Искушение и возмездие Часть 1 (СИ)

На дороге стоял экипаж: возле нее мялся рыжик, а мой кучер занял место на козлах рядом с извозчиком.
- Оба в карету, - приказала я, залезая внутрь.
Через минуту мужчины уселись напротив. Арти скалился во все тридцать два, в то время как избитый бедолага виновато смотрел в пол.
- Имя?
- Рафил, - уставился он на меня своими серыми глазами.
- За что? – была немногословна я.
- Кузнец задержал починку колеса, и господин опоздал на встречу.
- Арти, договор на него чтоб был на моем столе еще до ужина. Завтра с утра поедете вдвоем приобретете карету и одного коня. Черныша в упряжку. Я не буду им пользоваться, а Мел боится. Все ясно?
- Да, господин. Будет исполнено.
- И прекрати скалиться, а то нечем будет. Я организую в лучшем виде, – буркнула я, наблюдая за потугами юриста состроить серьезную гримасу.
Но у него не получалось: он поджимал губы в попытках остановить расползающуюся улыбку, но в итоге сдался и прикрыл рот ладонью. «Это плохо… это очень плохо… Я сама показываю свои слабости – надо с этим что-то делать…» - с такими мыслями мы прикатили к дому. Выгрузить из кареты все покупки двоим мужчинам не хватало рук, тогда я подхватила все добро воздушным потоком. Арти расплатился с извозчиком и мужчины поспешили за мной. Дверь распахнулась и на пороге я увидела Глорию, она пропускала нас внутрь.
- Добрый вечер, господин. Когда прикажете подать ужин?
- Добрый. Через час, - ответила я, укладывая магией покупки в угол столовой. – Это не трогать.
- Алекс! – обернулась я к счастливой Мелании. – Ты уже дома? Все дела сделал? Все купил? – забросала она меня вопросами.
- Мееел, - схватилась я за голову. – Прости меня, я совсем забыл о твоем списке… Но!!! Я нанимаю кучера, утром Арти купит карету, и к обеду можешь сама поехать по магазинам и посмотреть столицу.
- Ну ладно, прощаю, - приблизилась она и чмокнула меня в щеку. – Тем более: что мне уже надоело сидеть дома.
- Я еще не распланировал завтрашний день, но одна ты не поедешь. Возьми с собой Глорию, а Рафил… – указала я на кучера, – …присмотрит за вами. Кстати: о присмотре. Ты владеешь каким-либо видом оружия? – обратилась я к мужчине.
- Нет, господин. Кроме кнута и топора ничего не держал в руках.
- В таком случае: запасной кнут на козлы и топор под сидение в карете. Арти, организуй покупку дополнительного снаряжения. Рафил, если придется защищать мою жену, то ты поднимешь руку на любого, кто на нее косо посмотрит. Ясно?
- Как скажете, господин.
- Алекс, но где же будет спать наш новый домочадец? – всплеснула руками подруга.
- А я знаю? Ты хозяйка в доме или я? Или предлагаешь мне наряду с банковскими документами еще носиться с подушками по коттеджу? Ты можешь хоть что-нибудь решить без меня?
- Не рычи на меня! Можно подумать: что я ничего не делаю! – вдруг шикнула Мелания.
- Распределить полотенца между парочкой прислуги – это несомненно: трудное дело, - хмыкнула я, немного оторопев от ее гонора.
- Знаешь: что… - змеей зашипела моя названная сестра. – Это ты постоянно где-то прохлаждаешься, и с каждым днем превращаешь наш дом в общежитие!
- Это я прохлаждаюсь?! Что за бред ты несешь? – нахмурилась я.
- Бредом мне кажется то самое мгновение, когда мы пересекли границу с Асмодасом! Ты целыми днями пропадаешь где-то! Совсем не участвуешь в жизни дома, и даже в моей! Когда вообще ты обо мне вспоминаешь? Когда рассматриваешь блюда на завтрак или ужин с претензией: почему приготовили то или это?!
- Да какая гадина тебя укусила? Приди в себя, Мел!
Больше не собираясь выслушивать необоснованные упреки, я развернулась и удалилась к себе в спальню, громко хлопнув дверью. Я понимала: подруга переживает переезд, свое новое положение, статус, да и в принципе все для нее сейчас ново, но ведь и для меня тоже! Последние два дня и у меня выбили почву из-под ног! Я тоже лишена привычного образа жизни и зоны комфорта, но это не означает: что свое раздражение мне позволительно выплёскивать на нее и орать по поводу и без… Не знаю: что за муха укусила мою названную сестру, но она сейчас взбудоражила и меня. Вот только в отличии от Мелании, я точно знала о беспроигрышном варианте в борьбе с излишней раздражительностью.
 
Вытянув из-за пазухи зачарованный мешочек с содержимым из банковских ячеек, я закинула его на верхнюю полку шкафа. Переоделась в тренировочные широкие штаны и свободную рубашку, переобулась в более мягкую обувь – несколько таких комплектов я привезла еще с академии. Спускаться по лестнице и столкнуться с кем-нибудь из обитателей дома не хотелось, поэтому я схватила ножны с клинками и выпрыгнула в окно.
Смягчив приземление стихией, я оказалась на заднем дворе особняка. Здесь была огромная застекленная терраса, несколько беседок, лавочек и клумб. Я огляделась по сторонам, и мои брови поползли вверх от удивления: у соседей на заднем дворе был целый тренировочный комплекс. «Интересно, а он, она или они не будут против: если я поупражняюсь? Ну… чисто по-соседски, я ведь не посторонняя…» - приближалась я к соседнему дому, заглядывая в окна. Но никакого мельтешения в помещении я не заметила, поэтому со спокойной душой принялась разминаться на чужой территории.
Тренировка выдалась на славу: я давно с таким удовольствием не разминала мышцы. У соседей оказалась потрясающая по сложности полоса препятствий. Я прошла ее не менее пяти раз. Наконец, разогревшись, схватила кинжалы и приступила к танцу движений настолько заученных, что с закрытыми глазами повторяла все в точности до миллиметра. Когда уже кисти ломило от напряжения, я поспешила домой.
Воспользовавшись стихией, я поднялась к окну и спрыгнула с подоконника. Установив оружие на подставки, направилась в душ. Закончив с водными процедурами и накладными бровями, я заглянула в гардероб и приуныла. Кроме деловых костюмов там ничего и не было. «Надо бы приобрести и домашнюю одежду, и для верховой езды… на всякий случай». Натянула черные брюки от одного из комплектов, сверху облачилась в кремовую рубашку и черный жилет. Оценив внешний вид на отлично, покинула комнату. Я приблизилась к лестнице и рыкнула на весь дом:
- Аникааа!
- Да, господин? – высунулась та из столовой.
- Ужин в мой кабинет через десять минут, - отдала я распоряжение и направилась в й кабинет.
Читая трудовые договоры, я поражалась: насколько мизерные зарплаты у обслуживающего персонала и рабочего класса. И ведь: это они еще накинули треть от первоначальной цифры. «Ладно, посмотрю: как они будут работать – может, и прибавлю еще немного сверху» - размышляла я, пока девушка принесла еду и сервировала стол. «Хочешь помочь человеку прокормиться – дай ему удочку, а не рыбу…» - уплетая ужин, успокаивала я свои благотворительные позывы. Покончив с ужином, налила себе рома и глотнула обжигающего напитка. Через несколько минут служанка вернулась с подносом за приборами. «Под дверью дежурила? Или засекала: сколько по времени я ем?» - прищурилась я, разглядывая скромную девушку. Она заметила мое внимание и покраснела. «Что это с ней?» - проводила ее взглядом до двери и продолжила свои дела. Уже не помню: какой по счету договор читала и подписывала, как в дверь постучали, и в кабинет вошла Мел. Лицо у нее было прискорбное.
- Алекс, - тихо позвала она.
- Пошла вон, – нахмурилась в ответ, не отрываясь от бумаг.
- Я была не права…
- Тебе что-то не понятно, Мелания? Пошла вон!
Услышав, как хлопнула дверь, налила себе еще бокальчик. Вскоре я закончила с документами, убрала их в сейф и присела в кресло у камина. Почему все так? Я не понимаю: что происходит? Когда мы были в академии – у нас практически не было разногласий, но Мел уже второй день позволяет себе повышать на меня голос. Вчера обиделась что видите ли: сидела голодная – да я сама ничего не ела весь день! Упрекнула за то, что не знала о моем финансовом состоянии – а почему я должна отчитываться об этом? Сегодня за завтраком позволила себе прикрикнуть, а сейчас и вовсе устроила истерику на пустом месте. Смеет орать на меня, словно я действительно ее муж. И ладно бы, если было за что, но я ведь ее кормлю, одеваю, обуваю…