Королевство кошмарных снов (СИ)

— Дря... — начал было орать атаковавший меня придурок, но я, вытянув вперёд руку, представил, как сдавливаю его сердце, и он заткнулся. Усилием воли я вытащил его из пелены дыма и протащил по ступеням поближе к себе.
— Не дёргайся. — процедил я сквозь зубы и вытянул в его сторону левую руку. Сейчас посмотрим, насколько этот дебил крепкий...
— Ни-и-ие-е! — просипел незнакомец, и на его лице появился страх. Изогнувшись, он ломаным движением схватил себя за левую руку и внезапно исчез. Пространство вокруг него смялось, и я почувствовал отчётливый дискомфорт. А в следующее мгновение спину пронзило такой сильной болью, что я проснулся.
— Да ш-ш-што за хрень... — тихо прошипел я, морщась и переворачиваясь на другой бок. Вытащил из-под одеяла руку и принялся растирать ту часть спины, до которой смог дотянуться. Стало полегче. — Дьявольщина...
Боль и чувство общего дискомфорта, несмотря на то, что я уже проснулся, никуда не исчезли. Они лишь немного уменьшились, убывая достаточно медленно для того, чтобы я успел прочувствовать их как следует. А это, если подумать, означает одно — меня только что приложили вполне себе настоящей магией.
Но кто?!
  
Глава 19. Экзамены бывают разные
 
Подойдя к главному корпусу института, я прошёлся мимо разрозненных групп студентов и, поздоровавшись с несколькими знакомыми, принялся крутить головой в разные стороны. Так. Алиса говорила, что будет ждать остальных где-то здесь... И, спрашивается, где? Неужели опаздывает? А, нет, вон же она. Уже вместе со Стешей.
— Девчонки, доброе утро! — сказал я, подходя к спорящим о чём-то подругам. — А где...
— Артём! — Алиса повернулась ко мне, и я понял, что её буквально переполняют эмоции. — Привет!
— Вы чего такие? — я внимательно посмотрел на Стефанию и пришёл к выводу, что она тоже чем-то взволнована. — Что-то не то во сне?
— Нет, Тёмкин, — помотала головой Алиса, — там как раз всё хорошо! Представляешь, я нашла книжку, а она, похоже, была Умением!
— Книга была Умением? — не понял я. — В каком смысле? И почему «наверно»?
Стефания рассмеялась. Посмотрев на неё, Алиса улыбнулась и, поправив волосы, принялась рассказывать мне о том, что произошло. Ночью после нашего разговора она уснула и, пройдя через некий вариант «Городка», попала в Библиотеку. После чего прошлась по залам и продолжила искать такие книги, которые можно было бы прочитать.
— Я уже, на самом деле, три или четыре зала успела перелопатить. — сказала девушка. — У нас в институтской библиотеке столько книг нет, сколько там. Текста, конечно, мало попадалось, в основном картинки. Но зато такие красивые! Я, пока их изучала, цветы научилась рисовать. Напомни мне сегодня, я покажу...
Если коротко, первым трофеем моей подруги стала карта, на которой изображался странный и незнакомый нам город, а затем она наткнулась на несколько Знаков и те привели её к замурованной стенной нише. Внутри которой оказалась массивная книга, с нарисованным на обложке пушистым зверьком.
— Большая. — сказала Алиса и показала руками, какого именно размера была книга. — Во-от такая. Обложка твёрдая, пыльная. Такая, знаешь, светло-коричневая. С золотым тиснением, очень красивая. На уголках металлические пластинки, а посередине — рисунок с котом, только не простой, а словно объёмный. Я её открыла, и она развернулась сразу посередине, там что-то вроде светящейся рамки по краям и... — девушка запнулась и взмахнула руками. — В общем, на меня прямо со страницы выпрыгнуло что-то вроде кота. Небольшого такого, очень яркого, мне даже показалось, что он горит. Я такая: «А-а-а!» Отпрыгиваю в сторону, книжка на пол и буф-ф — в пепел рассыпалась, а кот, который выпрыгнул, убежал.
— Офигеть у тебя эмоций. — оценил я состояние Алисы и улыбнулся. — Слушай, а почему ты думаешь, что это было Умение? И что это вообще значит — «Умение»? Мы ведь не в игре с вами, чтобы взять в руки волшебную книжку — и чему-нибудь научиться! Ну и, опять же, при чём тут кот?
 
— Это было Умение, Тём. — уверенным тоном произнесла Стефания. — Не просто волшебная книга, в которой сидела светящаяся зверюшка, а реальное Умение Призыва. И Алиса его, походу, усвоила.
«Игра, которая» просочилась" в жизнь?" — подумал я и спросил:
— Аргументы?
— Я его почувствовала. — сказала Алиса и пояснила: — Ну — того котёнка, который на меня выпрыгнул. Там, во сне. Он убежал, а я словно... Э-эм... В общем, это сложно объяснить словами, но у меня было ощущение, что мы связаны и я могу выдернуть его к себе в любую минуту. А потом отпустить и снова выдернуть.
— И как долго это продолжалось?
— Минуту, наверное. — Алиса пожала плечами и ещё раз поправила волосы. — Ну, может, чуточку больше. Я точно не знаю, Тём, я испугалась и очень быстро проснулась. Я же хотела просто книги полистать, а тут...
— Ясно. А после этого ты в Бездну не погружалась?
— Нет.
— Зато её сбежавшего котёнка видела я. — сказала Стефания.
— Где же? — заинтересовался я. — В «Обитайке»?
— Нет, в Граничной Зоне.
«А вот это реально странно», — подумал я. В Граничных Зонах, кроме церберов, никогда и никого не встречалось.
— И как ты поняла, что это тот самый котёнок?
— Тём, он светился так, словно у него внутри прожектор. — Стеша коротко рассмеялась. — Плюс — сам подумай, это же Граничная Зона. Там вообще никого не должно быть, кроме церберов! Ну и появился он в ту самую ночь, когда один светящийся котей сбежал у Алиски! Серьёзно, Тём. Не думаю, что их таких двое.
Я задумался. Возражений против умозаключений Стёпки у меня не было, но... Светящийся котёнок? Который появился из книги? Это вообще законно?
— А сейчас ты его не чувствуешь?
— Нет.
— Стеш, ну я тебя уже по всей площадке ищу... — из-за ближайшей группы смеющихся над какой-то шуткой студентов вынырнул Макс. — О, так вы все здесь! Анто-о-ох! — незамедлительно заорал он.
— Чего тебе-е? — ответили ему пять или шесть голосов с разных сторон. Многие из тех, кто стоял вокруг, засмеялись.
— Давай сюда, они же тут! — выкрикнул, не обращая внимания на смеющихся, Макс и повернулся к нам. — А вы чего тут сбоку стоите-то? Почему не по центру?
— Тут людей меньше и не так накурено. — сказала Алиса.
— А, ну тогда понятно.
— А она Умение нашла. — заговорческим тоном сказала Стефания и ткнула пальцем в подругу. Макс уставился на Алису.
— Правда, что ли? Какое?
«Как геймеры какие-то, честное слово. — подумал я, глядя на своих товарищей. — Умения, книги с умениями... Бр. Нам только Профессий с Классами не хватает!»
Из толпы студентов, которых за последние десять минут становилось всё больше, выскользнул Тоник.
— Всем привет. Кому как спалось?
— Алиска Умение Призыва в Библиотеке выкопала, прикинь?
— Серьёзно?!
— Нет, блин, я тебя тут разыгрываю!
— Алиса, кроме шуток. Умение?
Девушка кивнула и пересказала всё произошедшее ещё раз.
— Офигеть можно. — протянул Тоник и провёл руками по волосам. — Чёрт... Как же нам всё это систематизировать...
— Народ, а кроме Умения Алисы у нас какие-нибудь новости есть? — спросил я. — Никто ничего интересного не увидел?
— Я увидел. — сразу же сказал Тоник.
— Да и я тоже, пожалуй, — неуверенно кивнул Макс.
Стефания коротко подняла ладонь вверх.
— И я.
Я посмотрел на часы.
— Так. До экзамена ещё сорок минут. Давайте, что ли, обменяемся впечатлениями.
— Идёмте на лавочку. — сказала Стефания и побежала в сторону только что освободившейся скамьи, стоящей на краю площадки.
Мы разместились на скамье и Тоник, обратив на себя внимание энергичным жестом, указал на меня.
— Сначала Артём. У него обычно самые жёсткие наблюдения.
Возражений не было, и я подробно рассказал обо всех странностях, которые увидел при погружении.
— Дайвер. — сказал Антон после того, как я закончил. — Могу поспорить на что угодно, что тот кадр, с которым ты подрался — это другой дайвер.