Шаг первый. Странный мир (СИ)
- Откуда у него еще три взялись? Ни один пленный о них не обмолвился? – спросил Сергей. В глазах у Михаила стоял такой же вопрос.
Они сидели вчетвером у костра на ночном привале, сделанным после осознания, что ночью могут свободно передвигаться лишь варды и ургары.
- Надо начинать издалека. На островах норгов, которых намного больше сотни, есть всего три обители для обучения берсов и две для вельд. Туда идут желающие стать на этот путь. Сделать последний шаг получается у единиц, одного из сотни. Но подготовка начинается сызмальства. Одна из этих обителей имеет очень мрачную репутацию. Я не знаю не одного берса после нее, которого можно было бы назвать нормальным. Они все помешаны на крови, причем не своей. Окончившие ее о себе стараются громко не заявлять, их мало кто знает в лицо. Сивобородый из нее, а эта троица – его наставники. Очень серьезные и опасные противники.
- А что происходит с теми, кто не смог прорваться на ранг берса? – Мишку этот вопрос интересовал больше.
- По-разному. Зависит от степени прохождения этого пути. В любом случае воинская подготовка у них на высоком уровне. Те, кто не смог шагнуть на последнюю ступень - быстрее и сильнее обычных людей, но не намного. Вот эта дюжина девушек, - норг кивнул на соседний костер, где указанные девицы усиленно расспрашивали Карину, а та их. – Им не хватило совсем немного. Зато обратите внимание на их фигуры. В отличии от обычных воительниц, у них нет горы мышц. Все пропорционально, как у обычных девушек. Нам с Ингольфом тоже не хватило совсем немного. Ходят слухи, что сотни лет назад, у одного из ярлов была любимая эльтийка, помогавшая преодолеть последний рубеж таким как я и эти девушки. Может поэтому нас сюда занесло.
- Вы сюда двигались прямо с островов? – Виктора интересовала хотя бы примерная карта этого мира.
- Нет. Мы с Ингольфом покинули острова пару десятков лет назад. Прибились осенью к Белому Лису в Карере, девушки вроде тоже там, по крайней мере в городе я их видел.
- Карера это что?
- Самый западный город из союза девяти городов.
- А что ты можешь сказать про вельду и конунга? – у каждого из трех глав новых кланов был свой профессиональный интерес.
- Я не знаком лично ни с конунгом, ни с вельдой. Говорю, что слышал от других. Красавицу вельду зовут Анна. Не смотря на свои семнадцать лет считается одной из сильнейших. Кто родители неизвестно, как и откуда она взялась. Черты лица не типичны для норгов. Иссиня-черные волосы, зеленые глаза. Все предложения о замужестве отвергает, с мужчинами ее не видели, впрочем, как и с женщинами, - заметив удивленные взгляды присутствующих, Агмунд пояснил. – Многие вельды имеют свои гаремы из женщин.
- Занимательный рассказ. А что про конунга скажешь? – Сергей не отставал.
- Конунг Ронгард. Довольно сильный берс, помешанный на сражениях, славе, добыче и власти. Все остальное для него второстепенно. Договариваться не любит, предпочитает получать все силой. Очень жесток, по рассказам, на пиру перед отплытием, убил молоденькую вельду, посмевшую отказать ему в близости.
- Ладно, с конунгом понятно, - Виктор вновь вступил в разговор. – Можешь объяснить, почему ярлы не стали убивать оставшихся мужчин, даже пообещав, что часть пленных уводить не будут?
- Не знаю. Где я и где ярлы. Думаю, основная причина - в этом нет чести. Кто бы это делал? Хирдманы убивать безоружных отказались бы, они воины, не палачи. Давать обещания. Думаю, это идея Белого Лиса. Лисом его прозвали не зря. Ведь это его идея атаки города с одновременным перекрытием путей отхода жителей в лес. Догадываюсь, что он еще и часть нерожавших эльтиек собирался оставлять, не видя смысла в полном уничтожении рода.
- Мне, до конца причина все равно не ясна. Если только норги не стали рассматривать поселения эльтов как свои охотничьи угодья, не собираясь выбивать в них дичь под чистую. Агмунд, отдыхай, завтра нас ждет тяжелый день, - после чего Виктор перешел на родной язык, начав общаться с друзьями.
Агмунд прилег около костра, продолжая незаметно наблюдать за сидевшими, погрузившись в размышления.
Все четверо ургаров произвели на него очень неоднозначное впечатление. У них всех была, не свойственная молодым юнцам, уверенность в своем праве отдавать распоряжения окружающим. Причем уверенность больше похожая на привычку. Агмунд бросил взгляд на соседний костер, возле которого находилась его будущая ученица. Мгновенно вспомнив, как девушка, не церемонясь командовала эльтами при сборе в дорогу, четко и быстро определяя, что стоит брать, а что проще бросить. Да она даже пленных норгов приспособила к делу, для начала раздев тех до исподнего, не взирая на пол, избив при этом парочку особого строптивых. В процессе сборов обоза, не забывая эпизодически кидать в тех небольшие молнии чуть пониже спины. «Для ускорения мыслительного процесса» - по ее пояснению. И не прекращая обдумывать свое резкое изменение жизненного пути уснул.
Тем временем разговор у костра продолжался.
- Вить, какие планы на пленных норгов?
- Сереж, самые простейшие. У нас сейчас такое количество бесхозных женщин, что лишние быки осеменители не помешают. Или ты сам хочешь на конвейер? Не стесняйся, даже просить не придется, - Виктор, улыбаясь посмотрел на мгновенно притихших друзей.
- Не-а, мне еще предстоит с этой малолетней стервой разбираться, по ее возвращению. Не удивлюсь если она весь свой род за собой притащит.
- А меня больше смущает, что у норгов есть опорная точка на слиянии Витлы с Итилем, где их уже ждут торговцы на больших кочах, - Михаил поворошил угли в костре. – Надо будет потом до этого Икстара добраться.
- Боюсь, что, к сожалению, это придется делать. Если норги в Нертоде не пошли ко второму поселению эльтов, разумно предположить, что два их коча уже вошли в Витлу и двигаются к Икстару. Остальные охраняют полон в первом поселении.
- Вить. Откуда такие мысли? Не надо отвечать, сам уже догадался. Если так, то паршиво, - Мишка досадливо поморщился. – Надоело уже воевать, хоть не много спокойствия хочется. Разобраться с тем, что свалилось. В экспедицию сходить хочется, новые земли посмотреть. Задолбали норги.
Глава 24
Анна резко очнулась от сна. По дому разносились негромкие звуки. Скинув ноги с постели, задержала взгляд на небрежно брошенном на табурет платье. Легкая улыбка тронула губы девушки, до вчерашнего дня она уже забыла, когда последний раз ходила не в штанах. Накинув платье на себя и сунув ноги в сандалии спустилась на первый этаж, с которого доносился приятный запах столь любимого ей каси.
- Доброе утро! – приветливо поздоровалась одна из девушек, накрывающих на стол.
Анна попыталась вспомнить имя девушки, невольно отмечая не обычное для эльтов приветствие. Готовясь к возвращению на родину прабабки она досконально расспрашивала торговцев, ведущих с эльтами дела о обычаях, правилах поведения и традициях этого народа. Имея в своей родословной массу корней, в душе тяготела именно к эльтам. Язык эльтов удалось выучить с помощью бабушки, не застав в живых прабабку.
- Меня зовут Лира, - девушка представилась, облегчив ей мыслительный процесс. – В этом доме утром здороваются именно так. Обычай моего мужа и его друзей.
- У норгов и в южных странах так же. Просто ожидала услышать «Долгих лет», - несмело улыбнулась, удивляясь собственной робости.
Лира напомнила по именам мелькающих между столом и кухней девушек. Со второго этажа по лестнице спустилась отчаянно зевающая высокая девушка с копной светло-пепельных волос на голове.
- А я Зэренда, жена Главы клана «Медведя», - девушка поставила в стойку для оружия свой меч, повесив странный арбалет рядом.
Анна лишь сейчас обратила внимание на несколько стоящих вдоль стен стоек с оружием и висящие рядом с ними арбалеты странной конструкции. На концах рогов лука у всех были непонятные колесики, через которые проходила тетива. Понятие клана для нее также было не совсем понятным. Решилась уточнить.