Шаг первый. Странный мир (СИ)

Вик горестно покачал головой и рассовал все, только М-16 пристроил в карман на бедре.
Пообедав, друзья начали загружать лошадей, сами планируя перемещаться пока на своих двоих.
- Вик, как думаешь их надо за поводья вести? У меня ощущение, что они и сами прекрасно пойдут.
- Недоуздки одеваем, но поводья крепим к седлам, чтоб не болтались. А так да, кажется, контроль не нужен.
  
Небольшой отряд уходил с поляны не предполагая, что задержись они еще на две ночи, то могла состояться неожиданная встреча. 
Разместив Кристинсены с бенелькой на жеребцах, перекинув через плечи ремни мачете и закрепив их сбоку, ребята вошли в лес, стараясь держаться с двух сторон от лошадей. Лес был довольно редкий, без буреломов. Редкие кусты росли только вдоль ручейка от родника. Метров через пятьсот, друзья заметили еще один родник и слияние двух ручейков в один.
Вик достал из разгрузки блокнот, посмотрел на компас, сделал отметку.
- Мих, когда пройдем километров пять, надо будет искать место для ночной стоянки и дичь, на ужин. Подковы мы забрали, но надо будет теперь и стрелянные гильзы подбирать.
Через несколько часов пути, в течении которого ребята отметили, еще несколько слияний ручейков после которых ручей начинал медленно превращаться в очень мелкую речку, вышли на большую поляну, на которой было небольшое озерцо, или скорее большая лужа, в которую впадал их ручей, и не много сбоку еще один.
- Здесь, - задал вопрос Мих, посмотрев на часы. Часа через три начнет смеркаться.
Вик согласно кивнул. Взяв карабин на изготовку, подошел к краю лужи. Подозвал друга.
- Смотри, - кивнул на воду, где в прозрачной воде плавали мелкие мальки рыбы. – С той стороны земля немного вытоптана, видимо водопой для местной живности. Стоянку делаем с этой стороны. Подальше от водоема, но не слишком близко к лесу. Я быстро обойду вокруг, далеко отходить не буду. Если повезет, хорошо, если нет, то крупу отварим. А потом в котелке баклажаны потушим, только семечки вынем.
Пока товарищ был в лесу, Мих освободил от поклажи лошадей и расседлал их. Кобылы сразу легли, а жеребцы отправились обходить поляну. Через некоторое время, начали рыть землю, к ним моментально присоединились их подруги.
Вик появился примерно через час, таща на себе небольшую косулю. На поляне уже горел костер, около которого была навалена куча хвороста.
- Известняк нашли, теперь его потребляют, - Мих прокомментировал очередное увлечение лошадок.
Друзья быстро разделали тушу, вырезав наиболее сочные куски и печень. Остальное оставили лошадям. Быстро приготовили ужин, распределили ночные дежурства и Вик, не дожидаясь полной темноты отправился спать. 
  
Глава 7
 
Россия воскресенье.
Астахов проснулся в районе десяти утра. Встал, умылся, прошел на кухню и налил себе кофе. Ребята выехали ближе к семи утра. До базы, если не спеша через лес, в районе трех, максимум четырех часов. По идее должны уже были выйти на связь. Допил кофе, и подключив, вызвал одного из работников и посадив того у радиостанции, отправился наводить шорох в своем хозяйстве, периодически связываясь с дежурившим. В начале двенадцатого, от ребят сообщение так и не поступило.
Прождав еще полтора часа, мало ли что их задержало, ощущая накатывающую тревогу, собрал груз для квадроциклов и отправил их на базу, по объездной дороге.
Егеря вышли на связь только в семь вечера, когда он уже места себе не находил, от охватившей его тревоги. Ребят на базе не было, как и следов их посещения. Оседлав своего Фаворита, выскочил из усадьбы, решив проехаться по следам друзей, пока не стемнело окончательно. Но лес его встретил темнотой, опоздал, пришлось возвращаться обратно.
в усадьбе, связался с егерями и попросил остаться до завтрашнего дня, те особо не возражали. Посидел, подумал и набрал Александру, на его дополнительный номер, который ни где не фигурировал.
- Саш, добрый вечер. Тут такое дело. Орлов с Потаповым вчера вышли на первую, но на связь не вышли, отправил местных егерей, те их там не нашли.
- Сергей, минуту, дай подумать.
Кутелин думал минут пять, а потом прозвучал неожиданный вопрос.
- Что они взяли с собой? Конкретно и подробно. Браслеты черные одели?
Астахов стал вспоминать и подробно перечислять, акцентируясь на тех вещах, которые его удивили. Удивил его и следующий вопрос.
- Если я правильно понял, то ничего из связанного с электроникой, они старались не брать.
Сергей задумался, вспоминая. Поразился, что не обратил на это своего внимания раньше.
- Да. Мне их в розыск объявлять, к спасателям обращаться?
- Пока нет. Мне утром надо попасть к себе в отдел, попробую их по датчикам посмотреть. А ты, прямо с утра пройдись по следам, только не один, возьми с собой кого-нибудь.
Разговор окончился, Астахов вышел на улицу и пошел в конюшню, а Александр сидел и напряженно думал, глядя на лежащие перед ним фотографии осколков глиняных табличек, которые он получил от знакомых из Индии пару лет назад. На одной фотографии был изображен рисунок, похожий на тот, что он видел на медальонах своих друзей. Тех самых медальонов, которые они ему так и не предоставили для изучения, находя всевозможные отговорки. До утра оставалось еще много времени, и он в который раз загрузил в компьютер обрывки текста, отчаянно пытаясь его расшифровать. Вроде бросив эти попытки год назад, не отдавая себе отчет, достал их вновь, уже второй день бился над на ними, как одержимый. Некоторые надписи, выполненные клинописью, напоминали старошумерский язык, но не совсем, другие египетские иероглифы. Отдельные слова и фразы он смог вычленить, но не более, общей картины они не давали. Оставив компьютер включенным, Александр отправился спать.
Россия. Понедельник.
Астахов вскочил с первыми лучами солнца. Быстро выпив чашку крепкого чая, спустился в оружейную. Поднявшись оттуда, направился в конюшню и вскоре выехал за ворота усадьбы.
Едва въехал в лес, где едва клубился утренний туман, как он тут же спешился и стал рассматривать следы, благо ребята тут проезжали последние, а за день до их приезда весь день моросил небольшой дождь.
Следы копыт лошадей четко выделялись на широкой тропе. Залез обратно на Фаворита и медленно поехал вперед, держась рядом с ними. Примерно через час, добрался до оврага, в где клубился густой туман, слез с лошади и медленно пошел рядом со следами, в какой-то момент, количество следов начало уменьшаться, пока они не исчезли совсем. Удивленно прошел еще несколько метров, следы не появились. Вышел из оврага, и стал ждать, когда туман осядет.
Ждать пришлось почти час. Взяв жеребца за повод, повел его рядом с тропой, внимательно смотря на отпечатки следов, оставшиеся от лошадей друзей, сначала следов стало меньше, а через несколько метров они вообще пропали. Астахов, стоял и задумчиво смотрел на тропу, потом вывел на нее Фаворита, проведя несколько метров, посмотрел назад, на влажной земле четко опечатались следы копыт его коня. Свел опять коня с тропы, а сам, присев на корточки, начал медленно возвращаться назад, внимательно осматривая все вокруг. Первый проход ничего не дал. Подумав, решил повторить, и случайно заметил, оплавленный кусочек метала и торчащими из него обрывками шнурка. Осторожно взял его в руки и судорожно выдохнул.
Через двадцать минут он галопом влетел в усадьбу. Бросив жеребца около дома, быстрым шагом прошел к себе в кабинет. Взяв телефон, сделал фотографию находки и отправил ее Александру, сразу набрав его. Трубку тот не взял, но пришло смс: «Наберу сам через час». Время было 8-00.
  
Ровно в 9-00 Александр перезвонил. Астахов рассказал, что обнаружил и где.
- Когда подъехал к оврагу, там был туман?
- Да, - Астахов был удивлен, такой осведомленностью.
- В усадьбе осталось два арбалета из моей посылки?
- Да. Откуда знаешь?
- Там стоят датчики геолокации, поставил, чтоб не потеряли. Сейчас на карте нет двух, как и датчиков от браслетов Орлова и Потапова. До вечера пока ничего не предпринимай, в обед позвоню, ночью приеду, там поговорим. Все, до связи.