43 дня до конца (СИ)
Нея Росс… Нея Росс… Нея Росс… Что я могу получить от тебя?
Мы не были варварами или дикарями, чтобы воровать девушек и брать их в плен. Но, возможно, девчонка могла быть рычагом давления на Алиану, которая уже и привела бы нас к заветной цели. Тот факт, что Ноэ Темпор был рядом с ней, совершенно меня не удивлял и не смущал. Именно его я видел тогда около поезда и помнил, как он провёл Нею назад в вагон. Но что же связывало этих двоих?
— Приём всё же состоится завтра вечером? — задумчиво произнёс я, обращаясь к Оуэну.
— Да, — кивнул он. — Но пробраться туда будет крайне проблематично. Они стянули все отряды офицеров прямо ко Дворцу.
— Значит, главные лаборатории Штаба останутся без присмотра, как мы и рассчитывали?
Оба мужчины переглянулись, и на лицах промелькнуло понимание и еле уловимые ухмылки.
— Верно, — кивнул друг вновь.
— Тогда действуем по плану. Оуэн с первой группой попробует пробраться в лабораторию. А я возьму несколько людей для прикрытия и наведаюсь на великосветский приём. Зак, координируешь действия отсюда.
— Ты уверен, что должен пойти во Дворец? — нахмурился Оуэн, пальцы которого всё так же перебирали грани игральных кубиков.
— Никто из вас не знает его лучше меня.
Товарищи кивнули, соглашаясь с моими словами. И, потратив целый час на повторение деталей плана, они оставили меня одного в тренировочном зале.
Тёмно-серые стены давили, и я направился прямиком к люку, который незаметно был скрыт на потолке. Отворив дверцу, я прыгнул и ухватился за края, подтягиваясь на руках. В разгорячённое лицо тут же ударил порыв свежего воздуха, остужающий и меня самого. Темнота ночи приняла меня к себе, окружая шелестом ветра и запахом земли, которая была всё ещё влажной. Я улёгся на спину, на несколько секунд прикрыв веки, и завёл руку за голову, погружаясь в свои размышления. На ощупь достал из кармана плеер и наушники, одним нажатием запуская знакомый трек.
Музыка всегда успокаивала меня, помогая сосредоточиться. И чем громче и ритмичнее она была, тем спокойнее себя ощущал я. Пальцы отбивали дробь по животу в такт песне, а в голове вновь пронеслись воспоминания, которые занозой сидели в душе.
Перед глазами то и дело мелькали картинки-воспоминания того, как отец учил играть на гитаре, а мать фотографировала нас на модный тогда голубой полароид. Я с восторгом держал в руке медленно проявляющийся снимок, навсегда запечатлевший в мгновении счастливые лица ребёнка и мужчины. Которые больше никогда так не улыбались…
Музыка резко притихла, а на ноги мои кто-то сел. Я нехотя открыл глаза, увидев перед собой знакомый силуэт брюнетки.
— Ты совершенно забыл про меня, cariño, — недовольно произнесла Леона, вынимая из моего уха второй наушник.
Я тяжело вздохнул, приподнимая бровь и окидывая девушку внимательным взглядом. Её смуглая кожа блестела ярким глиттером от света падающей луны; мини-юбка задралась неприлично высоко, а короткий тёмный топ особо ничего не прикрывал. Она была пьяна, прекрасна и раскрепощена до предела, а флюиды вожделения так и сочились из каждой клеточки тела.
— Мой cariño не приходит ко мне уже второй месяц, — её пальчики скользнули под мою футболку и провели по кубикам пресса.
— У тебя каждый второй в лагере карино, дорогая, — усмехнулся я, кладя руки на её обнажённые ноги и проводя вверх по гладкой коже, сжимая упругие ягодицы и притягивая девушку ближе к себе.
Леона засмеялась, поёрзав и лишь раззадорив пробуждающееся во мне желание.
— Ну ты ведь всегда будешь особенным, — резко наклонилась она, оставляя на моей шее касание полных губ и вновь слегка отстраняясь. — Ты ведь об этом знаешь.
Я резко перекатился, прижимая её к влажной земле и разводя стройные ноги, устраиваясь между ними.
— Посмотрим, — сильнее сжал сочные бёдра, впиваясь жарким поцелуем в губы этой развратной девицы.
Глава 7. Нея
Несмотря на отсутствие особых гастрономических предпочтений и вкусов, завтрак у нас был весьма разнообразный. Всё же никто не отменял несварений и аллергий.
Испытания должны были скоро начаться, и я сидела за широким светлым столом, медленно пожёвывая остатки яичницы.
Страха или волнения совершенно не было. С самого утра, вновь проснувшись на рассвете, я вышла на пробежку и чуть потренировалась в саду, где мы с Ноэ были вчера. Теперь, надев спортивный костюм с круглым символом своей фракции, я позавтракала и осталась в столовой, ожидая, пока настанет время Ринга. Мышцы были в тонусе, а былая усталость улетучилась, оставив место спокойной решительности.
Я задумчиво провела пальчиком по тупой стороне столового ножа, блестевшего серебристым светом от падающих солнечных лучей. В памяти невольно всплыл образ того незнакомца, который тихо подошёл ко мне на балконе в Грёзах. Уже улетая на аэрокаре, я оглянулась на то самое место, чтобы ещё раз всмотреться в его фигуру, — там никого не оказалось. Но сказанные им слова почему-то никак не выходили у меня из головы.
Неужели действительно кто-то решается спрыгнуть вниз и оборвать свою жизнь? Что вообще может побудить сделать это?
— Ты идёшь? — раздался голос Ламеры рядом, и я обернулась, взглянув мимоходом на время, пролетевшее так незаметно.
— Да, конечно, — кивнула я, вставая из-за стола. — А где Клифф?
— Без понятия, но он явно ночевал не в своей постели, — бросила она в ответ, пожимая плечами.
— Ты уже выбрала дисциплину?
Мы только подошли к выходу из столовой, как звон бьющейся посуды и последующий за ним грохот заставили нас обернуться. Один из офицеров схватился за горло, а лицо его стало неестественно красным. Всё тело мужчины сотрясалось от какого-то приступа, глаза закатились, оставив лишь яркие белки. Два других офицера спокойно стояли рядом с ним, не притрагиваясь, но при этом отдавая команды по рации:
— Офицеру плохо. Интоксикация, — послышался голос одного из них, а мы уже полностью утратили интерес к ситуации, направляясь к выходу из столовой.
— Думаю, что предпочла бы бой, а ты? — равнодушно отозвалась Ламера, отвечая на заданный мной вопрос.
— Предпочла бы его избежать, — задумчиво ответила я, мысленно прикидывая возможные варианты соревнований и планируя заранее свою стратегию.
Но все мои догадки не шли ни в какое сравнение с тем, что предстало перед нами, стоило войти в тренировочный зал.
— Каждый из вас выбирает оружие и проходит в куб, — спокойным ровным тоном произнёс Густав Темпор, стоило нам всем собраться.
Я скользила изучающим взглядом по ровным рядам, где пустовали места для журналистов, которых должны вот-вот впустить внутрь — для трансляции Ринга в другие фракции. Сегодня мы все были живым примером и идеалом, к которому другие должны стремиться.
Ринг не был способом запугивания и устрашения жителей. Скорее, чем-то наподобие телевизионных шоу, которые до войны мелькали довольно часто и были так популярны. Своего рода развлечение для тех, кому чувства уже не подвластны в полной мере. Принимать в нём участие могли практически все кандидаты от фракций, но в этом году торжественно были выбраны мы — в связи с новым важным соглашением, о котором пока никто не говорил в открытую.
Мама подошла к главе фракций, скрестив руки на груди и продолжив его речь:
— В кубе пройдут испытания, которые позволят оценить вашу выносливость, ловкость и реакцию. Вам ничего не угрожает, но каждый должен показать свой максимум. Не забывайте, вы лучшие…
Дверь зала с шумом отворилась, привлекая всеобщее внимание, и внутрь прошли Клифф и Эдита. Они лишь окинули нас равнодушными взглядами и молча встали в ряд. И только сейчас я заметила рядом Ноэ, который незаметно подобрался ближе. Он еле заметно ухмыльнулся, заметив направленный на него взгляд, и озорно подмигнул, приветствуя меня на свой излюбленный манер.