Адрес: Центавр

— Я только «за», — сообщила Анти. — А как мы доберемся выше?
— Мы уже это обсуждали, — ответил Доччи. — Медсовет подчинен Солнечному правительству, а оно, как известно, поддается только скрытым или окольным воздействиям.
— Или не такому уж скрытому, но сильному давлению. Прекрасно. Мне нравится, — заявила Анти. — Просто хотелось удостовериться.
— Марс ближе, — продолжал Доччи. — Но Земля более влиятельна. Поэтому рекомендую ее. — Голос его затих, он остановился и прислушался.
Анти тоже насторожилась, но ничего не уловила.
— Что случилось? — спросила она. — Я ничего не слышу.
Джордан внимательно осмотрел приборную панель, прежде чем ответить.
— В том то и беда, Анти. Ты и не должна слышать, но можешь чувствовать вибрацию, когда работают двигатели.
— Но я не чувствую.
— Знаю — сказал Джордан, глядя на Доччи. — Не понимаю. У нас масса топлива.
После остановки двигателей ракета продолжала двигаться по инерции, правда, не так быстро и не совсем в нужном направлении. Доччи осторожно надел ботинки на магнитах. Передвигался он с трудом, но больше не чувствовал себя беспомощным в условиях невесомости. Он еще раз поглядел на приборы, словно хотел выведать некие секреты, которые утаивала от него электронная панель.
— Это какая-то механическая неисправность, — озабоченно сказал он. — Не знаю, с чего начать.
Анти уже направлялась к коридору, собираясь покинуть отсек управления.
— Я, конечно, полная невежда, — заявила она, — но мне кажется, следует начинать от самих дюз и искать неисправность оттуда.
Она заполнила почти весь коридор от пола до потолка; по бокам от нее до стенок коридора оставалось по нескольку дюймов. Передвигалась Анти легко, а вот поворачиваться не могла. Она и не стала.
— Вы взяли меня в полет, доставили сюда. Прекрасно. Я вам благодарна, но не могу удовлетвориться только этим. Думается, надо отработать плату за проезд. Оставайся и управляй кораблем. Вы с Джорданом это умеете. А я нет. Разберусь, в чем проблема.
— Но ты не сможешь понять, что делать.
— И ладно. Не нужно быть механиком, чтобы понять, что вещь сломалась. Я ее найду, а вы придете и почините.
Доччи умел определять, когда спорить с Анти бесполезно.
— Идем вместе, — предложил он. — Джордан останется возле приборов.
Коридор на старом корабле выглядел обшарпанным и тусклым. На «Небеса инвалидов» не завозили дорогого или новейшего оборудования, но даже в лучшие свои времена корабль не являлся образцом совершенства. С одной стороны коридора тянулся корпус корабля, с другой — несколько маленьких кают. Ни одна из них не была занята. Анти остановилась. Длинный коридор заканчивался выходом в следующий, который вел на другую сторону корабля и затем поворачивал в обратную сторону к отсеку управления.
Что делается впереди, Доччи не видел из-за Анти.
— Проверим кормовые дюзы, — сказал он. — Открывай дверь, заглянем в топливный отсек.
— Не могу, — ответила Анти. — Пытаюсь, но ручка не поворачивается. И красная лампочка горит. Это что-нибудь значит?
Чего-то подобного стоило ожидать, но теперь, когда он с этим столкнулся, сердце болезненно екнуло.
— Значит. Не пытайся открыть. С твоей силой у тебя это, чего доброго, получится.
— Что ты за человек, — заворчала Анти. — Сначала говоришь открыть, потом открывать не разрешаешь.
— В кормовом отсеке нет воздуха, Анти. Крышку зажигания убрали, поэтому двигатель перестал работать. Весь воздух сразу вытек в космос. Поэтому красная лампочка и загорелась.
— Если я его сейчас открою, мы все умрем?
— Да.
— Значит, надо заняться и все исправить.
— Так и сделаем. Но мы должны удостовериться, что это не повторится. Видишь ли, такое не происходит случайно. Кто-то или что-то сдвинуло крышку.
— Ты уверен?
— Совершенно. Ты кого-нибудь видела, когда мы грузили твой бассейн на корабль?
— Ничего не видела. Как бы я могла? Слышала, как кричит Кэмерон, какой-то шум. Но видеть могла только то, что сверху, а там ничего не было.
 
— Я так и думал. Внутрь мог незаметно проникнуть рон. Я их не считал, но решил, что все попрыгали с аппарели. Ошибся — один не стал прыгать.
— Почему обязательно рон?
— А как же иначе, Анти?
Крышку зажигания сдвинули, когда мы все находились в отсеке управления. Никто из нас этого не делал, значит, кто-то к нам забрался. У человека не хватит сил, чтобы сдвинуть крышку, но даже если приложить сверхчеловеческие усилия, весь воздух уйдет из кормового отсека в космос, как только крышка свалится, и двигатель ракеты перестанет работать.
— Значит, у нас в кормовом отсеке дохлый рон.
— Роны не умирают и даже не перестают двигаться. Отсутствие воздуха им никак не вредит. Кроме того, рон даже мог покинуть отсек. Он достаточно силен и быстр, чтобы, невзирая на давление, менее чем за секунду открыть дверь, выбраться оттуда и снова закрыть ее. И мы не заметили бы, потому что корабль автоматически восполняет утечку воздуха.
— Выходит, на борту находится рон, который собирается вредить нам. — Голос Анти звучал зловеще.
— Боюсь, что так.
— Тогда чего же мы ждем? Все, что требуется, это вернуться в отсек управления и вызвать рона по радио. Мы заставим его вернуться и ликвидировать ущерб, который он причинил.
Кое-как сумев обернуться, Анти посмотрела в лицо Доччи.
— Можешь не говорить, — сказала Анти. — Я сама могла догадаться. Радио внутри корабля не работает.
Доччи неохотно кивнул.
— Правильно. Роботов на борту не используют, поэтому аварийная радиосвязь работает через носовую антенну. Корпус корабля обеспечивает слишком хорошую изоляцию.
— Ну разве не замечательно? — весело воскликнула Анти. — Нам предстоит охота на робота.
— С голыми руками.
— Да ладно. Все не так уж плохо. Слушай, когда двигатели заглохли, робот покинул кормовой отсек. Он не мог проскочить мимо отсека управления так, чтобы мы его не заметили.
— Верно. Мимо проходят два коридора, по одному с каждой стороны корабля.
— Вот об этом я и говорю. По одному мы прошли, и рона здесь нет. Значит, он в другом. Если бы спрятался в каюте, горела бы лампочка. Ему от нас не уйти.
— Не сомневаюсь, мы его найдем. Но что будем делать потом?
— Я об этом подумала. Ты можешь протиснуться, когда я вот так стою?
— Нет.
— И рон не сможет. Все, что мне нужно, это лучевой пистолет или что-то похожее на него. Я выгоню робота на Джордана, а тот его прикончит. — Анти решительно двинулась к дальнему коридору. — Беги к Джордану и все расскажи ему. На корабле должно быть еще оружие. То, которое предназначено для пилота. Принеси его мне.
Закусив губу, Доччи смотрел в спину гигантской женщины. Он знал Анти и понимал, что спорить с ней бессмысленно.
— Хорошо, — ответил он. — Только жди здесь. Ничего не делай, пока я не вернусь с лучевиком.
Магнетики на его ногах не заменяли гравитацию. Доччи не мог двигаться быстро, да и никто не смог бы. Оставалось время на обдумывание, но ничего лучшего в голову не приходило. Один пистолет Джордану, другой — если есть другой — Анти.
Она заблокирует коридор. Рон может броситься на нее, но не сумеет протиснуться мимо. Робот попытается прорваться. Если он приблизится к Анти, она сумеет вывести его из строя. Но стрелять ей придется в сторону отсека управления. Если промахнется… Приборы такие хрупкие.
Но шанс разделаться с роном может представиться и Джордану. Тогда Анти окажется на линии огня. С какой стороны ни посмотри, план не сработает, твердо решил Доччи. Надо придумать что-то другое.
— Джордан! — позвал Доччи, добравшись до отсека управления, но приятеля там не оказалось. Нона все еще стояла, невозмутимо созерцая индикатор гравитации. Казалось, ничто не могло пробиться сквозь раковину, в которую она себя заключила.
В дверном проеме, выходящем во второй коридор, вспыхнул свет. Доччи бросился туда. Джордан находился возле самого выхода, твердо сжимая рукоять пистолета. Его усеченное тело медленно перемещалось по направлению к корме.