Путь Ками (СИ)
Правда, помимо Яшки, именно ко мне с этими разговорами никто не лез. Сам я, разумеется, тоже в дискуссии о Сокровищах не ввязывался, но вовсе от них устраниться было сложно – особенно, в тесной, набитой народом комнате, где мы облачались в выданные нам одежды: наматывали повязку-фундоси, заменяющую истинному самураю трусы, надевали кимоно и хакаму, натягивали смешные носки-таби… К счастью, к вещам прилагался автоматически усваиваемый навык по их использованию, иначе, небось, даже не все из находившихся среди нас японцев справились бы, например, с теми же декоративными узлами на шнуре, соединяющем полы куртки-хаори.
Вместе с церемониальной одеждой я получил оставленные мной в раздевалке перед душевой нашивки. На вопрос «А все остальное где?!» (в первую очередь имелся в виду телефон) выдававший вещи японец (кстати, игрок, а не ками) не отреагировал – тупо сделал вид, будто не расслышал. Настаивать же на ответе возможности у меня не было – сзади подпирала нетерпеливая очередь из сердитых голых мужиков.
Уже почти одевшись, я рассмотрел нашивки внимательнее и обнаружил, что в одной из них появилась заботливо воткнутая игла с длинной ниткой: вот и ответ на вопрос, как закрепить эмблемы на хаори. Увы, в комплекте со швейными принадлежностями соответствующий навык не шел, так что сеанс рукоделия отнял у меня добрых полчаса и остался в памяти напрочь исколотыми пальцами.
Едва я покончил с нашивками, всех еще остававшихся в раздевалке настойчиво поторопили на выход. Яшка, кстати, меня дождался, хотя давно мог из душной комнатенки свалить – у него гербов не нашлось.
Ведомые все тем же игроком-японцем, мы высыпали на арену «Будокана». Трибуны стадиона были пусты – разве что на верхнем ярусе копошились служители с щетками и швабрами. Мы же, не менее сотни ками-новичков (где-то половина – японцы, русскоязычных – может, с пару десятков, мужчин и женщин – приблизительно поровну), сгрудились внизу, возле одного из двух больших табло.
Толпа наша возбужденно гудела, но, на удивление, разговоры про Сокровища смолкли. Зато зазвучали другие, лейтмотивом которых шли два слова: «посвящение» и «испытание».
Серьезно, испытание? Я же «пустой», как бочка из-под сакэ после близкого знакомства с Ямато-но Ороти! До восстановления у меня Ки оставалось ждать еще около часа.
К счастью, события развивались не слишком спешно. Сперва минут двадцать мы просто стояли в напряженном ожидании, потом из-под трибун нарисовался какой-то напыщенный пожилой японец, обошел нашу компанию по кругу (некоторые из «наших» при этом зачем-то склонились в поклоне, на всякий случай последовал их примеру и я, но, признаться, не слишком при том усердствовал), неопределенно покачал седой головой и гордо удалился.
– Поднебесный! – благоговейно прошептал кто-то поблизости от нас с Яшкой.
Я запоздало обернулся вслед успевшему уже почти скрыться из виду японцу, но ничего особенного считать с него не смог – ками и ками…
– Артур, а как отличить поднебесных от земных? – дернув меня за рукав хаори – скоро этот жест уверенно войдет у него в привычку – громким шепотом поинтересовался Яшка.
– Понятия не имею, – высвободив руку, пожал я плечами.
– По нимбу, наверное, – предположил паренек. – У этого он как будто бы с золотым отливом был!
Лично я ничего такого там не заметил – и лишь снова пожал плечами.
В нервном ничегонеделании прошло еще около четверти часа – и появился новый японец-ками. На сей раз помоложе – лет тридцати – и точно без малейшего отлива в нимбе, но зато при паре мечей. Этому тоже стали кланяться. Дождавшись, пока согнется последняя из сотни наших спин, мечник чопорно кивнул в ответ и заговорил по-японски.
«Приветствую вас на Пути ками, новички, – прежде, чем я успел запаниковать, донесся вдруг до моего слуха гнусавый перевод – причем звук шел не откуда-нибудь, а от одной из нашитых на мое хаори эмблем – правой. – Меня зовут Такэда Изаму, на сегодня я ваш куратор. Сейчас мы с вами войдем в игру, где состоится ваше посвящение. Аватары не использовать без особого дозволения. Каждому из вас будет предложено продемонстрировать какое-то нетривиальное умение или навык, достойные ками. Постарайтесь меня не разочаровать. Успешно прошедшие испытание получат новое имя – и место на Соборе. Спасибо».
Едва наш новоявленный куратор умолк, сама собой открылась карта с точкой входа, и один за другим мои соседи стали исчезать из зала, уходя в виртуальность.
– Все понял? – зачем-то спросил я Яшку.
– Вообще ничего, – мотнул тот головой. – Только – что в игру нужно войти. И то из-за карты…
– Без аватара войти, – уточнил я. – По остальному – на месте разберемся.
– Всегда так делаю, – кивнул паренек. – В смысле – по ходу ориентируюсь. Ну что, пошли тогда, что ли?
– Пошли…
И мы нырнули в игру.
** *
– Так чего тебе?
Бесцеремонно выдернув меня из трясины размышлений, сам Яшка тут же и отвлекся, уставившись на демонстрирующую Такэда-сану свое мастерство японку. Девушка лет восемнадцати – кажется, одна и тех, что мы недавно видели в бассейне в куда более расслабленной обстановке – один за другим отпирала выложенные перед ней на траве замки – без отмычки и ключа, одним лишь движением пальцев. Полезный навык – тут не поспоришь.
– Круто она работает… – завороженно выговорил паренек.
– Ты за этим меня отвлек? – вздохнул я – уже и сердиться устав.
– Нет, – мотнул головой Яшка. Его подсохшие волосы так и остались взъерошены – даже здесь, в игре. – Артур, понимаешь… Мне нужна помощь…
– Помощь? В чем?
– В испытании, в чем же еще…
– Мне бы самому кто помог… – невесело пробормотал я себе под нос.
Ки у меня давно восстановилась, но что за фокус показать Такэда-сану – чтобы, как тот выразился, «не разочаровать» – придумать у меня категорически не получалось. Какой-нибудь банальной Невидимостью или Маскировкой куратора едва ли удалось бы удивить. Вѝдением сокрытого – тоже. Составлять эффектные и, главное, эффективные квесты я так толком и не научился. Крафтинг… Ну, мой знаменитый Предмет, вошедший в анналы игры под хитрым названием «То, о чем просит игрок Стрелок», впечатление на Такэда-сана наверняка бы произвел. Не факт, правда, что со знаком «плюс» впечатление… Вообще-то, теоретически крафтинг мог бы стать вполне рабочим вариантом, но тут все глухо упиралось в мой безвозвратно канувший в Пустоту навык дозирования Ки… А что в него не упиралось, скажите на милость?!
– А давай баш на баш, – азартно предложил между тем Яшка. – Ты мне поможешь – там тебе и делать-то почти ничего не придется! А я потом – тебе.
– Почти ничего не придется делать? – с неприкрытым скепсисом переспросил я. – Обычно за подобными словами скрывается особо изощренное попадалово!
– Нет, честно! – взвился паренек – разве что пяткой в грудь себя не ударил. – Сейчас все объясню: сам поймешь. У меня есть неплохой Боевой навык: могу сбить с ками аватар. Ненадолго – секунд на десять всего – но зато безотказно. Учитель говорит, что мало кто такое умеет. В общем, для испытания вполне сгодилось бы. Но PvP-то сейчас запрещены! Вот если бы ты согласился мне ассистировать… Добровольно, чтобы это был не бой, а, типа, демонстрация…
– Шутишь? – искренне поразился я такой наглости. – Или совсем за дурака меня держишь? За здорово живешь подставиться под редкий Боевой навык – это насколько же с головой нужно не дружить?!
– Ничего и не за здорово живешь, – буркнул Яшка. – Я же сказал: взамен тоже тебе как-нибудь помогу. А моя атака тебе почти и не навредит! Ну, снимется баллов 10 Сущности – ночь поспишь оффлайн, и все спокойно восстановится! Не веришь: проверь в каталоге, я тебе щас ограниченный доступ дам!
Вестись на эти уговоры я по-прежнему не собирался, но в приоткрытое Яшкино меню из любопытства все же заглянул. Паренек не врал: действие навыка ограничивалось временной потерей аватара. Десять секунд – это там даже максимум был, могло и пятью ограничиться. Ну и Сущность малость урезалась – но сие, и правда, дело поправимое…