"Фантастика 2025-79". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)
Михась пригласил нас в меньшую половину. Насчет незащищенности окон я ошибся. Окна тут были защищены. Ставнями. Деревянными. Изнутри дома. Запирающиеся на обычную оглоблю. А где стекло? Где слюда? Бычий пузырь, хотя-бы?
— Может тут настолько тепло, что об этом не стоит заморачиваться? — отозвался принц по нейросети — Огонь мы на ночь разжигали только для того, чтобы наших спутников успокоить, которые опасаются атак хищных зверей из темноты и для приготовления дичи. Не для согрева.
— Возможно. — не стал я спорить.
Прямоугольная комната. У дальней стены стоит грубо сколоченный стол, за которым угнездился сам Грин. Вдоль глухой стены — длинная лавка, на которой сидят наши спутники, виновато поглядывая в нашу сторону. Испытывают чувство вины за то, что сдали нас, чужаков, с потрохами, своим при первой возможности? Да ладно. Любой поступил бы так же. Больше в комнате ничего нет, не считая сундука в углу, накрытого крышкой.
— Подойдите. — произнес Грин, глядя на нас настороженными глазами.
Табуретов для посетителей тут не полагалось, так что просто подошли и встали у стола. Мельком отметил, что за этим столом, судя по пятнам, и ели, и пили, и кому-то морду разбивали. А может чего и посерьёзней. Во всяком случае три пятна на столешнице нейросеть с большой долей вероятности идентифицировала как кровь. Впрочем, это могло быть плохо прожаренное мясо, оставшееся от какого-то пиршества. Помимо присутствующих здесь Грина, Михася, Марика и Натана, в комнату набились еще трое бойцов из тех, кто нас встретили. Благо, свои копья со щитами за порогом оставили. Но все-равно стало тесновато и не совсем уютно. Воздух, несмотря на открытые окна, немного сгустился. Любопытные Аарончик с Нарой тут тоже присутствовали. Переводчики незнакомых слов.
— С этими отроками всё понятно. — Грин повел рукой в сторону наших спутников — С вами не все ясно.
— Спрашивайте. — пожал я плечами.
— Марик и Йелоксоминатаниель… Что? — прервался Грин, глядя на наши скукожившиеся, как будто от укуса лимона, лица.
— Можно этого паренька называть просто Натан? — попросил Найк — Для нас его имя выговорить правильно даже в трезвом состоянии представляет большую проблему… — Марик, не сдержавшись, заржал в голос, но под прицелом глаз присутствующих поперхнулся и так и перхал в кулак. Натан немного покраснел остроухими ушами и резко очерченными скулами — А уж если будем в расслабленном состоянии. Ты же не против? — обратился он к остроухому — Я тебя ничем не обидел?
— Всё нормально, Найк. — ответил эльф — Это лучше, чем коверканье моего имени.
— И короче. — добавил принц.
— И короче. — не мог не согласится Натан.
— Короче! — прихлопнул кулаком по столу Грин — Наговорились? Кто вы такие и что тут делаете?
— На лицо полное непонимание ведения допроса подозреваемых. — поделился я мнением через нейросеть с принцем — Оружие не отобрали, фигурантов в отдельные камеры не запихали, привели к самому, кажись, большому боссу на этой территории. Мы же его сейчас почикать можем и останется эта крепость без командира.
— Нас не воспринимают как угрозу? — ответил принц по нейросети и продолжил общение с Грином: — Шли себе мирно по лесу… — тут уже я подавил смешок — Трах! Бах!
— Тибидох. — подсказал я.
— Да… Тибидох… — Найк озадачено обернулся в мою сторону — И вот мы здесь. Шли, никого не трогали. Наткнулись на группу, как мы сейчас знаем, тарков, которые закусывали человечинкой. А эти двое. — кивнул принц в сторону парней — Висели на ветвях в виде живой консервы. С людоедами в нашем обществе как бы вообще никак. Это табу. Это страшное табу. А тут еще и фигуранты не совсем человеческие. Так что как-то так. Разве мы сделали что-то неправильно, спасая этих парней? Правда, они не сразу опознали, что их спасают и сразу же задали стрекача после освобождения. Впрочем, я бы в той ситуации тоже попытался бы убежать от опасности как можно дальше. — в ответ парни густо покраснели — Еще вопросы?
— То, что вы спасли парней от погибели, конечно же, делает вам честь. — откинулся на стену дома Грин — Правда, это не спасло девочек.
— Увы, когда мы подошли, тарки девочек уже обгладывали. — повинился принц — Работали с теми, кто остался.
— Есть такое. — согласился Грин и забарабанил пальцами по столу, выбивая галоп неровно стриженными ногтями по столешнице — Немногие выбираются из мертвых земель при таких раскладах.
— И? — подтолкнул его мысль Найк.
— И ваши спасенные уверены, что вы маги. — продолжил Грин.
— Это же действительно так. — закивали парни.
— Даже если и так, то что? — спросил принц — Мы на одной стороне. По крайней мере пока.
— Ну… Маги — это отдельная категория. Вы можете показать что-то магическое?
— Разнести к херам вашу Засечную? — не выдержал я и почувствовал, как придвинулись воины сзади, занося для удара топорики — Ну так мы это и безо всякой магии сможем. И солдатики, стоящие сзади, не помогут. Но очень бы не хотелось. Ты человек. Я человек. Марик человек. Натан… тоже человек. Тарки — не люди. Зачем враждовать?
— Действительно. Зачем враждовать? — Грин сделал знак и давление сзади ослабло — Просто о вас, выходцах с Пустоши, сложено столько легенд. Мир перетряхиваете. Государства новые создаете.
— Типичная ошибка выжившего. — заявил Найк.
— В смысле? — не понял Грин.
— К примеру… — начал пояснения принц — На пустошах появилось сто человек. Девяносто померли еще до того, как встретились с местными. Тарки, дикие животные, ядовитые растения… Десять, таки добрались. Из этого десятка восемь нормально вписались в местную жизнь. Женились, нарожали детишек. Землю пахать стали. Не знаю… Торговать. Может подковы ковать. А двое давай барагозить, лишая жизни людей налево и направо. И вот про тех восьмерых, нормальных на самом деле, и тех девяносто, что померли, память людская забудет. Чего о них помнить? Обычные люди, как ты и я. А вот о тех двоих беспредельщиках говорить будут долго. Легенды сочинят, приукрасив их жизнь. Внукам своим пересказывать станут. А те своим, добавляя по ходу повествования несуществующие героические подробности. А как только факты копнешь — там такое дерьмо наружу лезет… — Найк аж скривился.
Немного охреневшие от этой исповеди, мы во все глаза смотрели на принца.
— Однако… — подал голос Грин.
— Действительно. — подтвердил я — Ну ты, Найк, даешь… Он к чему это. Не собираемся мы тут свергать местных правителей и устои общества потрясать. Нам бы вообще домой надобно.
— Не собираетесь? — переспросил Грин.
— Не собираемся. — подтвердил я — Но ежели кто-то обиду нанести возжелает — терпеть не будем.
— Ну добро, коли так. — прихлопнул по столу Грин — Дык вы все-таки маги, или нет?
— Не маги мы. — устало ответил Найк — Обычные люди. Знаем и умеем немного больше, чем вы. Вот местные пацаны нас за магов и приняли.
— Мы сами очень удивились, что у вас тут есть реальные маги. — подхватил я — В нашем мире они отсутствуют. Есть только в сказках. — увидев непонимание в глазах Грина пояснил: — В легендах для детей. Упрощенных. Сами очень хотим встретится с такими. Пообщаться.
— Ну… — задумался Грин — Настоящие маги нынче редкость.
— То есть, они у вас реально существуют? — спросил Найк и бросил взгляд на парней, сидящих на лавочке — А то мы, честно говоря, думали, что парни нам… Ммм… Местный фольклор задвигают. Пацаны — без обид.
— Нет, маги у нас, несомненно есть. Но вот настоящие… — Грин снова откинулся на стенку и задрал голову вверх — На память только Марух приходит. Что сидит в своей башне в предгорьях Элорана. Но посетителей он не очень жалует. Каждого, кто приблизится к башне на сто шагов тут же поражает молния.
— На автоматическую систему охраны периметра похоже. — передал по нейросети принц — С лазерной турелью. Интересно.
— Мышей тоже поражает? — уточнил я.
— Мышей? — переспросил Грин с удивленным лицом — Не знаю даже. Говорят только о людях.
— А как же странствующие маги? — подал голос скромно сидящий на скамейке Марик — Ну, те герои, которые ходят по трактам и освобождают землю от порождения зла?