Метатель. Книга 8 (СИ)

— Доброе утро и тебе, — с легкой иронией ответил я, закрывая дверь.
Астра бросила на меня суровый взгляд, но тут же смягчилась.
— Извините. Доброе утро. Но мой вопрос остается в силе — что случилось что вы посреди ночи появились в долине? Не, я конечно рада вам, и рада, что вы живы-здоровы… но… рассказывайте!
Кира присела на краешек кровати.
— Модуль-17 предупредил об опасности и мы активировали телепортацию.
  
Я устроился в кресле и начал рассказывать, периодически потягивая воду из стакана, который предусмотрительно материализовала Кира:
— В общем, занесло нас в какую-то совершенно дикую параллельность. Представь себе: пустыня, насколько хватает глаз. И не просто пустыня, а прямо такая… классическая. Барханы, раскалённый воздух, миражи вдалеке.
— Жара была просто невыносимая, — вставила Кира, поёжившись от воспоминаний. — Даже наши костюмы не справлялись.
— Ага, — кивнул я. — А ещё там водились такие… как бы это описать… гигантские пустынные змеи. Знаешь, как в старых фильмах про странствия в пустыне, только размером с небольшой автобус.
Астра присвистнула:
— И как вы с ними справлялись?
— Да никак, — я пожал плечами. — Обходили стороной. Вернее — облетали. Они вроде как территориальные — если не заходишь в их зону, не трогают. А потом…
— А потом в оазисе был Крокозавр! — перебила меня Кира, глаза которой загорелись азартом. — Представляешь? Помесь крокодила и ящера, только размером с фуру!
— И с весьма скверным характером, — добавил я. — Решили переждать — Небокрыл устал, ему требовался отдых. Ну а на этого Крокозавра…
Кира меня снова перебила:
— Барионикса! Да, он был похож именно на него!
— Так вот, на этого барионикса напали три тех самых змеюки. В общем, победил то Крокозавр, но мы его добили. Удачно получилось. Ну а потом пришлось снова по быстрому валить. Долетели мы до гор и решили, что пора, значит нам заночевать. Ну, сделал я нам укрепленный домик и улеглись мы.
Астра слушала с явным интересом, но в её взгляде читалось беспокойство:
— И что же случилось ночью?
— А ночью… — я помрачнел, вспоминая события прошедшей ночи. — Мы решили, что горы будут относительно безопасным местом для ночлега. Ну, знаешь, как обычно — повыше забраться, осмотреться, организовать периметр…
— Всё шло нормально, — подхватила Кира, — пока не появился этот… червь.
— Червь? — Астра подалась вперёд. — Какой ещё червь?
— Представь себе создание размером с многоэтажный дом, — я развёл руки в стороны, пытаясь показать масштаб. — Оно двигалось под песком, как рыба в воде. А потом вдруг остановилось у подножия гор и начало… звать.
— Звать? — переспросила Астра.
— Именно, — кивнула Кира. — Издавало такой низкий, вибрирующий звук. Знаешь, от которого всё внутри холодеет. И самое жуткое — ему начали отвечать.
— Со всех сторон, — добавил я. — Такое впечатление, что каждая тварь в радиусе нескольких километров откликнулась на этот зов. А потом мы увидели, как они все двинулись к нам.
— И тут, — Кира подняла палец, — Модуль-17 очень вовремя посоветовал нам убираться оттуда.
— Прямо так и написал: «Бегите», — я усмехнулся. — А потом добавил: «Продолжите завтра». Намёк был более чем прозрачный.
— И вы, конечно же, послушались, — Астра откинулась на спинку кресла, явно расслабившись.
— А у нас был выбор? — пожал плечами я. — Судя по всему, в той параллельности ночные прогулки категорически противопоказаны. Ну мы вовремя и ретировались.
— Точнее, хорошо, что Модуль-17 настоял на этом, — поправила Кира. — А то не исключаю — начали бы придумывать способы отбиться, построить укрепления…
— Ну хоть в этот раз не стали рисковать, — Астра встала и потянулась. — И на том спасибо.
— Ага, — кивнул я. — Под чутким руководством Модуля-17.
— Да хоть как, — отмахнулась она. — Главное — живы и здоровы. Ладно, раз уж всё равно проснулись, пойдёмте завтракать. И чего вам не спится? — «проворчала» Астра. — Вечно в такую рань…
Она не договорила и ловко увернулась от пущенной в её сторону подушки.
— Эй! — возмутилась она. — Между прочим, если бы не мои ранние подъёмы, кто бы готовил вам завтраки?
— О, так это шантаж? — я приподнял бровь. — Типа «кто рано встаёт, тот получает горячие булочки»?
— Именно, — подтвердила Астра с самодовольной улыбкой. — И сегодня у меня как раз свежая выпечка с ягодной начинкой.
Кира мгновенно оживилась:
— Ты бы с этого и начинала! Сейчас только переоденусь.
— А я-то думал, это забота о нашем благополучии заставляет тебя так рано вставать, — подколол я Астру, направляясь к шкафу за одеждой.
— Конечно забота, — она подмигнула. — Просто она выражается в форме свежей выпечки. И да, поторопитесь — булочки лучше есть, пока они тёплые.
— Будем через пять минут! — крикнула Кира уже из ванной.
— Через десять, — поправил я, зная, что Кира никогда не укладывается в названное время.
— Через семь, — компромиссно предложила Астра. — И ни минутой больше, иначе все булочки достанутся мне.
— Шантажистка, — беззлобно буркнул я.
— Просто знаю, чем вас мотивировать, — она направилась к двери. — Жду в столовой. И да… — она обернулась, — рада, что вы целы.
С этими словами она вышла, оставив нас спешно готовиться к завтраку. Что ж, возможно, ранние подъёмы не так уж и плохи, особенно если они сопровождаются свежей выпечкой и заботой друзей.
Ну, и чем мы займемся? — спросила Кира, когда мы вышли из столовой Астры на залитую солнцем площадь.
Я прищурился, глядя на горизонт. Утреннее солнце золотило верхушки деревьев, воздух был свежим и прохладным — идеальное время чтоб продолжить поиск какого-то артефакта, о котором говорил Модуль-17. Но КД на телепортацию еще не вышло.
— Не знаю, — честно признался я, прикидывая варианты. — Может, к нам в долину? Всё-таки часов семь у нас в запасе до сброса КД. Построим что-нибудь?
Кира задумчиво покрутила в пальцах травинку:
— Неплохая идея. А может, наоборот — поищем ещё одну долину?
— Тоже вариант, — я присел на лавочку, разворачивая в интерфейсе карту. — Но смотри: сейчас утро. КД сбросится глубоко после обеда. Прыгнем мы обратно в пустыню, а до ночи останется всего часов четыре-пять.
— А КД на новый телепорт будет уже висеть, — подхватила мою мысль Кира. — Если придётся снова убегать…
— Резонно, — я кивнул, радуясь, что мы как всегда мыслим в одном направлении.
— Предлагаешь до утра ждать?
— Думаю, это будет самый разумный вариант, — я поднялся, отряхивая штаны. — Меньше рисков застрять где-нибудь в неудобном месте без возможности быстрого отхода.
Кира согласно кивнула:
— Хорошо, оставляем как одну из версий. Кстати, ты сверялся с данными, которые нам Модуль17 оставил? Сколько там было до новой точки перехода?
Вместо ответа я активировал мост в нашу долину. Мир привычно смазался, превращаясь в калейдоскоп красок, а когда картинка снова обрела чёткость, мы уже стояли на знакомой поляне.
Не успели мы толком осмотреться, как к нам подбежала Мария. Её появление было настолько внезапным, что мы с Кирой удивлённо переглянулись — откуда только узнают, что мы тут?
Мария, заметив наши вопросительные взгляды, поспешила объясниться:
— В оповещаловке долины можно поставить уведомления на появление конкретных людей. А вы так вообще — хозяева, вас система отслеживает автоматически.
— Понятно, — мы с Кирой рассмеялись. — Вот что значит не учить матчасть! Всё некогда разобраться, какие ещё плюшки даёт эта самая долина.
— А их немало, — Мария оживилась. — Я тут немного покопалась в настройках, пока вас не было. Знаете, что можно настроить автоматическую доставку ресурсов? Или установить защитный купол? А ещё есть функция…
  
— Стоп-стоп-стоп, — я поднял руки. — Давай по порядку. Ты хочешь сказать, что у нас тут целая система управления, а мы просто использовали это место как перевалочный пункт?