Фантазия Огнекамня (ЛП)

— …затащил её в эту комнату…
Дверь захлопнулась. Жизель попыталась высвободиться. Вешалки для костюмов упали на пол.
— …вытащил нож…
Свист лезвия эхом отдался в моей голове. Рассекание ткани и плоти. Вспышка боли.
Я отдёрнула руку, споткнулась и налетела на одну из вешалок с костюмами. Валерио подхватил меня.
— Он ударил её ножом в живот, — я повернулась и встретилась взглядом с Валерио, и моё нутро сжалось. — Он убил её.
  
— Он? — глубокий голос Доминика донёсся до меня сквозь море тошноты. — Ты видела лицо убийцы?
Я сглотнула.
— Нет.
— Тогда как ты можешь быть уверена, что убийца — мужчина?
Я взяла себя в руки, затем высвободилась из крепкой хватки Валерио.
— Это мужчина, — я посмотрела на Доминика. — Я это ощущаю.
Он не стал со мной спорить, но я понимала, что он не был убеждён.
— Убийца — тот же, кто убил мисс Ларк? — спросил меня Валерио.
— Для этого мне нужно осмотреть и её тело тоже, но, да, — сказала я, кивая, — Я думаю, что тот же. Я думаю, что эти два убийства связаны. Я просто не знаю, как именно.
— Ещё одно внутреннее ощущение? — Доминик спросил меня, приподняв брови.
— Ну, да. Две смерти танцовщиц за один день. Если такие вещи здесь не в порядке вещей, то это похоже на закономерность.
— Это безусловно не в порядке вещей, — сухо сказал Доминик. Он не выглядел довольным. — Вы свободны, — сказал он охранникам. Когда они ушли, он посмотрел на Валерио. — Ты тоже, брат.
Взгляд Валерио на мгновение встретился с моим, затем он вышел из комнаты.
— Вот, — Доминик достал свой телефон и что-то напечатал. — Это тебе понадобится.
Мой телефон издал звуковой сигнал.
— Что это?
— Все улики, которые моя Охрана Дома собрала по этому делу на данный момент, — он убрал телефон обратно во внутренний карман пиджака. — Ты права. Два убийства за одну ночь в Бриллиантовом Дистрикте. В Авалоне такого не случается. Мои охранники плохо подготовлены, чтобы справиться с этим, но ты подготовлена очень хорошо.
Это заявление заставило меня покраснеть.
— Поэтому я нанимаю тебя в качестве независимого подрядчика, — закончил Доминик.
— Ты говоришь так, будто это дело решённое, — я убрала телефон. — Но почему я должна тебе помогать?
— Ты уже согласилась помочь моему брату.
Ах да.
— Я согласилась работать с Валерио, — ответила я. — А не с тобой.
— Есть какая-то причина, по которой ты не хочешь работать со мной, Арина? — его тон был любезным, непринуждённым.
— О, нет. Определённо нет. Меня полностью устраивает такая договорённость. У меня нет никаких проблем с доверием к тебе, Доминик.
«И никаких смешанных чувств».
Последнего я не говорила вслух.
— Ты будешь работать со мной, — сказал он с абсолютной уверенностью. — Потому что ты хочешь обелить имя своей подруги.
Что ж, и это тоже.
— Кроме того, ты знаешь, что я хорошо плачу, — продолжил он. — И мы оба знаем, что тебе нужны деньги.
— Мне нужно нечто большее, чем деньги.
— Хорошо. Я позабочусь о том, чтобы другие твои потребности были удовлетворены. Я попрошу мальчиков принести тебе брауни, горячий шоколад и побольше взбитых сливок.
Я была немного удивлена, что он вспомнил о моём любимом утреннем перекусе. В конце концов, прошло десять лет. Но я не позволила ему отвлечь меня от того, чего я действительно хотела.
— Я говорю не о пирожных и горячем шоколаде, Доминик. Если я помогу тебе, я хочу, чтобы ты поддержал регистрацию Дома Феникса. Мне нужно Рекомендательное Письмо от Дома Дракона.
С его губ сорвался тихий вздох.
— Мы уже обсуждали это. Я не могу этого сделать, и ты это знаешь.
— Конечно, можешь. Ты просто не хочешь. Ты не хочешь, чтобы я возрождала Дом Феникса.
Он покачал головой.
— Дело не в том, чего я хочу, Арина. Всё зависит от того, чего хочет головной офис.
— И под «головным офисом», я так понимаю, ты имеешь в виду своих родителей?
— Ты же знаешь, что Дом Дракона не может поддерживать ту же компанию, которую мы захватили.
— Это не та же компания. Старого Дома Феникса больше нет. Моих родителей тоже больше нет, — у меня ёкнуло сердце. — Ты не будешь поддерживать старый Дом Феникса. Ты будешь поддерживать новый Дом Феникса, которым владею и управляю я.
— Ты, — его лицо превратилось в каменную маску. — Та самая, кто уничтожила все технологии в исследовательской лаборатории вашей компании, чтобы скрыть от нас эти изобретения.
Огонь горел в моей груди. Это был старый пожар, зародившийся в тот день, когда мой дом рухнул десять лет назад, но он ещё не погас полностью. Я сомневалась, что он когда-нибудь погаснет.
— Да, я уничтожила свои изобретения. А ты вторгся в наш дом с солдатами, — напомнила я ему.
— Я этого не делал.
Я скрестила руки на груди и бросила на него свой лучший сердитый взгляд.
— Я знаю, ты всё ещё винишь меня в том, что случилось с твоим домом, — на этот раз его вздох был более искренним. — Но это было решение моих родителей, Арина.
— Ну, ты же не пытался их остановить, не так ли? — с вызовом спросила я.
— Ты же знаешь, что здесь всё устроено не так.
— Что я знаю, так это то, что ты был мне не безразличен, Доминик… и ты меня подвёл.
— Мы можем не говорить об этом прямо сейчас? — попросил он, понизив голос.
— Ты так боишься показаться слабым перед своим Домом? Здесь больше никого нет! — я развела руками, указывая на пустую комнату. — Ладно. Мы не будем это обсуждать. Ни сейчас, ни когда-либо ещё. Ты своего добился. Мне не следовало даже поднимать эту тему. Я даже не знаю, почему я это сделала, — я провела руками по волосам. — Я знаю, что никогда не смогу убедить тебя, что твой поступок был неправильным.
— Арина…
— Я соглашусь на эту работу, — перебила я его, прежде чем он сказал бы что-нибудь, о чём мы оба пожалеем. — Но сначала нам нужно обсудить мою оплату.
— Как я уже сказал, я плачу довольно хорошо.
— Мне нужна сумма, Доминик. «Довольно хорошо» в банк не положишь.
— Две тысячи рун.
— Как насчёт того, чтобы удвоить сумму и сойтись на этом?
— Ты хочешь, чтобы я заплатил тебе четыре тысячи рун, — спокойно произнёс он.
— Да, пожалуйста, — сказала я с улыбкой. — И, само собой, я хочу, чтобы всё это были руны Дома Дракона.
— Ну естественно.
— Ты согласишься на мои условия, — сказала я ему. — Вам нужно, чтобы эти убийства были раскрыты быстро и без шума. Дом Дракона не хочет плохой прессы, особенно сейчас, когда у вас заключаются все важные сделки.
— Откуда ты об этом знаешь?
— Я читаю «Авалон Бизнес таймс».
Ну, и вдобавок я слушала «Шоу Райана и Сабрины», популярное радио-шоу сплетен. Но упоминать об этом не было необходимости. Правящие Магические Дома публично осуждали «Шоу Райана и Сабрины» за то, что оно было «вульгарным» и «глупым». В приватной обстановке они все тоже слушали это шоу. За исключением, может быть, Доминика. В последнее время он, похоже, считал, что веселье — это заразная болезнь, от которой нужно избавиться, чтобы освободить место чести, долгу и, конечно же, работе.
— Что ж, хорошо. Я заплачу тебе столько, сколько ты попросишь, — сказал Доминик. — Но я ожидаю конфиденциальности.
— А я ожидаю полного доступа и никакого надзора, — возразила я.
— Само собой, я останусь при тебе на протяжении всего расследования.
— Ты мне не доверяешь.
Это меня рассмешило. Единственная причина, по которой Дом Дракона был таким параноидальным в отношении потенциальных предательств, заключалась в том, что они были самыми большими предателями из всех. Они повсюду видели врагов, потому что повсюду искали, кого можно предать.
  
— Хорошо, — согласилась я. — Пойдём со мной, если хочешь.
— Я действительно хочу.
В его словах не было никакого подтекста, ни намека на эмоции или подтекст. Так что, естественно, в итоге я провела остаток дня — и ещё некоторое время — размышляя о том, что же он на самом деле имел в виду.