Путь Ками (СИ)
Едва я приблизился, надпись погасла, но это не Святилище исчезло – всего лишь закончилось действие моего навыка.
Оставив Вику на этом неприкосновенном пятачке и велев ни под каким видом его не покидать, я со всех крыльев рванул обратно.
За время моего недолгого отсутствия у ворот кое-что изменилось. Во-первых, неписей ощутимо прибавилось – хотя, казалось бы, куда уж больше. Во-вторых, ясное дело, Миюки больше не выглядела для меня как змея – наложенная на нее Кииоши-сама Маскировка снова работала. Ну и в-третьих, помимо Светланы Шепиловой рядом с Накатой теперь сражалась троица японцев из группы Миуры, а также Воронцов с двумя смазливого вида спутницами и Бжежиньский, стоявший спиной к спине с вооруженной мечом девицей, которую издали я сперва принял за Златовласку. Но, подлетев, понял, что ошибся: игрока звали Марика – со столь же жужжаще-свистящей фамилией, как и у Войцеха, только еще более длинной – до конца я ее даже не прочитал. А вот Златовласки-то как раз у тории не было.
– Затоптали ее, – пояснила мне Миюки, когда провожаемые вычурными проклятиями Светланы и молчаливыми завистливыми взглядами прочих игроков мы поднялись в воздух. – Едва из ворот вышла, сориентироваться не успела… Я хотела помочь, но не получилось.
– Помочь? – хмыкнул я. – Конкурентке? Где-то в далекой локации выбитая во сне из квеста Ира Попова не скрывает своего удивления… Ведь это ты же ее тогда, в первой Зоне? – почти без вопросительной интонации уточнил я.
– Я, – не стала скрывать Наката. – Что, неужели осуждаешь?
– Только за то, что стихушничала. Могла бы и открыться. Не Егору – нам с Викой.
– О некоторых вещах лучше не знать как можно дольше, – заявила Миюки. – А возвращаясь к Златовласке – живая она бы нам у ворот здорово пригодилась. Пока не вышла группа Миуры, неписи нас с Шепиловой нехило так давили! Потом стало чуть легче, но сам видишь: мы и на десяток метров не продвинулись от ворот. Правильно Вика сказала: тут только всей толпой, и чем больше будет народу – тем лучше… Ну или как мы, по воздуху…
– Я все-таки не понимаю, как так вышло, – бросил я, усиленно работая крыльями.
– Что Златовласка погибла?
– Да при чем здесь Златовласка?! Что ты – непись!
– Ну, это долгая история…
– Хотя бы вкратце. Я должен знать… чего опасаться.
– В смысле, чтобы тоже не превратиться в паршивую тварь? Не бойся, тебе такое точно не грозит. Теперь.
– Теперь?
– С Ключами от Неба вышла промашка, – вздохнула Миюки. – Оказалось, они открывают не совсем ту дверь, что мы думали. Так что ты тогда очень вовремя проинтуичил и соскочил. А мы – остальные – вляпались… И вот результат. Это если вкратце.
– И… Что дальше? – укладывая в голове услышанное, спросил я.
– Дальше – Перезагрузка. Слышал о такой? И неписи, как известно, ее не переживут. Но есть путь, которым – теоретически – я могу вернуться в число игроков. Не тот, что пыталась опробовать Фумико – другой, верный. Кииоши-сама показал его мне. Непростой и не быстрый, но единственно действенный. Участие в нынешнем квесте – важный его этап. С твоей и Викиной помощью надеюсь его преодолеть… Больше пока ничего не могу рассказать, извини.
– То есть тебе нужна Яшма? – осенило меня.
– Разве в счет долга я попросила отдать мне Ясакани-но Магатама? – вопросом на вопрос ответила Миюки.
– Нет… – смущенно признал я. – Прости… А вот…
– Все, хватит вопросов! – сухо отрезала Наката – похоже, слегка обидевшись на подозрения в свой адрес.
Снизу, из-под холма, с огражденной от напастей территории Святилища нам уже радостно махала руками Вика.
38. Переход
– Ну и что дальше? – спросила Вика.
Вдвоем с Миюки они теснились на пятачке Святилища – оставалось только догадываться, как здесь умещается многометровая змея, да еще чтобы и девочке осталось где встать. Я лишнего места не занимал, расположившись под аватаром у сестрицы на плече.
– Я надеялась, они скоро иссякнут, – вздохнула Наката, кивнув на рыскавших вокруг разномастных неписей. – Но сами видите…
Мы видели. Твари вокруг буквально кишмя кишели. Взятой по отдельности, каждой из них, казалось бы, не было никакого дела до кипящей вдали невидимой отсюда битвы – неписи бесцельно бродили кругами, периодически натыкаясь друг на друга и вступая в короткие, но ожесточенные схватки, однако при этом общая их масса, словно огромный, единый организм, неудержимо наползала на тракт, а по нему – в направлении ворот.
Пока мы держались за периметром, на нас окрестные бестии никакого внимания не обращали – а может, и вовсе не видели под защитой Храма – но стоило однажды Вике неосторожно выставить локоть за ограждение, как три или четыре непися тут же учуяли добычу и остервенело на нее бросились. К счастью, сестрица успела отскочить от края безопасной зоны, а Миюки, в которую девочка при этом врезалась, не позволила себя вытолкнуть с другой стороны.
Хуже всего, однако, было то, что в воздухе появились летающие твари. Не столь многочисленные, как рожденные ползать, бегать или прыгать, но без запаса Ки ввязываться с ними в схватку было бы для меня безумием. А значит, наш успевший созреть план – разведать расположение «островков безопасности» (без лишней спешки это можно было сделать и не прибегая к Вѝдению сокрытого) и затем двигаться короткими челночными перелетами от одного к другому – катился псу-неписю под хвост.
– Жаль, что у тебя навык подглядывания уже иссяк, – вроде бы ни с того ни с сего заметила Вика, склонив голову ко мне.
– Энергии нет – и еще полтора часа не будет – вот чего действительно жаль, – вздохнул я. – А смотреть «сквозь сокрытое», как выражался Яшка Шепилов, тут все равно не на что…
– Ну, мало ли… – пожала плечами сестрица. – Я вот что подумала. Мы до этого все время дорог придерживались… А это Святилище – этак нарочито на отшибе стоит. Так, может, здесь какая невидимая тропа пролегает или тайный ход…
– Для этого Вѝдение не нужно: поиск тайных ходов – это отдельный навык, и даже Ки не жрет, – бросил я. – Вот только откуда здесь взяться… – почти машинально я все же сосредоточил взгляд на отвесном склоне холма, к которому вплотную примыкал приютивший нас Храм, и осекся. – Сестренка, ты гений! – сумел выговорить лишь через несколько секунд.
Не на самом склоне, а на валуне, некогда с оного скатившемся, уткнувшемся в груду других камней, помельче, да так и оставшемся лежать у подножия холма, явственно просматривались иероглифы 入 и 口 – надпись «Вход» – стоило прочесть которые, как ниже них тут же возникла замочная скважина с торчащим из нее серебристым ключиком. Подобное мне уже однажды встречалось – когда с торговцем Такаяма-саном мы направлялись за сакэ для моего тогдашнего Учителя Дракона.
– Есть тайный ход?! – округлила глаза Вика. – Я же это так, мечтательно…
– Мечты сбываются, – усмехнулся я. – Дайте-ка мне местечко… – спрыгнув с сестрицыного плеча, я скинул аватар и протянул руку к ключу – для этого мне даже не пришлось высовываться за пределы Святилища. – Клювом неудобно, – пояснил я, отпирая замок тайного хода.
Провернувшись в личинке, ключик тут же исчез, следом пропали иероглифы надписи, а за ними растворился в воздухе и сам валун, на который та была нанесена. Из открывшегося овального черного прохода дохнуло холодком. А на карте – я предусмотрительно проверил – возле отметки Храма возникла уходящая под «туман войны» короткая черточка – того же цвета, что и заполненный нынче неписями тракт.
– Вау! – выдохнула Вика. – Нам туда?
– Больше некуда, – развел я руками.
– Я первая, – заявила Миюки. – Вы же у нас безоружны.
– Давай! – кивнул я.
Наката шагнула в проход. Пропустив следом за ней сестрицу, я двинулся замыкающим – уже предполагая, что именно сейчас увижу в игровом меню. И не ошибся:
Вы вступили в Переход!
Внимание!