Излечи мою душу

Ее вопрос застал меня врасплох. Я стала нервно водить пальцем по ободку стакана, понимая, что, если скажу правду, мама взбесится.
– Да, все в порядке, – соврала я, потому что другого выхода у меня не было.
Она облегченно выдохнула.
– Вообще-то, я тоже хотела с тобой поговорить, – мама положила ладони на стол, и я приготовилась к худшему. – Мы с Виктором вместе уже несколько месяцев, у нас все замечательно, поэтому я хочу, чтобы ты с ним познакомилась поближе. Официально. Например, на семейном ужине.
  
Стоп. Что? Нет! Ни в коем случае!
– Не делай такое лицо, – она мигом все поняла. – Благодаря Виктору я счастлива. Для меня очень важно, чтобы ты тоже его узнала, – мама протянула ко мне руки через стол.
– Мама, ты же знаешь… я ненавижу все эти семейные ужины, – прошептала я.
– Пожалуйста, Ванесса, сделай это для меня. Ты же хочешь видеть маму счастливой?
Я покорно вздохнула. Черт бы побрал ее настойчивость и мое неумение говорить «нет».
– Хорошо, мама.
– Спасибо, милая! Давай в пятницу? – проворковала она.
– Нет, в пятницу игра, а после нее мы идем на вечеринку, – объяснила я без энтузиазма.
– Куда? С каких пор ты ходишь на вечеринки? – мама приподняла одну бровь.
– Это будет в доме подруги Тиффани. И я хожу на вечеринки: редко, но хожу.
– Трэвис пойдет с тобой?
– Конечно, мам.
– Хорошо, я ему доверяю, – она подняла руки в знак капитуляции. – Может, тогда в субботу?
– Давай в субботу, – улыбнулась я.
– Чудесно!
Мы вместе убрали со стола и загрузили посудомоечную машину. Мама предложила посмотреть телевизор в гостиной, но я была не в настроении и отказалась. Сегодняшний день меня вымотал: столько всего произошло, нужно как-то все это переварить.
Я хотела лечь спать и забыться. Но у мыслей в моей голове были другие планы. Упав на кровать и закрыв глаза, я тут же занялась самокопанием: куда делась прежняя рациональная Ванесса, как меня может тянуть к такому человеку, как Томас?
Ночь прошла беспокойно, так что проснулась я до будильника. Большая редкость для меня.
На кухне нашла записку от мамы: она извинялась, что пришлось убежать на работу пораньше. Я скомкала бумажку и выбросила в мусорное ведро. В холодильнике нашла два яйца и почти пустой пакет апельсинового сока. Надо сходить за продуктами.
После завтрака я убрала за собой и пошла в комнату одеваться. Надела обтягивающие черные джинсы – более узкие, чем обычно, – и фиолетовую кофточку. Сегодня я дам бой низкой самооценке! Брызнула на шею и запястья любимые духи, выпрямила волосы, слегка подкрасила глаза и выглянула в окно: Трэвис был уже здесь и ждал, прислонившись к капоту машины. Его хмурое лицо говорило о том, что он все еще обижен.
Я еще раз покрутилась перед зеркалом и заметила, что джинсы как-то слишком подчеркивают ягодицы. Последний штрих – свободный кардиган. Все, я готова!
К Трэвису я шла с опаской, но, оказавшись рядом, расслабилась: он улыбался.
– При…
Трэвис не дал мне договорить: обнял за талию и страстно поцеловал. Неужели больше не сердится?
– Прекрасно выглядишь! – он покружил меня. – Что в тебе изменилось?
– Ничего, – щеки опалило смущением.
– Я скучал по тебе вчера вечером, – Трэвис прижался своим лбом к моему.
– Трэвис, мне жаль, что так получилось, правда жаль.
– Тсс… забудь, – он приложил палец к моим губам. – Я думал всю ночь и понял, что слишком остро отреагировал. Отыгрался на тебе, хотя проблема в Коллинзе.
– Знаю. Прости. Это больше не повторится, – пообещала я. – Ты мой парень, Томас тебе не нравится, и мне тоже, так что я буду держаться от него подальше. Хочу сосредоточиться на нас, ведь мы дали друг другу второй шанс.
Я коснулась его губ, и мы нежно поцеловались.
– Родителей не будет до завтра, переночуй сегодня у меня, – предложил Трэвис.
– Конечно, – я ласково провела носом по его щеке.
В машине он поставил плейлист с песнями Гарри Стайлса и стал подпевать ему, как на концерте. Веселое настроение оттеснило вчерашние проблемы.
У кампуса я заметила Мэтта и Тиффани. Они о чем-то увлеченно болтали. Надеюсь, Мэтт не рассказал ей о вчерашней драке: последнее, что мне сейчас нужно, это нравоучения от лучшей подруги.
Оставив Трэвиса с Мэттом, я почти побежала на лекцию по литературной критике. Но от Тиффани было не скрыться.
– Синьорина, нам нужно поговорить! – подруга поймала меня за рукав.
По ее глазам я поняла: она сгорает от желания узнать, что же произошло у спортзала. Прибью Мэтта за болтливость! Хотя Тиффани могла узнать это и от Трэвиса, посмотрев на его лицо…
Пришлось рассказать все в мельчайших подробностях по дороге в аудиторию.
– Итак, подведем итоги, – Тиффани постучала указательным пальцем по подбородку. – Томас попросил тебя остаться, и вы больше часа проболтали под романтичным звездным небом. Он постелил бандану, чтобы ты не испачкалась. Спасая тебя от жука, оказался слишком близко к твоим губам, чем разгневал Трэвиса. Ну а потом повел себя по-хамски в стиле Коллинза.
Стиль Коллинза? Что за стиль Коллинза?
– Да, все было примерно так. И что? – я скрестила руки на груди, ожидая, что еще она скажет.
Тиффани встала передо мной, положила ладони мне на плечи и посмотрела в глаза весело и строго одновременно.
– Ну? – подтолкнула я.
Подруга медленно выдохнула:
– Ты в глубоком дерьме, красавица. По самую шею.
– Что это значит?
– Я думала, мой брат параноик, но теперь считаю, что он прав.
– Тифф, я ничего не понимаю!
– Очнись! Ты заинтересовала Томаса, – она произнесла это по слогам, чем вызвала у меня смех. – Ты меня слышишь?
– Да, – кивнула я. – И ты ошибаешься. Он сказал мне в лицо, что я ему не нравлюсь.
Тиффани пожала плечами.
– Он сказал это не тебе, а твоему парню. Это разные вещи.
– Нет, Тифф. Я была в паре шагов от них, и все выглядело так, будто сказал он это именно мне.
– Слушай, я знаю, тебе трудно понять его поступки – за всю жизнь у тебя был только один парень, и то, к сожалению, мой брат, – но таких, как Томас, нужно не слушать: за ними нужно наблюдать. Поверь, своими словами он хотел доказать тебе обратное…
Видимо, я сошла с ума.
– Ничего подобного! Он дразнил меня, используя свое обаяние, а потом отмахнулся. Так поступают только мудаки. – Я поняла, что заметно повысила голос, и смущенно огляделась, закрывая лицо волосами.
– Как ты можешь быть такой наивной, Ванесса?
А вот и нет. Я вижу ясно: Томасу просто нравится унижать меня. Вспомнилось его признание: «Ты легкая добыча».
– Я не наивная. Просто говорю как есть. Томас только и делает, что мучает меня, и это совсем не похоже на поведение первоклашки, который дергает тебя за косичку, потому что ты ему нравишься.
Тиффани моя речь не убедила. Пускай.
– Да и какая разница, нравлюсь я ему или нет? Я пообещала Трэвису, что буду держаться от Томаса подальше, так что проблема решена.
– Ну, тогда удачи, потому что она понадобится. Всем троим! – ухмыльнулась подруга и подтолкнула меня в класс, хлопнув по заднице. В ответ я показала ей язык.
После лекции я отправилась в библиотеку и сразу же заняла там свое любимое место: укромный уголок между окном и двумя рядами стеллажей. Положила сумку на круглый стол, села в кресло, достала блокнот, компьютер и начала аккуратно переписывать и дополнять конспект.
Спустя минут сорок я поняла, что для изучения темы мне нужны еще две книги. Я направилась к стеллажам: прошлась по полкам, провела пальцами по корешкам, вчитываясь в названия, но ничего подходящего не нашла.
  
Одна из нужных мне книг оказалась на самой верхней полке – на две головы выше меня. Я безуспешно поискала скамью, вздохнула, затем приподнялась на носочках и изо всех сил потянулась наверх – аж мышцы спины свело. Но до цели достать не удалось.
Скрипнув зубами, я сдалась, но внезапно почувствовала, что позади кто-то стоит. Тенью к полке взметнулась татуированная рука в кожаном рукаве и взяла нужный том; мощная грудь прижалась к моей спине, заставляя вздрогнуть.