Фантазия Огнекамня (ЛП)

— Ну, как дела, славные люди? — спросила нас Элоди, закрывая дверь.
— Теперь, когда ты здесь, намного лучше, — сказал Кассиан, пока его рот был набит наполовину прожёванными кусочками кекса.
Они с Калани, должно быть, решили, что лучше разделить кексы, чем раскидывать их всюду.
— М-м-м, — согласилась Калани, не раскрывая рта. Её манеры были лучше, чем у её брата. Правда, немного глазури попало ей на волосы.
  
Я повернулась к Элоди.
— Спасибо, что согласилась присмотреть за ними сегодня утром.
— Эй, без проблем, — сказала она, беря себе кекс. — Мне сегодня на работу только во второй половине дня.
Элоди была балериной в Городском Балете Авалона. Как и все в Авалоне, она была сверхъестественным существом с магическими способностями. Её силой было обращение. Она превращалась в белого волка — её любимый облик — но также могла превращаться в других хищников. Именно так ей удалось одной рукой опрокинуть большой, тяжёлый торговый автомат. Оборотни были самыми сильными сверхъестественными существами в городе.
Конечно, просто взглянув на неё, так и не понять, насколько сильной она была. Внешне Элоди казалась типичной балериной: симпатичной, миниатюрной и стройной. Она часто носила свои светлые волосы до плеч распущенными, а иногда и собранными в конский хвост. Думаю, вне работы она хотела попробовать что-нибудь ещё, кроме балетного пучка.
Её одежда всегда была спортивной и очень яркой. Сегодня на ней был ярко-розовый спортивный топ и леггинсы с цветочным узором. Её кроссовки из мягкой ткани были такого же ярко-розового цвета, как и топ, и резинка для волос на правом запястье. Её макияж был естественным, неброским. И от неё пахло розами и лавандой.
— Это моя ароматическая смесь, — сказала она, когда я прокомментировала аромат. — Я могу принести тебе немного, если хочешь. Или, может быть, что-нибудь более пряное? Аромат, который мужчины посчитают… — она медленно и загадочно приподняла брови. — …неотразимым?
Я фыркнула.
— Нет, у меня нет времени отбиваться от неотёсанных мужчин.
Элоди рассмеялась, таким лёгким и воздушным смехом, похожим на лепестки, опадающие с дерева.
— Да, у меня тоже. Хорошо, тогда я куплю тебе особую смесь ароматных трав, изысканную и стильную, как и ты сама, — она указала на мой костюм.
Это мой лучший костюм. Мой единственный костюм. Костюмы были широко распространены в Авалоне, но определённо не были дешёвыми. Вероятно, потому, что только те, кто их носил, могли позволить себе такие экстравагантные цены. Но я не была одной из таких людей — по крайней мере, пока что.
Женские костюмы было особенно трудно достать из-за полного отсутствия в Авалоне женщин-руководителей. В наличии имелось несколько новинок, но это были не столько деловые костюмы, сколько специализированные костюмы, предназначенные для женщин совсем другой профессии. Они надевали эти костюмы для клиентов-мужчин, у которых были извращённые вкусы в спальне. Или, может быть, в зале заседаний?
Откуда я всё это узнала? Ну, все женские костюмы, которые я находила, имели срывающийся клапан в области паха и другие детали, которые были совершенно непрактичными — и совершенно нежелательными — в повседневной жизни. После часа бесплодных скитаний по магазинам я отказалась от поисков идеального костюма и решила сшить его сама, воспользовавшись швейной машинкой, большим количеством ткани и запасом терпения. И если сегодня всё пройдёт хорошо, мне придётся сшить себе ещё много костюмов.
— Меня не будет буквально несколько часов, — сказала я Элоди, собирая свой портфель. — У меня все документы в порядке, так что встреча должна пройти быстро. Большую часть времени займёт дорога в Зал Компаний и обратно.
— Не торопись, — сказала Элоди, похлопывая по своей спортивной сумке. — У меня тут есть книжки-раскраски и пазлы, так что у нас всё будет хорошо. Правда, дети?
— Может, сходим ещё за кексами? — спросил Кассиан.
— Вы уже всё съели? — глаза Элоди широко раскрылись. — Все шесть штук?
— Я был голоден, — Кассиан похлопал себя по животу. — Я всё ещё голоден.
— Что ж, тогда хорошо, что у тебя ещё остался фруктовый салат, — сказала я ему.
Он бросил полный отвращения взгляд на стаканчик с фруктами, стоявший на прикроватной тумбочке.
— Да. Потрясающе, — он покрутил пальцем в воздухе, изображая притворное торжество.
— Хорошо, тогда, ребята, не забудьте почистить зубы после такого количества сахара, — сказала я, надевая туфли на высоком каблуке.
Кассиан зачарованно наблюдал за мной.
— Итак, ты собираешься основать компанию? — спросил он, затем отправил в рот красную виноградину, совершенно забыв про её грехи. Или, может быть, его голод был просто слишком силён.
— Да, Дом, — сказала я, надевая серьги. Я выбрала жемчуг: статный, утончённый и классически стильный. — А вернувшись из Зала Компаний, я отвезу вас двоих в Академию Авалон на вступительные экзамены. Поэтому, пожалуйста, убедитесь, что вы оба будете готовы к выходу, как только я вернусь, и полностью одеты в те наряды, которые я вам купила.
— Наряд, который ты взяла мне, такой странный, — сказал мне Кассиан.
Я отвернулась от зеркала и посмотрела на сына.
— Что в нём странного? — спросила я.
Он подбежал к двери ванной, снял с крючка чехол для одежды и вернулся ко мне.
— Это костюм, — он постучал пальцем по прозрачной передней части чехла, указывая на костюм внутри, как будто это было какое-то экзотическое животное в клетке зоопарка.
— И?
— И то, что я ребёнок, — сказал он, тряхнув чехлом для пущей выразительности. — Дети не должны носить костюмы.
— Это будет ещё одним грубейшим нарушением твоих основных прав человека? — спросила я, и мои губы подёргивались от смеха.
Кассиан одарил меня широкой улыбкой.
— Да. Определённо.
Одежда Калани была аккуратно разложена на кровати. В отличие от костюма Кассиана, её наряд состоял из короткой клетчатой юбки, белых чулок до колен, чёрных туфель и свитера. Она моргнула.
— Где брюки?
— В Авалоне ещё не изобрели брюки для девочек, — сказала я.
Я лишь отчасти шутила. Авалон не славился равенством полов.
Калани нахмурилась, увидев форму, которую ей полагалось носить.
— Без штанов? Это глупо. У девочек такие же ноги, как и у мальчиков. Так что нам тоже пора носить брюки.
Если бы только правящие Магические Дома Авалона были такими же здравомыслящими, как моя десятилетняя дочь, всё вокруг имело бы гораздо больше смысла.
— Для перемен нужно время, милая, — сказала я Калани.
Они с Кассианом всю свою жизнь до этого момента прожили на Земле. Это лишь первое из многих грядущих культурных потрясений.
— Так почему она носит брюки? — Калани указала на Элоди. — Она же девочка.
Элоди рассмеялась.
— Да, но я не благородная леди. Простые немытые массы Авалона не обязаны одеваться подобающим образом, потому что мы не считаемся подобающими личностями.
Калани наморщила лоб.
— А я благородная леди?
— О, да, — сказала ей Элоди. — Как только твоя мама зарегистрирует свой Дом, вы все станете настолько благородными и изысканными, насколько это возможно. Тогда вы уедете далеко-далеко и совсем забудете обо мне, — она подмигнула Калани.
— Я бы никогда не забыла! — запротестовала Калани.
— Да, — согласился Кассиан. — Эти «благородные люди» могут запихнуть свои модные наряды в свои…
— Кассиан, — предостерегла я его.
— В свои мусоропроводы, — закончил он. — Я собирался сказать «мусоропроводы».
Я фыркнула.
— Не сомневаюсь.
Кассиан нахмурился.
— Подожди, а у благородных людей вообще есть мусоропроводы?
  
— Как правило, нет. У них есть слуги, которые выносят мусор. Правящие Дома стараются держать мусор подальше от себя, — я отряхнула свою одежду. — И на этой радостной ноте я сообщаю, что направляюсь в центр города, в Бриллиантовый Дистрикт, излюбленное место отдыха элиты Авалона.