоном. Он поднимался над землей выше человеческого роста. Я замерла, с ужасом посмотрев вперед. Гиганский змей-фарвэль мгновенно поймал свою хрупкую, пушистую добычу… и от кролика ничего не осталось. Они проглатывали пищу целиком.
– Беги! – закричали сзади и кто-то дернул меня, задвигая себе за спину.
Я собиралась бежать, но, поняв, что этот сумасшедший остался на месте, теперь схватила его за руку. Он изумленно посмотрел на наши переплетенные пальцы и поднял взор на меня. Я неожиданно смутилась.
– Бежим вместе. С фарвэлем не справиться и пяти охотникам! Не будь самоуверенным идиотом!
Впрочем, пять-то, может, и справятся, если опытные будут.
– Ты… испугалась за меня? – неожиданно весело спросил Яр. – Как это мило, булочница. Я сильный маг, не волнуйся.
Как со стеной разговариваю! Приходится простые истины объяснять.
– А это – фарвэль, огромный хандербугский монстр с антимагической защитой. На него ходят с колюще-режущим оружием и подготовленной группой. Не маги, заметь.
– Считаешь, что мне мускулы для красоты? – он поиграл плечами.
– Считаю, что для красоты тебе мозги, – рыкнула я и дернула на себя… точнее, попыталась дернуть, но он не сдвинулся с места. Фарвэль же подкрадывался к нам, явно наслаждаясь охотой. – Идем же!
– Скажи, а откуда у простой булочницы столь обширные знания?
  
– Да хватит уже! Идем, прошу, – последнее я произнесла с мольбой.
Как бы не бесил меня этот заносчивый хам, его смерти я не желала. Я вообще никому смерти не желала. Только мира и любви. Даже ему.
И сердце так испуганно заныло…
– Испеки вишневый пирог к моему приходу, встретимся в твоей лавке, – фыркнул Яр и подтолкнул меня в сторону.