Последний нейромант (СИ)

– Выносливость 3 
Просмотрев данные Альмы и Лоренса, я пришел к выводу, что по сравнению с остальными я настоящий слабак, хотя трекеры обычно таковыми и являлись.
У кэпа, как сказал Ролин, тоже стоял нейро с расширенным интерфейсом, поэтому я увидел лишь:
Имя: 
Гордон Фрихт 
Класс: 
  
Рыцарь, ступень (2) 
Уровень: 27 
Кэп был нехило раскачен! Посмотреть бы его статы и импланты… Настоящая машина для убийств.
Гордон куда-то запропастился. Я запаковал в рюкзак все вещи нашего отряда, натянул капюшон на глаза и решил немного подремать. Сделать мне этого не удалось: в проеме ненадолго показалась фигура капитана со словами «все на выход».
Стоя перед вратами, кэп окинул отряд взглядом и сказал:
– Я договорился, нас выведут возле водопада.
Я непонимающе взглянул на итьютора:
– Валеб, что это значит? Какой еще водопад?
– Так в «зеленку» несколько выходов; ты не знал?
Вот это новость! Я думал, что в один мир ведет один портал, а тут, оказывается, только в джунгли несколько выходов.
Пройдя через серебряную пленку, я с интересом разглядывал новое для себя место. То, что водопад был рядом, я догадался без подсказок, так как шум падающей воды перекрывал все прочие звуки. Даже те, что доносились из ближайших зарослей, издаваемые инженером. В остальном меня окружали привычные джунгли с чуть более влажным воздухом. Ролин вернулся и встал вместе со всеми, глядя на капитана.
– Слушай, Ролин, а кто такие эти черные драконы? – спросил я у вытирающего рот инженера.
– О, мерзкие твари; похожи на гигантских уродливых черных змей, не спутаешь.
Кэп окинул нас взглядом и указал направление на северо-запад.
– Валеб – ко мне, Лоренс и Альма – тыл. Алан и Ролин – по центру. Не отсвечивать, глядеть в оба.
Мы построились и направились за капитаном в глубь джунглей. Шум водопада постепенно становился тише, и вскоре остался только привычный нам звук леса.
– Теневая, справа на дереве, учуяла нас, – тихо отчитался Валеб.
Кэп указал рукой новое направление, и Лоренс поменялся с Валебом местами. Когда подошли к месту, раздался свист стрелы, и я увидел, как черное тело пантеры сорвалось с дерева и с грохотом свалилось на землю.
– Альма, красотка! – прокомментировал Ролин.
Лоренс быстро снял шкуру с пантеры и достал у нее из груди три светокри, я выдал ему ткань и, когда мне вернули сверток, запаковал его. Кэп увидел, что мы закончили, и направился дальше.
Следующая пантера, которую обнаружил Валеб, оказалась гораздо крупнее предыдущей. Три хвоста твари постоянно извивались, спину украшали острые короткие шипы, а на лбу я заметил широкий нарост.
Из объяснений Ролина я узнал, что она прошла линьку. Прошедшим линьку называли монстра, шагнувшего на следующий этап эволюции. В отличие от других, эти твари были гораздо опаснее своих товарок.
По поведению монстра я понял, в чем разница между обычной пантерой и той, что прошла линьку. Она была умнее и хитрее. Не став атаковать нас в лоб, пантера смогла увернуться от первой стрелы Альмы.
А еще она быстро соображала, постоянно меняла свое положение так, чтобы не попадать на прицел лучницы, чтобы на линии огня непременно оказывались то кэп, то Лоренс. Скорость ее лап была запредельной, и мне не всегда удавалось отследить их движение.
Плавно перетекая от одного бойца к другому, пантера билась с ними уже несколько минут. В итоге капитану это надоело. Мне показали, что такое рыцарь второй ступени.
Внезапно ускорившись, кэп насел на пантеру, и мелькающий плазмоклинок стал похож на светящуюся мельницу. Пантера все быстро поняла и попыталась дать деру, но Гордон молниеносным движением отсек ей заднюю лапу, затем обе передние, завершив бой отделением головы от тела. Все это у него заняло лишь несколько секунд.
Лоренс подошел к пантере и, хмыкнув: «Молодчина, кэп, шкура цела», – достал широкий нож, приступая к процессу. Я, стоя позади него с тканью, осмотрел монстра, и мой нейро выдал странную надпись: «Обнаружена сигнатура: теневая пантера. Необходимо извлечь зерно для заполнения слота айтема». Сканер подсветил голову пантеры, а нарост на лбу выделил красным.
Передав ткань Лоренсу, я со словами «можно?» упаковал голову пантеры в рюкзак.
– А зачем она тебе? – удивился Лоренс.
– У Лары, моей домработницы, три пацана, сделаю для них сувениры из клыков, – ляпнул я первое, что пришло в голову.
– А-а-а, мой папа тоже делал мне игрушки, – поделился воспоминаниями Лоренс и продемонстрировал костяную фигурку медведя на шнурке.
Начало было положено, и, следуя указаниям Валеба, мы направились к следующей цели.
  
Глава 8
 
Пробираться по джунглям в качестве ходячего рюкзака было скучно. Картинка уже приелась, наш отряд методично вырезал монстров. В перерывах я стал донимать инженера вопросами.
– Слушай, Ролин, а как в отряде делят светокри?
– Кэп забирает треть, остальное между нами поровну; а что?
– Тогда где мои с прошлого рейда?
– Где-где… Ты же был мертв, а мертвым они ни к чему! – хихикнул он. – Не переживай, кэп это учтет при дележке.
– А почему кэпу треть? Из-за уровня?
– Да нет, кэп платит налог с рейда за нас всех, мы частенько забывали, вот он и ввел такое правило.
– А ну тихо! – шикнула на нас Альма.
Я заметил, что Валеб что-то прошептал кэпу, тот кивнул. Мы сменили направление. Спустя несколько минут кэп поднял кулак, приказывая остановиться.
– Впереди три теневых, одна из них матриарх, – сообщил Валеб.
– Альма, заходи с фланга, мы с Лоренсом зайдем в лоб, агрим матриарха на себя. Ролин, установи ловушки перед Альмой для подстраховки. – Гордон глянул на нас с Валебом. – Вы за Альмой и не отсвечиваете.
– Ну что, мальчики? – она взяла нас с Валебом под руки. – Покуражимся?
Кэп неодобрительно покачал головой и, махнув Лоренсу, скрылся в зарослях.
«Действуем по команде. Ролин, сообщи, как закончишь», – услышали мы голос кэпа в общем канале.
Альма, наблюдая за кэпом, двигалась по дуге, и, как только они с Лоренсом остановились, залезла на поваленное дерево. Кивнула Ролину. Инженер крадучись ушел вперед, а когда вернулся, сообщил в общем канале, что все готово.
Нам с Валебом было плохо видно, но, судя по визгу и рычанию пантер – и матерным выражениям Альмы, – бой получился непростой. Когда все стихло, мы вчетвером направились к месту битвы. Ругаясь сквозь зубы, шкуру снимал кэп, а Лоренс стоял неподалеку и обрабатывал рану на руке. Альма вырвалась вперед и подбежала к здоровяку.
– Сильно зацепило, малыш? – осматривая его, спросила она взволновано.
– Царапина, – отмахнулся он. – Через час заживет.
Свежевание у кэпа получалось гораздо хуже: он был уже весь в крови и, пока возился с первой, Лоренс уже, обработав руку, снял шкуры с двух пантер.
Я осмотрел место боя. Две молодые особи лежали обезглавленные. Матриарх разительно отличалась от других. В первую очередь размером: крупнее, – да и хвост был всего один. Нарост на лбу отсутствовал – значит, молодая. Матриархами называли монстров, способных к размножению. Никто не знал почему, но большинство их самок было стерильно. Только матриархи могли давать потомство.
– Всего один золотой, – разочарованно протянул Лоренс, показывая всем извлеченный из матриарха светокри.
Золотые светокри считались самыми ценными, в них содержалось больше всего энергии для получения уровней и зарядки имплантов. Градация велась по цветам, дороже золотых были только белые, но я таких никогда не видел даже в продаже.
– Осталась еще одна, – прервал тишину Валеб.
– Веди, – ответил кэп.
Искать долго не пришлось, так как пантера вышла на нас сама. Крупная, размером с матриарха, с пятью хвостами, всю ее спину усеивали черные острые шипы. Нарост на лбу был необычный: с двумя рваными полосками.