Метатель. Книга 8 (СИ)

Сюрикен сорвался с моей руки прежде, чем тварь преодолела половину расстояния. Лезвие прочертило сияющую дугу в воздухе. Удар был точным — прямо в сочленение между костяным наростом и плечом. Брызнула тёмная кровь, существо издало пронзительный визг. Но времени любоваться результатом не было — сюрикен уже летел обратно, а следом за первой тварью неслись остальные.
Кира двигалась как в танце — её акробатика в сочетании с мастерским владением копьём превращала каждое движение в смертоносное произведение искусства. Она легко уклонилась от прыжка мутировавшего волка, пропустив его над собой, и тут же развернулась, нанося удар древком копья по задним лапам. Тварь кувыркнулась в воздухе, но тут же извернулась, используя дополнительные шипы для баланса.
  
Я снова метнул сюрикен, на этот раз целясь в шакала, который пытался зайти Кире в спину. Усиленное восприятие позволяло видеть каждую деталь — как существо пытается уклониться, как его тело начинает «плавиться», пытаясь избежать удара. Но способность метателя не подвела — лезвие словно имело собственный разум, слегка изменив траекторию в последний момент. Шакал рухнул, его полурастёкшееся тело дёрнулось в агонии.
— Слева! — крикнула Кира, и я мгновенно отпрыгнул, уходя от атаки сразу двух крыс.
Сюрикен оказался в руке как раз вовремя — я развернулся, выпуская его по широкой дуге. Лезвие пронеслось между тварями, вспарывая обеим бока. Не смертельно, но достаточно, чтобы замедлить их.
Параллельное сознание работало на полную мощность, анализируя каждое движение противников, просчитывая траектории, выискивая слабые места. Я видел, как один из волков готовится к прыжку — его мышцы уже напряглись, готовые передать энергию и отправить тварь в полет.
— Кира, назад! — крикнул я, и она мгновенно поняла.
Она сделала прыжок назад, уходя с линии атаки волка, а я метнул сюрикен точно в момент его прыжка. Лезвие вошло в основание шеи твари, когда та была в высшей точке прыжка. Инерция движения понесла безжизненное тело дальше, и оно врезалось в двух других мутантов, сбивая их с ног.
Но оставшиеся твари не собирались сдаваться легко. Три шакала синхронно атаковали Киру, их тела словно растекались в воздухе, делая удары непредсказуемыми. Она крутанулась на месте, копьё описало широкий круг, создавая защитный периметр. Один из шакалов отпрянул, второй попытался проскользнуть под оружием, а третий… третий почти достал её своими когтями.
Почти. Мой сюрикен прервал его атаку на полпути. Лезвие вошло точно между глаз твари, и её полужидкое тело осело бесформенной массой. Не теряя ни секунды, я направил оружие по новой траектории, целясь в того шакала, что пытался пробраться под защитой Киры.
Оставшиеся крысы решили действовать сообща. Они разделились, пытаясь взять нас в клещи. Их костяные лезвия словно удлинились, став ещё острее. Я заметил, как одна из них припала к земле — верный признак того, что готовится к мощному прыжку.
— Меняемся! — крикнул я, и мы с Кирой синхронно поменялись местами.
Теперь она оказалась лицом к прыгающей крысе, а я — к той, что пыталась зайти сбоку. Сюрикен снова взмыл в воздух. Удар пришёлся точно по сочленению костяного нароста с телом твари. Послышался противный хруст, и отсечённое лезвие со звоном упало на арену.
Краем глаза я видел, как Кира расправляется со своим противником. Она пропустила прыжок крысы над собой, в последний момент выставив копьё вертикально вверх. Тварь напоролась на него собственным весом, и инерция довершила остальное.
Оставшийся волк, видя, как быстро редеют ряды его товарищей, решил действовать хитрее. Он начал кружить вокруг нас, его конечности двигались в странном ритме, словно гипнотизировали. Но моё восприятие позволяло мне видеть сквозь эту уловку — я замечал, как напрягаются мышцы, в какую сторону направлен взгляд, как слегка подрагивают кончики когтей перед атакой.
— Сейчас будет, — тихо сказал я Кире, и она едва заметно кивнула.
Волк прыгнул. Все его конечности, вытянулись в одну линию, превратили тварь в живой снаряд. Но мы были готовы. Кира отскочила влево, делая обманное движение копьём, а я метнул сюрикен справа. Тварь попыталась извернуться в воздухе, но тут копьё Киры всё-таки достало её, сбивая с траектории прямо на лезвие моего оружия.
Последний шакал, видя судьбу своих собратьев, попытался отступить к стене купола. Его тело становилось всё более текучим, словно он надеялся просочиться сквозь невидимый барьер. Не вышло. Мой сюрикен настиг его прежде, чем он достиг стены, и последняя тварь растеклась по арене серебристой лужей.
Повисла тишина, нарушаемая только нашим тяжёлым дыханием. Я окинул взглядом арену — повсюду лежали тела мутантов, медленно растворяющиеся в воздухе. Система начала подсчёт очков и анализ боя, но я почти не обращал внимания на всплывающие сообщения.
— Неплохо размялись, — Кира оперлась на своё копьё, на её лице играла довольная улыбка. — Особенно мне понравилось, как ты последнего шакала достал. Красиво вышло.
— Да уж, — я покрутил вернувшийся сюрикен и убрал его в инвентарь. — Только что-то мне подсказывает, что это ещё не конец испытания.
Словно в подтверждение моих слов, голос над ареной произнёс:
— Второй этап завершён успешно. Приготовьтесь к финальному на сегодня испытанию…
Я мягко погрузился в видение, позволяя сознанию скользить между реальностью и пространством возможностей. Купол пульсировал перед внутренним взором, его энергетическая структура переливалась всеми оттенками силы. Я внимательно наблюдал за паттернами защитного поля, выискивая момент, когда барьер начнет перестраиваться.
Параллельное сознание уже просчитывало варианты атаки. Каждое колебание энергии, каждый всплеск мощности — всё это складывалось в единую картину. Наконец я заметил то, чего ждал — едва уловимое искажение в структуре купола, предвещающее формирование энергетического пузыря.
Первые признаки трансформации проявились как легкая рябь на поверхности барьера. Защитное поле начало расслаиваться, создавая характерное искажение пространства. Я видел, как энергия перераспределяется, концентрируясь в одной точке.
В момент, когда пузырь только начал формироваться, я метнул энергетическое копье. Оружие пронзило воздух с характерным свистом. Барьер не выдержал — копье прошло сквозь него, как раскаленный нож сквозь масло, оставляя за собой светящийся след. Через мгновение оно уже вернулось в мою руку, вибрируя от остаточной энергии удара.
— Кира, — я вынырнул из видения, чувствуя, как реальность обретает привычную четкость. — Будь готова. Сейчас начнется самое интересное.
Она кивнула, её пальцы уже искрились первыми признаками формирующейся молнии. Между нами давно установилось то особое взаимопонимание, когда длинные объяснения становятся излишними.
Мы синхронно наблюдали, как защитный купол начинает новый цикл трансформации. Энергетические потоки закручивались спиралью, формируя характерное выпячивание в структуре барьера.
— Сейчас! — скомандовал я, когда пузырь достиг оптимального размера. — Шаровую, прямо в центр!
Кира не заставила себя ждать. Её атака была молниеносной — в буквальном смысле этого слова. Шаровая молния, пульсирующая концентрированной энергией, устремилась к указанной точке. Когда она соприкоснулась с барьером, пространство на мгновение озарилось ослепительной вспышкой.
Взрыв был оглушительным. В защитном поле образовалась внушительная брешь, края которой потрескивали от остаточных электрических разрядов. Я активировал параллельное сознание, оценивая повреждения и просчитывая следующий шаг.
  
— Ещё одну! — крикнул я Кире. — В правую часть стены!
Она мгновенно среагировала, создавая новую шаровую молнию. Электрический шар прочертил в воздухе яркую дугу, устремляясь к намеченной цели. Однако на этот раз барьер устоял — энергетическая структура купола успела перестроиться, усилив защиту в месте удара.
«Время менять тактику,» — промелькнула мысль.