"Фантастика 2025-79". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

Время… По-местному десять вечера. Первый спутник планеты как раз заваливает за горизонт и его эстафету подхватывает брат-близнец. Серая полоса шоссе время от времени подсвечивается проезжающими машинами. Никто нас сирых и убогих не желает приютить. Впереди манит огнями город. То, что раньше называлось «Заречьем». Интересно. Мы ведь даже не удосужились поинтересоваться местными названиями. А! Ник удосужился. «Заречье» так и осталось.
  
- Машина сзади подает сигнал поворота и снижает скорость. – сообщила Сара – Сдвинетесь влево.
Посторонившись, мы пропустили мимо себя небольшой тарантас, по типу земных Фольцкваген-Гольф ранней серии с круглыми фарами. Но двери было четыре. Машинка вильнула на обочину и озарилась иллюминацией аварийной остановки. Подойдя, я тактично постучал в дверцу:
- У вас проблемы?
- Это у вас проблемы! – распахнулась дверь с девичьим голосом – Раз вы тут запросто разгуливаете тут с таким зверем. Прыгайте назад!
- Но… – попытался вякнуть я.
- Назад бегом марш! – заголосили с водительского сидения – Вы и так всех копов по трассе взбаламутили. Хрен знает, как выбираться.
И что-то было такое в ее словах, что я сразу открыл заднюю дверь:
- Не погулять тебе по городу. – извинился перед Тимкой.
- Сочтемся… – черная тень метнулась в салон, заставив жалобно скрипнуть пружины на амортизаторах.
- Вот же ты тушу наел. – не удержался я, втискиваясь в салон.
- Сам-то. – не остался в долгу Тимофей.
Показав поворотником начало движения, машинка с натугой отвалила от обочины. Слабосильный мотор медленно разгонял бешенную табуретку по трассе. В салоне царил мрак, немного разгоняемый подсветкой приборной панели. Снаружи мрак ночи расчерчивался светом фар обгоняющих автомобилей. Тишина в салоне нарушалась только урчанием двигателя и клацаньем коробки передач. Я выжидательно молчал. Как в том анекдоте? Лучше пять минут подождать, чем полчаса упрашивать. Тут тоже сработало.
- Наверное, вы удивлены. – раздалось спереди.
- Да ни капельки. – заверил я – Нас каждый вечер похищают барышни на авто. Через двести метров будет эстакада, развернись.
- Что? – не поняла похитительница или спасительница.
- Вправо выруливай! – скомандовал я.
Сара предупредила, что перед городом менты оперативно организовали выборочный досмотр. Оно нам надо? Вильнув вправо, машинка взобралась на эстакаду, пересекла ее и влилась в поток спешащих покинуть город. И всё это время в машине было только молчание.
- Вы так и не спросите! – не выдержала похитительница.
- А зачем? Сама всё расскажешь. – ответил я, вспоминая анекдот.
Девушку за рулем звали по-русски Маха. В этом обществе вполне себе уважаемое имя, но я как уменьшительно-ласкательное от Маши не мог воспринимать и потом постоянно давил лыбу. Но не суть. Была Маха пра-пра-пра… и еще много раз «пра», четырнадцать тысяч лет прошло, минимум, …внучкой какой-то то ли ведьмы, то ли белой волшебницы, в общем, что-то явно с ней не то было. И хрен бы с ней самой и семьей, перебесились бы, но сохранили они амулет с давних времен. И этот камушек вспыхнул в свое время, заставил Маху сесть за руль и подобрать человека и зверя на дороге.
- И что дальше? – спросил я.
- И всё. – закончила исповедь Маха.
- Что значит всё? – не понял я.
- Всё – значит всё. – в голосе Махи начали появляться истерические нотки.
- Тэкс… Притормози и на обочину припаркуйся. Надо обмозговать. – попросил я.
- До моего дома уже не так далеко. Может там? – предложила Маха.
- Дай мне минуту на осмысление… – попросил я.
- Как раз подъедем. – удовлетворенно пробурчала Маха.
- То есть тебя совсем не беспокоит незнакомый мужчина на заднем сидении, я уж не говорю о неведомом звере, Тимка, лапы убери! – уточнил я.
- Вы не нанесете мне вред. – проникновенно сказала Маха – Я это точно знаю.
- И ведь не поспоришь. – пробормотал я – Тимка, ты хочешь нанести ей вред? Можешь не отвечать. По твоей морде и так видно. Сара, сканирование поверхности, пожалуйста.
- Так точно, командир! – сорвалась с места призрак.
Переваливаясь на ухабах, неказистый автомобиль втиснулся в такой же неказистый переулок. Пропердел по улице и притерся к ветхому забору из почерневшего штакетника, за котором темным холмом возвышалась приземистая хатка. Сторонние наблюдатели, если бы они были, заметили только бы то, что хозяйка автомобиля прошла в дом, разожгла огонь в печи, и металась в отсветах этого огня по комнате, аки прокаженная. Но суть этого метания была совсем в другом…
Внутреннее убранство лачуги полностью соответствовало внешнему виду. Такое жилище больше соответствовало бы какой-нибудь бабке-затворнице, но никак не молодой девушке, коей являлась Маха. Проведя меня внутрь и почти силком усадив на жалобно скрипнувший стул, она нависла надо мной аки валькирия над павшим в битве викингом:
- Мне нужны ответы.
- Мне тоже. – усмехнулся я в симпатичное лицо.
- Я все уже рассказала.
- Так уж и всё? – иронично приподнял я бровь.
- Всё, что считала нужно. – запнулась Маха – Не сбивай меня!
- Не буду. – пообещал я.
- Вы кто? – спросила девушка.
- Мы не представились? Прошу прощения. – попытался изобразить поклон – Меня зовут… Гарик. Вот эта мохнатая морда… – я потрепал котяру за шею – зовется Тимофей. Или Тима, для краткости. За плечом стоит призрак девушки по имени Сара.
- Призрак? – отступила на шаг Маха.
- Нет… Вы посмотрите на нее. – всплеснул я руками – Чужой мужчина ее не пугает. Кот-мутант, Тимка, не в обиду, не пугает. А безвредный призрак несчастной девушки испугал.
- Ну… Призраки это такое… – протянула Маха.
- Между прочим, она обиделась. – сообщил я.
- Чего ты врешь! – возмутилась Сара.
- Тихо! Так надо. – сообщил я.
- Ты врешь! – уверенно сообщила Маха – Нет никакого призрака.
- Сара, красавица, какой лучший способ твоего доказательства? – уточнил я.
- Много их. – с улыбкой произнесла Сара – Главное условие – ты не должен видеть действия испытуемуего. Пускай за спиной пальцы выкинет. Самое простое.
- Как дети. – покачал головой Тима.
- А как еще доказать? – ответил я и обратился к Махе: – Заведи сжатые в кулак руки за спину и показывай пальцы. Я буду говорить сколько выкинула.
- Фокусы решил показывать? – прищурилась на меня Маха.
- Какие фокусы? – возмутился я – Могу вообще выйти из дома. Саре наши стены до одного места.
- Ну хорошо. – согласилась девушка – Сколько?
- Два, пять, семь, один, восемь… Мы так до утра можем продолжать. Поздоровайся с Сарой.
- Здравствуйте Сара. – развернулась в пустоту Маха.
- Она справа от тебя. – сообщил я – Учитывая то, что ты до сих пор с ума не сошла…
- Меня давно умалишенной все считают. – перебила меня Маха – И справка есть. Но я знала…
- О как! – восхитился я – Даже справка имеется. Надо бы тебе, пожалуй, познакомится с твоей коллегой. Землячкой, я бы сказал. Вот она пускай всё и объясняет.
- А ты не можешь? – спросила девушка.
- Так, как вы, девушки, не могу. – ответил я – Пускай лучше Элио тобой займется.
И занялась. Удалось удачно поймать Элиот на связи и отправить к ней Маху. Ну и мы на борт «Тора» ступили, ибо в каморке с едой и комфортом было бедненько. Кратко пересказал парням свои приключения. Они поболтали о своих делах, к которым, по сути еще не приступали.
- Ну и где Маха? – спросил я Элиот за завтраком, не увидев онную.
- В медкапсуле. – эльфийка запихнула за щеку кусок блина с творогом и активно заработала челюстями. – На планету не ферется. – прочавкала в конце.
- Чего? – не понял я – Прожуй сначала.
  
- Не вернется на планету, говорю. – сглотнула блин Элиот.
- Здрасти! – воскликнул я.
- Дратуйте. – ковырнула вилкой эльфийка – Я ее не отдам. Она потенциально сильная волшебница.
- Да хоть демиург, мать ее… – ругнулся я – Нас люди вместе видели в этой деревне. Не много, но всё же. А мне в той местности еще жить. – напомнил я – И жить долго. Мне лишние проблемы с властями не нужны. Если она внезапно исчезнет и на ее месте я появлюсь – что подумают?