Сердце знает
— В последнее время у нас по телеку твоего отца показывали так же часто, как тебя когда-то. Во всех этих передачах по индейской истории. — Тайтус пальцем начертил имя и звание. — Рой Блу Скай, Рой Голубое Небо, старейшина племени «лакота» — в нижней части воображаемого экрана, и он сидит разодетый в перья и рассказывает историю нашей стороны. Он становился популярней, чем Рассел Минз.
— У меня есть пара видеокассет.
— Заказал на телевидении? Звонок бесплатный? — После того, как Риз кивнул головой, Тайтус заметил. — Я тоже звонил, но надо иметь кредитную карточку.
Риз совсем забыл, до чего трудно получить кредитную карточку, если живешь в резервации. Но это казино — совсем другое дело. Новое дело, которое может выгореть.
— А ты чем занимаешься? Что такое контролер игорного бизнеса? — Риз улыбнулся и вопрошающе поднял брови. — Это у тебя работа или только громкое название?
— Я вроде контролера со стороны племени. Защищаю наши интересы. «Тэн Старз» — ты знаешь, компания, которую племя наняло, чтобы поставить дело. Так вот, за своими интересами они следят очень хорошо. А я в Игорной комиссии Бед-Ривер. Когда захожу в эту дверь, то лучше им переключать свои задницы на первую скорость. Мало что проходит мимо меня. Черт! Знаешь что, — Тайтус рубанул пальцем по столу. — Ну и команда мы были! Никогда в этом штате не было команды, равной нам, ни до, ни после.
— Я знаю.
— Да с нами ты выиграл больше игр, чем с «Миннеаполис Мейверикс».
Это было не так, но Риз все равно кивнул.
— За них ты тоже классно играл. Вот разве что первый год? — Тайтус пожал плечами, списывая этот год со счета. — Ну, ведь только начинал. А после этого те несколько блестящих сезонов? Тебя было не узнать — другой человек.
Риз опять кивнул. Теперь он знал, как быть в таких случаях. Имел уже опыт: сидишь себе и пропускаешь все мимо ушей, а сам тем временем думаешь о чем-то своем, например, о том, что стоит подучиться играть в «блэкджек» и вновь заняться Хелен.
Но Тайтус завелся от кофе и воспоминаний о славном прошлом.
— Тебе на самом деле нравится городская жизнь?
— В ней есть свои плюсы.
— Я говорю дело, мы могли бы использовать службу проката лимузинов. В этом деле большая конкуренция. А мы воспользовались бы некоторыми преимуществами. Даже одним. Иногда одного вполне достаточно.
— У вас есть этот федеральный закон об азартных играх. Кое-кто в Атлантик-сити утверждает, что это сумасшедшее преимущество.
— Да, это преимущество для того, кто знает, как им воспользоваться. Для таких контор, как «Тэн Старз». И может, еще для племени в сто человек, которое вдруг вылезло из лесной чащи. Но, черт, казино дало кое-кому работу. И у нас появилось это место, где можно немного поразвлечься, хорошо пообедать. И оно действительно наше. Добро пожаловать — бедриверские сиу рады вам.
— Лакота. — поправил Риз с улыбкой.
Тайтус заглянул ему в глаза. — Давай, Блу, возвращайся домой.
— Я учусь в университете, — пояснил Риз. — Еще один семестр, и у меня будет степень.
— Ты ведь уже учился в колледже.
— Начинал. Да не закончил. Я тогда ведь думал только о баскетболе да как заработать кучу денег. А когда начались проблемы — пошли травмы, то ни о чем другом я не мог думать, как только о себе, понимаешь, о своем здоровье. — Он какое-то время смотрел на Тайтуса. Травмы, да, он поймет — переломы костей, вывихнутые связки. Но есть мышцы, которые важнее остальных, и за кофе об этом говорить не хотелось. И он подвел черту под темой телесных недугов. — Ну, а теперь, значит, я вернулся к учебе и, на этот раз, получу степень, для того, чтобы стать кем-то в этой жизни.
— Что, прокат лимузинов не выгорает?
— А знаешь, почему я занялся этим делом?
Тайтус пожал плечами и наклонился ближе, готовый слушать.
— Один водитель отказался взять мой чек. Тогда я пошел в банк, взял наличку, отдал ему его мелочь и сказал, мол, парень, начинай искать новую работу прямо сейчас, потому как я собираюсь купить твою машину.
— А он что, не знал, кто ты?
— Черт, Тайтус, но я же не «Волшебник» Джонсон.
Их смех был прерван криками из ниши по соседству.
— Нет! — кричала какая-то женщина. — Нет, я не могу появиться дома без этих денег!
Тайтус развернулся на своем стуле, чтобы посмотреть, что происходит. Риз вовсе не желал знать, что там происходит, но, тем не менее, спросил: — Что там?
— Кабинеты. И комната плача.
— Комната плача?
— Это я ее так называю. Когда люди выигрывают много, то хочется их выставить напоказ, а если кто залетает по крупному, то — чтобы убрался без скандала, понимаешь.
Полная женщина средних лет, с красными глазами, появилась в поле зрения в открытой двери кабинета. — Мне надо увидеть управляющего. Я только хочу поговорить с ним. — Кто-то в комнате обращался к ней с какими-то утешительными словами, но она ничего не хотела слышать. — Нет, дайте мне сначала управляющего!
Риз насчитал троих сотрудников в непосредственной близости от нее, которые что-то быстро говорили по рации. Появились два охранника, подхватили женщину под руки, но она тянула их назад. — Нет, я не уйду без своих денег.
Из другой двери появился Картер, что-то ей негромко сказал.
— Но я не понимала, что происходит, — сказала женщина, защищаясь и хоть как-то пытаясь сохранить подобие самообладания: — Я не знаю, что на меня нашло. Я не понимала, что проиграла так много. Я думала …
Тихий ответ Картера был не тем ответом, который она рассчитывала получить, поэтому она повернулась к белому охраннику. — Понимаешь, я думала, что почти все деньги убрала. Сюда вот, видишь? — Она засунула руку в сумочку и стала потрясать кошельком. — Это мои деньги на черный день. Я всегда… я никогда не прикасалась …
Трое мужчин волокли женщину по ступенькам, а Картер шел рядом и говорил с ней, кивая головой. Они уже почти дошли до двери «Посторонним вход воспрещен», когда женщина вновь закричала: — Верните мне мои деньги.
— Мы не можем этого сделать, Мерилин, — отвечал ей Картер. — Мы не можем вернуть то, что ты проиграла. Тебе ведь известны правила.
— Это было нечестно. — Глаза ее налились яростью, и Риз физически чувствовал, как колотится ее сердце. Ризу стало как-то неуютно. — Игра не была честной. И я играла не так долго. Я ведь только пришла.
— Ты, Мерилин, была здесь еще вчера.
— Я понимаю, но… — Голос ее стал тоненьким, жалким и каким-то скрипучим. — Пол убьет меня.
— А где он? Дома? Я позвоню ему, если желаешь.
— Нет, прошу вас, верните мне половину денег.
— Я не могу этого сделать, Мерилин. Это не в моей власти.
— Это было все наше… — женщина вцепилась Картеру в рукав и что-то шепнула на ухо.
— Извини, Мерилин. Не знаю, что и сказать, кроме того, что мне очень жаль. — Картер жестом попросил помощи. — В следующий раз больше повезет. Тебе ведь принадлежит один из самых крупных выигрышей.
— С прошлой зимы я ничего не выигрывала … Она была загнана в угол, тем более, что еще подтянулись сотрудники казино. Картер, казалось, не замечал, что она намертво вцепилась в его руку.
— Вы должны мне вернуть. Иначе я не смогу… я не смогу…
Она оказалась в ловушке. Ризу хотелось подсказать бедной женщине, чтобы она растолкала их локтями, вырвалась оттуда; он не осознавал, что встает из-за стола, пока Тайтус не положил ладонь на его руку.
Потом, откуда ни возьмись, в толпе появилась Хелен.
— Отведи Мерилин в мой кабинет и помоги ей позвонить кому-нибудь, — попросил Картер.
Хелен обняла женщину за плечи и увела ее от Картера и охраны. — У вас есть кто-то, кому вы могли бы позвонить? Кто-нибудь, кто…
— Нет. Никто не должен знать. Это было ошибкой. Я ошиблась. Пожалуйста, прошу вас, помогите мне вернуть хотя бы часть денег.
— Поговорим об этом в офисе. — успокаивала ее Хелен.
— Понимаете, — женщина вцепилась в Хелен, полагая, по-видимому, что нашла союзника — мы продали несколько племенных коров на прошлой неделе. Я получила чек. Я его обменяла. Собиралась заплатить по счетам. Иначе мы не получим…