Обратная сторона. Книга 1. Часть 1 (СИ)

— Эй-эй! Держись давай, — сказал он, на всякий случай не отпуская Арвида.
Тот сделал несколько глубоких вдохов. Темнота отступила, мир вокруг наконец перестал кружиться.
— Теперь нормально, — буркнул Арвид.
Хэмфри отпустил его и развёл руками.
— Тогда пошли.
Кэрол уже вовсю рассматривала огромный обгоревший череп то с одной стороны, то с другой. Лапы и бо́льшая часть тела осталась почти не тронуты огнём. Молодые люди почти подошли к девушке, но та остановила их жестом.
— Постойте пока в стороне. Хочу его окуклить.
По спине Арвида пробежали мурашки.
— Зачем?
Кэрол подошла поближе к неподвижному телу, села на корточки, положила перед собой чемоданчик и открыла его.
— Там за Джерри носится какая-то непонятная тварюга, — выкладывая перед собой какие-то тряпки и колбочки, пояснила Кэрол. — Хочу добавить нашей стороне преимущества.
— Какая-то непонятная тварюга? — переспросил Арвид.
— Ага, — кивнула Кэрол и осторожно стянула длинные, покрытые грязью перчатки и взяла шприц с иглой.
— Ты что делаешь! — возмутился Хэмфри. — Тебе нельзя!
Кэрол закатила глаза.
— Я взяла с собой мало крови и почти всю уже истратила на очень некрасивую куклу! Думаю, в текущей ситуации я могу себе позволить это сделать, — она достала из чемодана жгут. — Обещаю, я очень аккуратно.
Кэрол завязала жгут на левом плече, нашла у себя на руке набухшую вену и ввела иглу катетера. Арвид издалека наблюдал, как девушка что-то прикрутила к игле, потом открутила, повторила так несколько раз и аккуратно забинтовала руку поверх катетера. Она подняла пару маленьких колбочек со своей кровью.
— Видишь? — она довольно потрясла их. — Я сама аккуратность.
Она уложила один образец в чемодан, а второй вылила на мёртвое тело, затем убрала пустую колбу в чемодан и натянула перчатки.
— Арвид, а что у тебя с рукой? — как бы между прочим спросила она.
— Сгорела, — сквозь зубы ответил он. Девушка задумчиво покачала головой. Арвид сжал кулак, повел плечом. — Но есть ещё одна.
— Это неплохо, — согласилась Кэрол, поднимаясь с земли. — Только ты больше так себя не расходуй…
— Кэрол! — попытался остановить девушку Хэмфри.
— Что? — развела руками та. — Я же сказала, как есть.
Хэмфри подошёл к ней и тихо прошептал:
— Нельзя всем подряд говорить всё, как есть.
Девушка обиженно насупилась и снова посмотрела на Арвида.
— Арвид, ничего, если я с тобой буду общаться по фактам? — и, косясь на Хэмфри, добавила: — То есть говорить всё, как оно есть.
Арвид переступил с ноги на ногу и пожал плечами.
— Мне всё равно.
И тут мёртвое тело вздрогнуло. Арвид испуганно отпрыгнул назад. Девушка улыбнулась ему одной из своих самых обаятельных улыбок и успокоила:
— Не бойся, это я его шевелю. Смотри!
Кэрол взглянула на своё создание и подняла правую руку. Нечто послушно подняло местами обгоревшую правую лапу и поставило её на землю. Затем девушка подняла вторую руку. Существо упёрлось в землю второй лапой. Длинное тело задрожало, а затем медленно привстало. Вот оно село.
Теперь ещё сильнее бросалось в глаза то, что шея у умершего существа почти полностью обгорела. Чем ближе к черепу, тем меньше там оставалось плоти и всё яснее проступала кость. У самой головы оставались лишь голые позвонки, а сам череп был похож на древнее ископаемое. Это ощущение только усиливалось от того, что голова всё ещё неподвижно лежала на земле. Кэрол задумчиво почесала подбородок, покосилась на неподвижную обезьяну и тяжко вздохнула.
— М-да… Слишком плотный у неё череп — столько крови недостаточно, чтобы его пропитать полностью, — и снова вздохнула. Потом перевела взгляд на притихших мальчиков. — Ладно, идите вперёд, а я эту зверюгу пока на ноги поставлю, — Хэмфри хотел было возразить, но Кэрол добавила: — Там наверняка твоя помощь не помешает.
— Ну ладно, — чуть помявшись, ответил Хэмфри. — Только ты осторожно.
— Само собой! — послушно кивнула Кэрол. — Ты тоже.
Хэмфри, бросил на девушку последний взгляд и, оставив свои сомнения при себе, развернулся.
  
Шлёпая босиком по лужам, он подошёл к отвесной стене и уставился наверх. Вода в окружающих его лужах вдруг зашевелилась, точно начала закипать, и медленно поползла сначала к ногам невозмутимого беловолосого мальчика, а потом к склону и дальше, вверх. Сначала одна лужа, потом к ней присоединилась другая, и ещё одна… Огромные ледяные колонны стали стремительно таять, присоединяясь к поднимающейся вверх волне. Совсем скоро перед ними стоял огромный столб воды. Он ещё немного побурлил, а потом замер, словно застывший во времени водопад. Хэмфри обернулся на Арвида.
— Подойдёшь? — Арвид неуверенно пошёл в сторону Хэмфри, пока не оказался рядом с ним по щиколотку в огромной луже. — Я сейчас буду постепенно отверждать воду. Ты тоже частично затвердеешь — мне так будет быстрее и проще нас вытащить. Только не пугайся, ладно?
— Ладно, — неуверенно кивнул Арвид, уставившись наверх.
— Хорошо.
Вода вокруг ног Хэмфри начала застывать и белеть. Пятно растекалось всё дальше и дальше. Арвид с трудом подавил желание попятиться от него. Когда пятно достигло Арвида, его ноги тут же застыли, точно он угодил в бетон.
К его удивлению лёд оказался совсем не холодным. Он глянул на Хэмфри, чтобы спросить, но в следующее мгновение уже совершенно забыл об этом.
Лёд под ногами Хэмфри раскалывался, и отдельные части медленно поднимались по его ногам, покрывая всё тело прочным льдом. Куски разной формы и размера складывались на нём, точно конструктор. Вскоре перед Арвидом вместо Хэмфри предстали огромные сверкающие доспехи изо льда посреди ледяного озера.
Великан встал на одно колено, подставляя плечо Арвиду. Тут лёд, в котором застыл Арвид, вздрогнул, раскололся и медленно поплыл в сторону великана, затем по его ноге на спину, пока не оказался на плече.
— Сейчас будем очень быстро подниматься, — раздался откуда-то изнутри голос Хэмфри.
Арвид инстинктивно прильнул к великаньей шее, хватаясь за выступ на плече оставшейся рукой. Лёд под ногами громко треснул, и великан рванул по ледяной реке вверх.
Девушка ещё долго провожала их взглядом. Когда парни исчезли из вида, а водяной столб оторвался от земли и пополз по обрыву наверх, Кэрол с любовью взглянула на своё новое творение. Оно сидело, положив пустую черепную коробку на землю, отчего создавалось впечатление, что ему грустно. Кэрол погладила холодный потемневший череп и проговорила:
— Потерпи немного, сейчас я тебя доделаю.
Она снова стянула перчатки, разбинтовала руку, положила её на череп так, чтобы катетер оказался максимально близко к кости, и открутила колпачок.
Потекла тёмная кровь. Лужица становилась всё больше и больше, пока не разлилась до размеров тарелки. И в этот момент кровь начала пропитывать кость, проникать в неё, подчинять. Кэрол наконец закрыла катетер и присела рядом.
На потемневшем от огня черепе образовалось яркое пятно. Оно разрасталось, всё быстрее и быстрее, и вскоре охватило весь оголённый скелет. Кэрол кивнула, потянулась к чемоданчику, вытащила запасённую заранее плитку шоколада и довольно повертела перед пустой глазницей.
— Шоколад! — похвасталась Кэрол. — Сейчас съем, запью минералкой — и сразу новые силы появятся. А то творчество — такое выматывающее занятие! — она одним движением развернула упаковку и довольно, почти не жуя, проглотила шоколад и улыбнулась. — А потом мы пойдём с тобой мочить плохих парней. Там одна тварь бегает, ждёт, пока ты её размажешь!
Тем временем где-то в залитом дождем просторе Джерри зябко поёжился и широкими шагами пошёл к остальным. В голове он просчитывал, через сколько времени Нечеловек снова догонит его, и что ему следует сделать, чтобы остальные не пострадали.
Время тянулось невыносимо долго, а помощь всё не приходила. Догонялки с ясновидящим Нечеловеком порядком надоели Джерри, а голова гудела от постоянного напряжения. Но, несмотря на угрозы, которые были адресованы ему, Джерри сохранял спокойствие.