Я создаю чудовищ (СИ)

– Эй, добрый молодец, чего это ты тут шастаешь? – вальяжно поинтересовался дородный мужчина, перекрывая мне дорогу. 
Он вышел с другой стороны арки и теперь уверенно направлялся ко мне. За ним обреталась ещё парочка человек, которые держали в руках винтовки и были готовы применить оружие в любой момент. 
Я остановился и оглянулся. 
Так и есть. Путь к отступлению перекрыт тоже. Четверо молодчиков недобро на меня косясь, выстроились позади полукругом. И, когда они успели всё так хорошо подготовить? Неужели, вели меня ещё с вечера-ночи? 
  
– Вижу, не просто так прогуливаешься. Да, ещё и с птицей чудной. А уж шашка, что у тебя на поясе, так и вовсе знакома. Правда, раньше ей Микола-Цибуля владел, – продолжал вести свой монолог незнакомец.
Ответить мне было нечего. Бежать некуда. Так что оставалось только драться. Коснувшись напряжённо закопошившегося Нокса, я дал ему парочку коротких указаний. Вултус тоже должен был помочь. А, я уж постараюсь, если не вырваться из западни, то хотя бы забрать с собой побольше врагов. 
Продолжая делать вид, что не понимаю происходящего, шагаю вперёд и оказываюсь почти на расстоянии удара. Один рывок и вполне могу достать брюхо этого болтуна. А уж там мои химеры создадут шумиху и появится шанс…
– Дружок, ты охолони-ка слегка. Мы ж тебя не убивать пришли. Пока просто поговорить. Узнать, кто тут у нас под боком обитает, – вдруг обезоруживающе усмехнулся мужчина, – да, и шашку просто так этот гнида Цибуля не отдаст. А, значит, ты либо победил его в бою, либо украл. И, кажется мне, что первый вариант более реалистичен. Вон, как у тебя глаза горят. Истово, да яростно. 
Да уж, прочитал он меня в секунду. Сразу видно, опытный человек. На бандита, вроде, не похож. Вон, как отзывается о тех ублюдках, которые на родных Степаныча напали. Может, и правда пообщаться хочет? Зачем только? 
– Для этого обязательно оружие на меня наставлять? – сухо бросил я.
– Это, на всякий случай. Знаешь, сколько здесь разной швали бродит? Да, и краснопузых с беляками хватает. Шпионов вон засылают, честной народ баламутят. Потому и настороже мы, – пожал плечами он.
– Чего хотите? 
– Так сказал же, просто поговорить. Ты, вроде, нормальный парень. Хоть и чудо-юдо у себя приютил. Той зверушке, которая у тебя за пазухой вертится тоже подышать охота. Выпускай, дай свободы твари божьей, – с хитрым прищуром предложил мужчина. 
Как-то слишком много он обо мне знает. Глазастый или действительно ведут давно? Да, и кто он такой, вообще? Хоть бы представился.
– Только недолго. Я спешу. А животинке лучше там остаться, она света солнечного не любит, – ответил я.
– Вот и отлично. Много времени у тебя не отниму. Как зовут-то? 
– Яков.
– А меня Самуилом кличут. Но для своих я Самыл или Медведь, ежели совсем по-простому. Будем знакомы, Яков, – он бесхитростно протянул мне руку. 
Немного подумав, я ответил на приветствие. Вроде, убивать действительно не собираются. Кто же всё-таки это такие? На бандитов не похожи. На белых тоже. У них-то и формы никакой нет. Каждый одет, как пожелает. Разве что, у того, кто Самылом назвался на руке нашивка чёрно-зелёная. 
Стоп! Неужели, это и есть те самые зелёные, за которыми меня послали следить? И как я сразу не догадался. Что теперь? Перевербовывать будут? Или уговорят дезинформацию обратно доставить? 
– Ты не волнуйся. Мы поговорим и всё. Потом дальше своей дорогой пойдёшь. Парни, отойдите-ка на десяток-другой шагов, – произнёс Самуил.
– Только глупостей не делай. Пуля всё равно быстрее будет, – сообщил мне он, подходя ближе и смотря прямо в глаза, – куришь? 
Я отрицательно махнул головой. 
– Ну, и правильно. Здоровей будешь. Ну, что, давай на чистоту сразу? – поджигая самокрутку и выдувая дым, спрашивает Медведь.
Пожимаю плечами. На чистоту, так на чистоту. Надеюсь, только, это будет обоюдное решение. 
  
Глава 11. И не друг, и не враг, а так…
 
Возвращался я к своим напарникам в тревожных чувствах. Всё ещё не веря, что меня отпустили просто так и постоянно озираясь, есть ли за мной слежка. Правда, Самыл напрямую сказал, что моё решение должно быть искренним и принуждать никто не будет. Так что, навряд ли, он отправил бы кого-нибудь за мной. Но странное ощущение чужого взгляда не покидало меня. Зарождающаяся паранойя? Как один из возможных вариантов. С другой стороны, лучше перебдеть, чем недобдеть. Поэтому, я, нет-нет, да, и срезал углы, неожиданно сворачивал, всячески стараясь поймать моего эфемерного попутчика. Чтобы, в итоге, заигравшись, чуть не заблудиться, пройдя мимо нужной мне улицы. Снова пришлось попетлять, так что до Александровской слободы я добрался только к полудню. И там уже меня встретил, вставший на ноги Степаныч. Ходил он ещё так себе, но выглядел уже гораздо лучше. Да, и Андреич ошивался рядом, показывая, что тоже готов к труду и обороне. 
Руки пожали, перекусили и я коротко, но информативно выдал все полученные от Нокса разведанные. Мужики покивали, пару вопросов уточняющих задали и решили отправиться обратно уже сегодня. А на мой удивлённый взгляд Василий ответил, что, может, на своих двоих он и не особый ходок, но на четырёх колёсах до отряда вполне доберётся. Оказывается, в нужную нам сторону как раз собирался подвода с продовольствием. Вот мы “полезным грузом” и пристроимся. Путь, конечно, будет извилистым, всё-таки проезжать через посты белых идея так себе. Но к вечеру доехать до подконтрольной красным области мы должны. А там уже до наших совсем близко будет. На том и порешили. 
Собрались все быстро. Да, собственно, и собирать особо нечего было. Пришли налегке и уходим так же. Разве что трофеев прибавилось, а моя повреждённая в бою винтовка убавилась. Поэтому, дождались, когда к нам подъедут две телеги, гружённые припасами для бойцов и, погрузившись на них, отправились в путь. 
И первую половину дороги проехали спокойно и без приключений. Я даже носом стал клевать, откровенно расслабившись. Один бок мне Нокс согревал, а под вторым Вултус копошился. Они-то первыми и забили тревогу. Запищали, заголосили и стали всячески показывать, что приближается кое-что не очень хорошее. 
В следующее мгновение улицу перед нами перегородило с десяток человек, чьи намерения довольно прямолинейно читались у них на лицах. В руках оружие, направленное в нашу сторону, на одежде никаких опознавательных знаков. Ещё одни бандиты? Как-то нагловато получается. Тут совсем рядом должен быть пост белых, а они прямо посреди дня грабежом занимаются. Может, те в доле, конечно. А вид делают, что защищают простое население. Я пока полноценно не разобрался в местных перипетиях.
– С телеги слезайте. Мосинки, даже не трогайте. Будете всё делать, как сказал, оставим в живых, – ёмко высказался главный из них, делая шаг нам навстречу. 
Он внимательно смотрел на нас, словно ожидая неповиновения и возможности просто пристрелить нас, чтобы не мешали. Степаныч коротко прошептал, чтобы мы не паниковали, а подчинились. Выглядел он спокойно и собранно. Неужели, есть какой-то запасной план? 
Отложив винтовки, мы слезли с подводы. Вместе с нами спустились и возничие. Нас быстро обыскали и, забрав оставшееся оружие у Андреича и мою шашку, оставили стоять у стены соседнего дома под прицелом трёх грабителей. Остальные тем временем стали споро разгружать припасы. Вот только не успели они опустить на землю первый мешок, как раздался выстрел. А за ним ещё и ещё один. Испуганно заржали кони. Бандиты падали один за другим, не понимая откуда их настигает смерть. Видно было, что военного опыта у них нет. Бесполезно крича и тщетно пытаясь спрятаться, они продолжали гибнуть. 
  
Троица, которая нас охраняла, попытались было взять в заложники меня и Андреича, но Василий, словно бы случайно, запнулся и упал на одного из них. Поднялся он один. Мужик так и остался лежать на земле с расплывающимся красным пятном на груди. Второй было дёрнулся, направляя винтовку на нас, но тут тихо свистнуло, и он изумлённо схватился за нож, торчавший у него из шеи. Булькая и захлёбываясь собственной кровью, грабитель опустился на колени, а после, завалившись на бок, быстро испустил дух.