Секретарь старшего принца (СИ)

– У-у-у, – принц Арендар накрыл нос хвостом и жалобно шмыгнул, смотрел на брата влажными глазами.
И сердце принца Элоранарра дрогнуло, он поспешно отвернулся, чтобы не видеть жалостливую мордочку. Кивнув мне, направился к выходу из золотой гостиной.
Следом за принцем я вышла в сад. В башне колдовали оторванные от благоустройства лабораторий строители. Их отправили туда, пока искали принца Арендара, спрятавшегося в одной из беседок, так что у меня оставалась надежда полежать в ванне.
– Прости, что так получилось с комнатой, – на ходу тихо извинился принц Элоранарр. – Это больше не повториться.
Возражать я не стала – бессмысленно.
К дорожке, по которой мы шагали, через газон шла леди Заранея. Она слегка улыбалась, но в её движениях чувствовалось напряжение. Остановившись, принц Элоранарр тоже ей улыбнулся и сразу предупредил:
– Строители скоро освободятся.
– Элор, – леди Заранея остановилась перед ним. – Возможно, тебе стоит вызвать других строителей или переселить секретаря во дворец? Я бы хотела закончить лаборатории Лина к его дню рождения, он так хочет этот подарок…
Ветер доносил до меня её сладко-пряный нежный аромат, она мягко улыбнулась. И мне стало стыдно за то, что из-за меня наследный принц может остаться без подарка. Точнее, не из-за меня, а из-за проказ его младшего брата.
– Прости, Заран, – принц Элоранарр чуть склонил голову. – Ты права, подарок Лину нужно закончить к сроку, но вызвать новых строителей сложно из-за повышенных мер безопасности, а уступать Арену сейчас нельзя. Но я уверен, что пользуюсь услугами твоих строителей в последний раз.
– Очень на это надеюсь, ведь нам надо успеть к сроку, – повторила леди Заранея и, кивнув мне, направилась к дворцу.
– Да, нехорошо получается с подарком Лину, – признал принц Элоранарр и зашагал к башне.
Идя за ним, я уже вовсю мечтала о горячей ванне, но порадовалась бы и просто возможности лечь спать.
Мы вместе поднялись на третий этаж. Пока строители лишь соединили две гостиные общей дверью и в одну из них установили ванну, а слуги принесли новую кровать. Мне этого было более чем достаточно, но Вейра и Диора возмущались ужасными условиями и требовали чего-то более уютного, подушек мне принести, ковров, столик, шкафы под книги, секретер…
Подозревая, что младший принц ещё не успокоился, я уверила их, что меня всё устраивает. Поблагодарила всех и пожелала спокойной ночи. Едва осталась одна, заблокировала дверь диваном, в ванной комнате задёрнула портьеры и подпёрла дверную ручку креслом.
Меня ждало купание в горячей воде. Она набралась быстро, и погружённое в неё тело, едва закончилась трансформация, онемело от блаженства.
Я лежала в ванне и вспоминала сегодняшний день, встречу правителей, темноволосого архивампира Танарэса. Странно: там, в одной комнате с ним, я его не боялась, а здесь, в тишине и полумраке, за охранными чарами башни принца и ещё более мощными чарами дворцовой охраны, я… чувствовала себя беззащитной. Казалось, чудовище сейчас распахнёт окно или выломает дверь.
Иррациональный страх, но чешуйки вздыбились вдоль позвоночника, проступили на животе, защищая жизненно-важные органы.
– Это глупо, – напомнила я себе. – Он ко мне не придёт.
Постепенно я уговорила себя, успокоила, но никак не могла понять, почему во время переговоров ощущала себя такой защищённой от него, почти неуязвимой.
***
Следующий день выдался суматошнее предыдущего. С принцем Элоранарром я отправилась в человеческие королевства с проверкой их деятельности по отлову убийц Видящих.
Ещё перед началом рейда спросила у принца, почему он отправляется к королям, а не наоборот, и принц нахмурился:
– Чтобы посмотреть, что там у них происходит. И напомнить, что защиты их дворцов явлению дракона правящего рода не помеха.
Ответ мне откровенно не понравился: я просто дракон, и прорываться сквозь защитные чары мне совсем не хотелось. Но всё оказалось куда прозаичнее: нас ждали, и принц Элоранарр ограничивался лишь тем, что вплотную подходил к тронам, с самым небрежным видом нарушая первый слой их защиты.
 
Правители, их придворные и охрана были так хорошо закрыты ментально, что я не могла сказать, какой эффект производили эти выступления, просто молча вносила в протокол все события встреч.
Принц Элоранарр сердился и не без причины: в людских королевствах Видящих было меньше, так что они могли тщательно расследовать каждое дело, но поиском убийц почти не занимались.
А вечером мы вернулись во дворец. Издалека башня принца казалась нетронутой.
– Вот видишь, – улыбнулся принц Элоранарр. – Арен всё понял.
Подойдя к крыльцу и увидев стекающую с него воду, он помрачнел.
Через настоящий водопад мы поднялись на третий этаж. В выделенной мне гостиной всё было перевёрнуто водой, из расколотой ванны, фыркая и омывая стены, бил фонтан. Это зрелище на мгновение меня заворожило: Халэнну бы понравилось…
Сверху спустились мрачные Диора и Вейра.
– Это Арен сделал? – глухо спросил принц Элоранарр.
– Не знаю, – Диора прислонилась к перилам, задумчиво посмотрела на омывающий ступени водопад. – Просто вдруг громыхнуло и всё.
Принц Элоранарр опустил взгляд на струящуюся под ногами воду. Он колебался, и в голосе его уверенности не было:
– Арен не мог сюда забраться, я усилил защиту башни.
Но совпадение было слишком подозрительным.
– Вейра, пустишь Халэнна принять ванну, – велел Элоранарр. – А сама отправляйся ко мне.
Она просияла, отбросила чёрную косу на спину и рванула наверх, словно боялась, что он передумает. Прежде чем отправиться за ней следом, принц Элоранарр заставил водопроводную трубу сомкнуться, перекрывая поток.
Этим вечером я увидела покои Вейры: отделанные золотом, шелками, с роскошными коврами из бархатистых звериных шкур, с отделанной мозаикой ванной комнатой. Меня удивили книги: у Вейры их было много, и не легкомысленные романчики, а биографии, история, книги по ведению хозяйства, экономические теории из других миров…
А ещё у неё был целый шкаф с драгоценностями. Золотые ожерелья, браслеты и цепи блестели на подставках, кольца возлежали на бархате.
Награда за жаркие ночи с принцем…
Я засмотрелась на всё это великолепие, задумалась вдруг о творящемся наверху, в смущении пытаясь представить, каков принц там, за закрытыми дверями, в постели: нежный? Подавляющий? Он говорит ей что-то или они молча предаются страсти? А может, принц предпочитает что-нибудь жёсткое, необычное? Я видела в воспоминаниях попадавших мне на ментальное препарирование существ очень разные варианты любовных утех, но представить принца с Вейрой не могла, да и не хотелось представлять – не стоило, ведь служить ему я собираюсь ещё долго.
Отбросив неуместные мысли, я поняла, что прошло много времени, по моим прикидкам Вейра должна была скоро вернуться, так что ванну – холодную, отрезвляющую – я приняла очень быстро и спустилась на второй этаж: там в дальних от лестницы гостиных пол был сухим и с потолка не капало.
Спать я так и не решилась, просто лежала под одолженным грустной Диорой одеялом и ждала, не явится ли младший принц меня изгонять. Но он так и не пришёл.
Вейра в свои комнаты вернулась лишь под утро.
***
Мне следовало пополнить запас маскирующих запах зелий, и в середине продолжившегося путешествия по человеческим королевствам я попросила у принца Элоранарра отпустить меня на час-полтора. Мы сидели на террасе в скромном замке маленького горного княжества Даркар. Тут как раз зацвели плодовые деревья, солнце нежно согревало, птицы заливались любовными трелями, воздух был густым от запаха цветов, и от этого настроение стало каким-то легкомысленным: мы оказались так далеко от империи, дворца, ИСБ и всеобщей настороженности. Здесь люди пели, возносили молитвы духам земли, готовились к празднику. Мы словно попали в совершенно другой мир.
 
– Решил прогуляться по базару? – спросил принц Элоранарр.