Драгоценный враг из клана Золотого Дракона (СИ)
Я слушала его, и ожидание чуда боролось со здоровым скепсисом. Если этот парень все-таки сумасшедший, то ничего не выйдет, а если он говорит правду… я попаду в иной мир! Боже, разве это не чудо? Неужели моя жизнь сможет окраситься чем-то новым, ярким, настоящим?
Кажется, моральная усталость последних лет давала о себе знать, и меня отчаянно потянуло на приключения.
Мингли разделся, и мне пришлось выстирать и высушить его одежду. После этого он сказал, чтобы я надела ее, и я примерила на себя его шикарный наряд. Мы были с парнем примерно одинакового роста, но я была более худой, поэтому в плечах одежда слегка провисала.
— Притронься к украшению на воротнике… — проговорил Мингли уставшим голосом. — Это артефакт легкой иллюзии. Он подправит мелкие недочеты, чтобы сторонний наблюдатель не мог обнаружить между нами большой разницы.
Я сделала так, как он сказал, и в зеркале моя фигура действительно начала казаться более внушительной.
— Ого! — выдохнула я. — Это правда работает!
— Конечно, — улыбнулся парень. — Я ведь сказал правду…
Я посмотрела на него.
Глаза Мингли закрывались. Он был бледен, густые черные волосы были разбросаны по подушке, придавая ему очаровательный вид. Неужели я тоже красотка, если мы столь похожи? Никогда не думала о себе так…
— Опояшься мечом, — прошептал парень. — Артефакт «каирэ» прикреплен рядом с ножнами.
Я действительно обнаружила на поясе забавную висюльку из ярких камней, которая покачивалась в такт движениям. И от этой вещицы зависят жизни сотен людей? Сказка какая-то!
Я бы очень хотела расспросить обо всём подробнее, но Мингли едва мог говорить.
— Я в порядке… — прошептал он, видя мое беспокойство. — Тело входит в состояние лечебного сна, чтобы поскорее исцелиться. Надень маску и ни за что не снимай: я лидер клана и должен прятать свое лицо. Чтобы попасть в мой мир, просто закрой глаза и произнеси сейчас вслед за мной нужные слова. Готова?
Мое сердце забилось от волнения и предвкушения.
— Да…
— Тогда давай: именем крови рода Сюань я открываю дверь между мирами и прохожу! Хун-Ду, будь проводником!
Когда я повторила за Мингли каждое слово, он вдруг прикусил зубами большой палец и брызнул в меня своей кровью. В тот же миг пространство вокруг затянуло черной пугающей дымкой, а у меня по коже пробежали толпы мурашек от ощущения почти физического ужаса.
Всё завертелось, голову сдавило, словно железным обручем, и в тот же миг я провалилась куда-то, откуда, как мне показалось, не было возврата…
* * *
Очнулась как будто через очень долгое время и открыла глаза. Услышала журчание воды, крики птиц, по коже скользнул порыв легкого ветра.
Привстала и огляделась. Я сидела на берегу неширокой реки. Вокруг буйствовала сочная зелень, хотя местами попадались деревья с бордово-красной листвой.
Рот сам открылся от изумления: о Боже! Я действительно в другом мире, ведь в моем родном городе сейчас была ранняя весна, и деревья до сих пор стояли голыми и неприветливыми.
Поспешно поднялась на ноги, машинально поправляя длинный многослойный наряд, и снова огляделась.
Новый мир!
Я ощущала себя так, словно глотнула освежающего напитка. Голова слегка кружилась от ощущения бодрости и переполненности энергией. Как будто я наелась, выспалась, отдохнула и оказалась готова к великим свершениям.
Какая красота!
Выходит, Мингли действительно мой брат??? Значит, я тоже из другого мира???
Счастье наполнило душу светом, и я широко улыбнулась этому миру, хоть улыбка была спрятана под маской.
Увидев вдалеке на горизонте горы и разглядев на их склонах строения, я догадалась, что нужный мне храм находится именно там, и бодро отправилась в путь, привыкая к тому, как меч бьет по бедру, а артефакт «каирэ» позвякивает при каждом движении.
Выбрав примерное направление, я устремилась по лесу, разглядев едва заметную тропу…
* * *
Через два часа я изрядно устала и замедлилась, но настроение по-прежнему было замечательным. Но всё закончилось ровно в тот момент, когда моя нога соскользнула с очередной кочки, и я начала заваливаться назад.
Чтобы удержаться на ногах, лихорадочно схватилась за ветви и смогла-таки устоять, но с потревоженного мною дерева в воздух взмыли странные существа, которые при ближайшем рассмотрении оказались… крохотными желтыми огоньками.
Я замерла, рассматривая этот рой, мельтешащий перед глазами. Что это, светлячки? Но в их сиянии я совершенно не вижу тел. И парят они так легко и невесомо, словно совершенно не имеют плотности.
— Посмотрите только! — раздался вдруг очень тонкий писк. — Это же хозяин клана Золотого Дракона. У него на поясе знаменитый меч Моцзянь* (*mó означает «демонический» или «зловещий», а jiàn — «меч». Таким образом, mó jiàn — это буквально «демонический меч», который в китайской мифологии может быть ассоциирован с силой тьмы, порабощающей владельца и воплощающей зло)…
Тут же послышались многочисленные хихиканья.
— У него такая сладкая аура! Давайте погреемся в её лучах…
И рой ринулся на меня, собираясь, похоже, облепить.
Я шокировано вытаращила глаза, чувствуя, как волосы становятся дыбом. Они что, разумны???
— Кто вы такие? — воскликнула громко, и огоньки вмиг затормозили.
— Мы духи леса! — пискнул один огонёк и замерцал зеленым оттенком. — Возьми нас к себе в услужение… А то мы погибнем без пищи уже к завтрашнему утру, а у тебя аура такая вкусная! Мы берём совсем немного, но можем при этом во всём помогать…
От слова «вкусная», произнесенного уже дважды, меня передёрнуло. Почему-то сразу же представилось, как меня начинают обгладывать. Б-р-р…
Но этот малыш так трогательно просил…
Да, мне известна истина о том, что в тихом омуте черти водятся, но всё же…
— Я не знаю, что с вами делать… — начала я, но огоньки, перебивая друг друга, начали кричать:
— Ты нас даже не заметишь. Мы поселимся на полах твоих одежд!
И рой скользнул вниз, тут же растворившись среди бледной вышивки, украшающей края моего одеяния.
Я поразмыслила пару мгновений, пожала плечами и решила идти дальше. Думаю, мне нужно настроиться на то, что странностей вокруг будет несметное количество, и это нормально…
* * *
Еще через час лес закончился, и мне предстояло подняться на гору по узкой тропинке, убегающей вверх. На скале в часе пути отсюда высился комплекс зданий с характерными восходящими вверх углами крыш. Поверхность некоторых из них поблескивала в лучах солнца, и отсюда казалось, что они покрыты чистым золотом.
Я облегченно выдохнула, радуясь, что осталось совсем немного, и сделала первый шаг на горную тропу, как вдруг позади послышался шум торопливых шагов.
Резко обернувшись, я увидела в нескольких метрах от себя высокого молодого человека азиатской наружности. Его ханьфу* (* традиционная китайская многослойная одежда с поясом) было светлым и летящим, длинные черные волосы трепетали под порывами неожиданно проснувшегося ветра, а весьма привлекательное мужественное лицо излучало прямую угрозу.
— Мы не закончили поединок, Мингли Сюань! — выкрикнул он, резко вынимая из ножен длинный изогнутый меч, мрачно блеснувший в лучах солнца. — Сегодня ты наконец-то отправишься в Нижний мир!* (* подземный мир)
Я оторопела.
Мингли не говорил, что кто-то столь кровожадно жаждет его прикончить. Хотя мне стоило догадаться об этом самостоятельно, ведь тяжелые раны в груди из ниоткуда не берутся.
Блин, кажется, я попала!
Когда парень ринулся на меня с занесенным мечом, мне не оставалось ничего, как развернуться и дать стрекача…
Глава 3
Поединок с неожиданным финалом…