Фантазия Огнекамня (ЛП)

— Конечно, понимаю, — сказал он с той непринуждённой, пренебрежительной надменностью, которую элита Авалона носила словно эксклюзивные духи. — Но я знал, что ты справишься с этим.
В данный момент я действительно не могла с ним больше разговаривать. Я была немного занята, согнувшись пополам и тяжело втягивая воздух в лёгкие.
— Не будем терять времени, Арина, — нетерпеливо сказал он. — Давай подключим этот щит.
  
Усилием воли я заставила своё дыхание замедлиться и расправила плечи, повернувшись к нему лицом.
— Я думаю, ты слишком торопишь события, Аттикус. Это всего лишь прототип. Он определённо не готов к бою. Его ещё даже не тестировали. Прежде чем я подключу его к чему-либо, мне нужно хорошенько подумать о том, как я могу безопасно подключить щит к существующей сети защиты твоего здания.
— Сейчас на это нет времени, — заявил Аттикус, явно не обращая внимания на мои слова. Он схватил кабель и подключил генератор щита непосредственно к системе защиты здания.
Последовал внезапный, бодрящий прилив энергии — как при прыжке в ледяное озеро, — затем включился щит. Аттикус вздохнул с облегчением и откинулся на спинку стула.
Я прочитала показания на экране защитной сети.
— Щит держится устойчиво, — я бросила на него раздражённый взгляд. — Пока что. Но я не могу сказать, как долго так будет продолжаться.
Он слегка махнул рукой.
— Всё будет хорошо.
Я подошла к нему, кипя от злости.
— Уж прости меня, Аттикус, но если я этого не знаю, то как ты-то можешь знать? У тебя что, внезапно появилась ученая степень в области инжиниринга Магитека?
— Ты просто настроена пессимистично, Арина.
— А ты ведёшь себя безрассудно, — парировала я. — Когда я сказала, что щит не протестирован, я имела в виду, что щит не протестирован. Но нет, ты не потрудился меня выслушать. Тебе просто нужно было подключить его. Ты мог взорвать всё здание!
— Но не взорвал же.
— Слепая удача — это не стратегия, — парировала я. — И рано или поздно твоя удача иссякнет. Вместе с моим терпением.
Аттикус поднялся со своего места.
— Тебе нужно перестать быть такой пессимисткой, — сказал он таким тоном, что я поняла: он думает, что делает мне одолжение. — Беспокойство только добавит тебе морщин.
Я зарычала от досады, поворачиваясь в поисках чего-нибудь, по чему можно было бы ударить. Но в комнате были только твёрдые, неподвижные предметы, самым твёрдым из которых была голова Аттикуса. Поэтому мне потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоиться, и только потом я снова заговорила с ним.
— Не будь самодовольным. Со щитом или без, твоё здание всё равно в осаде, — напомнила я ему. — И в зависимости от того, какую магию они используют, мой прототип может не продержаться долго. Чтобы создать пригодный для боя щит, мне нужно протестировать его против каждого вида магии, по отдельности. А затем, медленно и с большой осторожностью, мы начинаем комбинировать типы магии, пока, в конце концов, я не откалибрую щит, чтобы он мог противостоять им всем.
Аттикус громко зевнул.
— Это звучит ужасно утомительно.
— Да, — сказала я, сдерживая нетерпение. — Настоящая работа утомительна, — я выдохнула коротко и резко. — Но ты пропустил всё это мимо ушей, так что теперь нам придётся импровизировать. Я не могу настроить щит так, чтобы он мог бесконечно долго противостоять всем видам магии, но, возможно, я смогу заставить его достаточно долго противостоять одному определённому виду магии. Но сначала мне нужно точно знать, какую магию использует твой враг. Кто на вас нападает?
— Дом Дракона, — сказал он спокойно, как будто только что не объявил о начале апокалипсиса.
— Дом Дракона, — повторила я. — Ну естественно, это Дом Дракона. Они только этим и занимаются, — я потёрла лоб. — Кто-нибудь из солдат Дома Дракона уже пробрался внутрь?
— Нет.
Здание сотряс внутренний взрыв. Я взглянула на показания на мониторе. Мой щит мигнул, но не отказал. Пока что.
— Ты уверен в этом? — спросила я Аттикуса.
— Конечно, — сказал он, но выглядел он совсем позеленевшим.
Весь свет в комнате погас.
— Ну всё, — сказала я, направляясь к двери. — Я ухожу отсюда.
Аттикус преградил мне путь.
— Ты не можешь уйти, Арина. По крайней мере, до тех пор, пока щит не снят.
— Щит односторонний. Люди могут уходить. Просто они не могут попасть внутрь.
Здание сотряс ещё один громкий взрыв. На этот раз он прозвучал снаружи, как будто в щит ударила магия. Быстрый взгляд на монитор в другом конце комнаты показал, что щит всё ещё работает. Вау, он оказался намного прочнее, чем я думала.
— Ты не можешь уйти, — повторил Аттикус, хватая меня за руку, чтобы остановить. — Ты не закончила свою работу.
Его взгляд был рассеянным, а лоб блестел от пота. Он выглядел так, словно находился на грани психического срыва.
— Я выполнила свою работу, — сказала я ему, высвобождая руку из его хватки. — Я сделала тебе щит. Именно это ты мне поручил.
— Это мне не поможет, если солдаты заберут его из здания, — прошипел он.
Коридоры оглашались криками воинов, лязгом клинков и взрывами магии. Всё это раздавалось где-то внутри здания. Всё это было слишком близко.
— Не моя проблема, — возразила я. — Я хотела ещё раз протестировать щит, но ты был слишком нетерпелив. Ты просто взял и подключил его. И в тот момент, когда ты это сделал, в тот момент, когда ты объявил, что щит готов, ты освободил меня от дальнейших обязательств помогать тебе.
Я протиснулась мимо него и направилась к выходу из здания.
Аттикус побежал за мной.
— Это твоя проблема, если тебе нужно Рекомендательное Письмо от моего дома.
Но я больше не могла позволять ему использовать это против меня. Я повернулась к нему, ткнув указательным пальцем в его грудь.
— Это не стоит моей жизни.
Мои дети рассчитывали, что я вернусь домой. Я им нужна. И я не собиралась их подводить. Я снова отвернулась от него и ещё быстрее двинулась к выходу. По коридору шли солдаты, отрезая мне путь к отступлению. Это были воины Дома Кракена.
Аттикус остановился позади меня в своих модных туфлях.
— Ты никуда не пойдёшь.
Я обернулась, чтобы бросить на него сердитый взгляд.
— Ты должна быть умной, Арина, — его улыбка была натянутой. — Исправь это, если хочешь выбраться из моего здания живой.
И теперь он прибегнул к прямым угрозам. Вот видите, именно поэтому мне не нравилось работать с правящими Домами. Они всегда заставляли сожалеть о сотрудничестве с ними.
— Исправить что? — вздохнула я.
Он показал мне видеозаписи с камер наблюдения, воспроизводимые в режиме реального времени на его планшете. Вражеские солдаты входили в здание. Солдаты Дома Дракона. Они нашли слабые места в моём щите и использовали их.
— Почини щит.
Аттикус указал на полуразрушенную стену, в которой солдаты Дома Дракона устроили новый вход. Щит закрывал только половину пролома. Они всё равно могли пролезть.
— Заделай дыры.
— Если ты хочешь, чтобы я починила щит, мне понадобятся детали, — сказала я. — И время.
— Скажи мне, какие детали тебе нужны, и они у тебя будут. Но что касается времени, — сказал Аттикус, указывая на солдат на экране планшета, — это зависит от Дома Дракона.
— Хорошо, я сделаю всё, что смогу.
Аттикус и его люди повели меня вглубь здания, к складу, где они хранили свои запчасти. Мы так и не добрались туда. В коридоре раздался внезапный сильный взрыв. Меня отбросило назад.
Я поднялась с земли, кашляя. Воздух сделался густым от дыма. Я почти ничего не могла разглядеть. Свет погас, но в темноте мерцали оранжевые языки пламени — следы взрыва. Серелла спряталась под самым потолком и дрожала от страха. Она посмотрела на меня, затем указала вглубь коридора. Я проследила за её жестом. Что-то мелькнуло, кто-то протиснулся сквозь завесу дыма. Солдаты ворвались в холл и окружили нас.
  
Это были солдаты Дома Дракона, возглавляемые самим Домиником Драконом.