Обратная сторона. Книга 1. Часть 1 (СИ)

— Я не устал, — тихо ответил Джерри, стараясь восстановить дыхание.
Он нацелился катаной человеку под ноги — Безликий отступил назад. Джерри полоснул вторым клинком снизу. Только противник отошёл на пару шагов, Джерри снова поднялся.
Безликий молниеносно отбивал удар за ударом, а Джерри опасливо косился в окно. Силы кончались, и Джерри начал думать, что может не справиться сам.
При первой возможности Джерри завёл руку за спину и позвал Альфиса, постучав двумя пальцами по рукояти. Но Альфис не успел прийти.
В одно мгновение оборотень Отто прыгнул в сторону Кенни. Вот он уже стоит около него с открытой пастью, из которой вытекают окровавленные слюни. Зверь рванул вперёд и впился зубами в появившегося перед ним Альфиса, заключив его в смертоносные объятия.
Зубы оборотня вонзились в грудь, медленно прокусывая кожу и сдавливая рёбра. Альфис упёрся дрожащими руками в зверя, по его телу побежала кровь. Все с ужасом уставились на оборотня и истекающего кровью молчаливого Альфиса.
— Ты создала барьер? — отстранённым голосом спросил Кенни. Девушка также отстранённо кивнула.
С ужасом наблюдая за развернувшейся перед глазами картиной, Кенни вытянул вперёд руку в перчатке, встряхнул ею и из рукава в ладонь разложился арбалет.
— Джерри меня убьёт, — прошептал Кенни себе под нос, прицелился и выстрелил. Болт со свистом пронзил воздух и вонзился Альфису в висок.
По всей округе пронёсся оглушающий хлопок. Поднялся сильный ветер, он разбрасывал огромные валуны, гнул металлические прутья и рушил древние здания. В одно мгновение огромный тихий простор охватила бушующая стихия, разрушающая всё на своем пути. Старые развалины скрипели, ветер свистел, проносясь по их пустующим помещениям, поднимая пыль и мусор в воздух. Это продолжалось всего несколько секунд, а затем — снова тишина.
Джерри уставился в окно, на мгновение потеряв понимание происходящего. Его придавило к стене, тело не слушалось, и единственное, о чём Джерри мог сейчас думать, что такое разрушение могло означать только одно — Альфис сбросился.
Безликий в белой маске уже стоял на ногах. Он воспользовался заминкой, рванул на Джерри, выставив меч вперёд. Джерри успел лишь повернуть голову и выставить руку.
В следующее мгновение плечо пронзила боль. Джерри хотел было подняться, но не смог пошевелиться. Он смог разглядеть только сверкающее лезвие, торчащее из его плеча. Дыхание сбилось, голова закружилась, а мир вокруг поплыл. Безликий приблизился, клинок ещё глубже вошёл в тело. Из груди Джерри вырвался крик, его рука взметнулась и с силой схватилась за лезвие.
— Пора заканчивать, — сухо проговорил Безликий, вытянул руку и схватил за шею. Джерри тут же охватил жуткий холод.
Там, где секундами ранее Альфис сражался с оборотнем Отто, теперь царила тишина. Буря утихла так же быстро, как и появилась. Ветер исчез, словно его и не было. Единственным напоминанием о случившемся была поднятая в воздух пыль.
Когда в ушах наконец-то перестало звенеть, а мир перестал вертеться вокруг, Кенни поднялся и выглянул из укрытия. Он остался цел, а значит барьер Бекки сработал. Не сразу Кенни удалось разглядеть оборотня — того отнесло на приличное расстояние. Он лежал неподвижно — ему явно повезло меньше.
Кенни с облегчением вздохнул и обернулся на Бекки — она тоже начинала приходить в себя. Кенни перезарядил арбалет.
— Что случилось? — вялым голосом спросила Бекки.
Кенни не сводил взгляд с оборотня, пытаясь выяснить, шевелится тот или нет. Не оборачиваясь, он ответил девушке:
— Альфис сбросился.
— Сбросился? А Отто?
— А Отто ещё оборотень…
Бекки проследила за его взглядом. Силуэт оборотня вздрогнул и зашевелился. Кенни не смог сдержать тяжёлого вздоха.
— Ну, в отличие от того жуткого зверя, Отто хотя бы уязвим к ранениям. Так что какое-то время можно будет отбиваться от него арбалетом.
Бекки покачала головой, не сводя глаз с оборотня, и проговорила:
— Звучит не очень убедительно…
Пришедший в себя оборотень вздрогнул, поднялся и, точно механическая игрушка, повернул голову в сторону спрятавшихся подростков. Его пасть медленно открылась, обнажив белоснежные зубы. Никто не шевелился. Казалось, даже чьё-то резкое дыхание может привлечь его внимание. Словно ступая по тонкому льду, оборотень сделал шаг вперёд. Потом ещё один, и ещё. И вот уже не оставалось сомнений — он направляется прямо к затаившимся подросткам.
  
— Что у вас тут творится? — неожиданно раздался голос Кэрол.
Все обернулись на появившуюся словно из ниоткуда девушку. Она была покрыта пылью, причёска растрепалась, а за её спиной стоял Арвид, такой же пыльный и недовольный.
— Альфис сбросился, — на автомате ответил Кенни. — А Отто обернулся.
Девушка медленно перевела взгляд на Кенни, на его арбалет, на оборотня Отто и усмехнулась:
— Серьёзно?
— Есть другие предложения? — громко возмутился Кенни.
Кэрол пожала плечами.
— Я его приторможу, — она поспешно прошла мимо. — А вы выбирайтесь отсюда.
— Ты его — что? — Кенни ошарашенно покосился на бесстрашную девушку, на её чемодан, а затем на жадного до крови зверя.
Девушка пожала плечами.
— Если он меня укусит — умрёт, — она усмехнулась, и лицо её осветилось задумчивой улыбкой. — Вот и посмотрим, если ли у него чувство вкуса.
И, не теряя ни секунды, широкими шагами направилась навстречу оборотню. Чемоданчик тихо позвякивал, тяжёлые ботинки разбивали крохотные лужи, полные ужаса глаза провожали маленькую девочку, а обратившийся в монстра Отто злобно косился то на прячущихся людей, то на вставшую перед ним самоуверенную Кэрол. Ноздри его раздувались в такт торопливым шагам, когти вреза́лись в размокшую землю, комкали её и отбрасывали назад. Зверь не медлил. Он прыгнул вперёд.
Кэрол остановилась, на весу раскрыла свой чемоданчик, выхватила оттуда пистолет, а сам чемодан бросила под ноги. Оборотень приземлился в нескольких метрах от девочки. Руки Кэрол взметнулись, она прицелилась, щелчок, тихий выстрел, а сразу за ним — громкий, наполненный болью вой.
Оборотень остановился и поджал подстреленную лапу. Он размахивал ею, точно пытался от неё избавиться. Вой становился всё громче, всё выше и пронзительней. Кэрол наклонилась к раскрытому чемодану и достала вторую пулю. Пулю, наполненную её кровью.
Вой затих, вместо него над залитой дождём равниной пронеслось тихое рычание. Зверь смотрел на свою лапу. Огромная пасть широко раскрылась и сомкнулась чуть выше запястья. Раздался холодящий душу хруст, и из пасти монстра выпала откушенная лапа. Полные боли и злобы глаза уставились на беловолосую девочку. Кэрол направила пистолет на свою жертву и громко прокричала:
— Ещё один шаг, и я пущу её тебе в голову!
— Ты что творишь? — раздался крик Кенни за спиной. — Ты же убьёшь его так!
— Или он, или мы! — рявкнула Кэрол через плечо, не сводя со зверя глаз. И тихо, точно обращаясь к невидимому другу, проговорила: — Думаю, ты меня поймёшь, Отто.
Зверь оскалил ряд острых зубов, громко зарычал, но с места не сдвинулся. Кэрол оставалось только ждать.
Воцарилась тишина. Та самая, которая терпеливо выжидает что-то. Не было слышно ни звука ни около неподвижных подростков, ни в развалинах, где был Джерри. Он дрожал, тепло покидало его. Хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы согреться, но меч пригвоздил к земле, не давая возможности даже пошевелиться.
— Вот и всё, — Безликий убрал руку от шеи Джерри и поднялся, оставив меч торчать из плеча. Как ни в чём не бывало, Безликий повернулся к кому-то и сказал: — Он готов. Можно забирать.
Джерри медленно перевёл взгляд на свою руку, которая всё ещё держалась за лезвие, торчащее из плеча. По чёрной перчатке текла кровь, но боли в руке Джерри не чувствовал.
И снова Безликий обратился к Джерри:
— Холодно, да? Не переживай, это только поначалу, — он присел на корточки рядом, его маска оказалась так близко, что в её блестящей поверхности отражалось залитое кровью лицо Джерри. — Сначала замерзают кончики пальцев, потом холод медленно расползается по всему телу. Через минуту ты будешь дрожать, точно тебя засунули в морозилку. И что бы ты ни делал, ничто не сможет тебя согреть, — Безликий пожал плечами. — Потом будет легче. Через пять минут ты уже неподвижно застынешь. Холод больше не будет тебя волновать, наступит спокойствие, тебе захочется просто уснуть. Через семь минут — температура твоего тела опустится до тридцати трёх. Ещё немного — и ты уже в коме. А там совсем чуть-чуть — и ты замёрзший кусок мяса…