Фантазия Огнекамня (ЛП)
Они оба фыркнули.
Затем Калани повернулась ко мне и спросила:
— Как ты думаешь, мам, что произошло в здании Тёмного Шпиля?
Мы с Сереллой переглянулись. Она пожала плечами, как бы говоря: «Расскажи им, что случилось, если хочешь», затем схватила тортеллини и заглотила целиком.
Ну, я не хотела им говорить. Им ещё даже не исполнилось полных десять лет. Они слишком маленькие, чтобы переживать о том, что их мать чуть не погибла.
— Я сомневаюсь, что когда-нибудь мы узнаем, что на самом деле произошло сегодня в том здании, — ответила я.
И это правда. Мало шансов, что Драконы или Кракены признаются, что одна-единственная женщина — которая, кстати, ещё даже не была членом официального Дома — разгромила армию вторжения и спасла обоим Домам кучу денег, жизней и позора.
Мы поужинали, и я отправила детей спать. Завтра им предстояло идти в школу.
Как раз когда я заканчивала мыть посуду, в дверь позвонили. Я, прихрамывая, направилась к двери, чтобы открыть её. Моё левое колено всё ещё болело после того, как я споткнулась и ударилась об пол во время битвы. На самом деле, оно болело даже сильнее, чем раньше. Оно также начало сильно распухать.
Я открыла дверь и увидела на пороге Доминика.
— Ты в порядке? — спросила я. — Как твоя голова? Врачи проверили тебя на наличие Магического Шока?
Я так волновалась за него весь вечер. Я хотела остаться с ним и убедиться, что с ним всё в порядке, но я знала, что его отец никогда бы этого не допустил. Мне пришлось драматично удалиться, прежде чем они нашли бы способ свалить всю вину на меня и арестовать.
— Я в порядке, — заверил меня Доминик.
— Что ты помнишь из того, о чём мы говорили, когда…
— Когда я был не в себе? — он медленно вздохнул. — На самом деле, немного. Я просто помню, как мы разговаривали. Много. Жаль, что я не могу вспомнить, что я тебе сказал.
— На самом деле, я не думаю, что ты хочешь это знать, — заверила я его.
— Всё было так неловко?
— Нет, не совсем. Это было просто… личное.
— Понятно, — его лицо стало задумчивым, даже печальным.
И в этот момент я почти забылась. Я чуть не бросилась вперёд и не обняла Доминика. Но я этого не сделала. Я не смогла. Его история о том, как он противостоял своей собственной семье после того, как они разрушили мою… Часть десятилетней ненависти к нему, которую я накопила, начала осыпаться. Я снова начинала доверять ему. Но он Дракон, он связан их правилами и традициями, и из-за этого я никогда не могла ему доверять. Я не могла себе этого позволить. Я должна защитить своих детей любой ценой.
— Можно мне войти? — спросил он.
— Нет, — я вышла из дома, закрыв за собой дверь.
Его взгляд опустился на мою ногу. Я не хотела, чтобы Кассиан и Калани видели мою травму, но после ужина я закатала левую штанину, чтобы немного уменьшить нагрузку на колено.
— Ты хромаешь, — заметил Доминик.
— Ничего страшного.
— Тебе нужно, чтобы кто-нибудь осмотрел твою ногу.
— Я займусь этим утром, — ответила я. — У меня нет возможности пользоваться услугами частного медицинского персонала, работающего круглосуточно.
— Я мог бы сам взглянуть на неё, — предложил Доминик. — Я прошёл подготовку полевого медика.
— Да, я помню.
Все мужчины Дома Дракона в молодости служили в армии. Это должно было закалить их. Причём как тело, так разум.
— Но я в порядке, — продолжила я. — Я проживу до завтрашнего утра, когда откроется клиника.
— Арина, если бы ты только впустила меня…
— Забудь об этом. Я не собираюсь впускать тебя, Доминик.
— Ты действительно упрямая.
— Да, — я скрестила руки на груди. — Мы уже выяснили этот факт ранее сегодня.
Он просто наблюдал за мной, неподвижный и безмолвный, как статуя.
Наконец, я спросила:
— Зачем ты здесь?
— Дом Дракона и Дом Кракена пришли к взаимопониманию. Они отказались от Тёмного Шпиля в обмен на одну из наших шахтовых территорий.
— Итак, другими словами, политика как обычно, — сказала я.
Я не удивлена. Если бы только мой Дом был достаточно силён в то время, то и мы могли бы заключить сделку с Домом Дракона, а не быть уничтоженными.
— Что-нибудь ещё? — спросила я. — Или ты думал, что меня интересует политика твоего Дома?
— Генератор щита, который ты сконструировала, сломан. Не подлежит ремонту. На самом деле, от него почти ничего не осталось, — он наблюдал за моей реакцией.
Я старалась не обращать на него особого внимания.
— Как жаль.
Выражение его глаз ясно сказало мне, что он знал, что я сделала. Мне не нужно было расплавлять генератор щита, чтобы запустить ударную волну. Я сделала это специально. Дом Дракона приближался, и я знала, что они заберут мой щит. Поэтому я устроила диверсию, чтобы он не попал в их руки. Снова.
— Мой отец попросил меня попросить тебя починить его. Мы заплатим, — добавил Доминик, когда я приподняла брови. — Я сказал ему, что ты не согласишься.
Я улыбнулась ему.
— Что-нибудь ещё?
— Да, — сказал Доминик и замолчал. Наконец, он добавил: — Я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Это настоящая причина, по которой я пришёл.
— Со мной всё в порядке.
Он ждал. Он наблюдал.
— Это всё? — холодно спросила я, возводя все мыслимые стены, чтобы отгородиться от него.
— Нет. Это ещё не всё, — что-то изменилось в его поведении, и когда он заговорил снова, его голос тоже изменился. — Дом Дракона сожалеет, что ты оказалась втянута в этот спор между нашим Домом и Домом Кракена, — он протянул мне конверт. — Здесь кое-что для тебя.
— Деньги за молчание? — я заглянула в конверт. — Щедро.
Дома почти никогда не платили за сопутствующий ущерб. Если только это не было частью какой-нибудь пиар-кампании. Но обо мне даже не упоминали в новостях.
— Арина, я сожалею, что ты оказалась там, — он остановился. Покачал головой. — Нет, я не это имел в виду.
— Я знаю, что ты имел в виду, — у меня перехватило горло.
Доминик посмотрел на моё забинтованное колено, затем встретился со мной взглядом.
— Сильно болит?
Я вздохнула.
— С каждым днем всё меньше.
Никто из нас не говорил о моём дурацком колене. Мы просто продолжали смотреть друг на друга, погрузившись в молчание.
Наконец, я прочистила горло.
— Мне пора идти. Мой чай остывает.
— Я люблю чай.
Доминик не моргал. Я тоже. Чёрт, я едва дышала. Это была зацепка, намёк. Всё, что мне нужно было сделать — это пригласить его внутрь, и…
Нет, я не могла этого сделать. Реальность внезапно обрушилась на меня, как бетонная стена.
— Я рада, что с тобой всё в порядке, Доминик. Что ж, спокойной ночи, — произнесла я и вошла внутрь, закрыв за собой дверь.
Эпизод 5
Фантазия Отвоёванная
Глава 1
Повторный Набор
Опухоль на моём колене в конце концов спала. К концу выходных я чувствовала себя по большей части нормально и была готова заняться садоводством у себя на заднем дворе. Элоди приехала в гости, и мои дети тоже помогали. Вместе, вчетвером, мы посадили прекрасную партию металлических цветов.
Преимущество металлических цветов в том, что их можно сажать в любое время года, даже в разгар зимы. Мы ещё не дошли до этого времени года, но тёплые летние деньки, несомненно, остались позади. Листья меняли цвет, готовясь к долгому путешествию в зиму. Стало так холодно, что моя мягкая безразмерная толстовка с капюшоном нашла достойное применение. Сегодня я надела её для работы в саду, в сочетании со спортивными штанами и ботинками.
— А что такое «металлические цветы»? — спросила меня Элоди. — Я никогда о них не слышала.
Мы вдвоём сидели под деревом, наслаждаясь заслуженным яблочным сидром и глядя на свежезасеянное поле, которое стало кульминацией напряжённого утреннего труда.
— Ты о них не слышала, потому что я их только что изобрела, — ответила я. — Но, по сути, металлические цветы — это особый вид растений, изготовленных из Металака. Это один из магических металлов, которые я часто использую в своём генераторе щитов.