Обратная сторона. Книга 1. Часть 1 (СИ)

Раздался протяжный низкий рык, монстр отпрыгнул назад. Арвид жадно глотнул воздух. Огонь заполыхал с новой силой. Арвид схватился за плечо охваченной огнём руки, пытаясь задержать поглощающее его пламя. Он перевернулся на бок и рукой, которая всё ещё была в огнеупорной перчатке, принялся тушить другую, колотил, что было сил, пока пламя наконец-то не затихло.
Кончики пальцев ещё тлели, когда раздался очередной рык. Тогда Арвид вспомнил про зверя. Он подскочил и обернулся. Из темноты на него смотрела звериная морда. Ухмылка исчезла, кожа потемнела ещё сильней, а на месте левого глаза зияла выжженная глазница. Пасть приоткрылась, и губы животного сложились в еле уловимую фразу:
— Безумие в огне…
Арвида снова начал охватывать страх, а руку — пламя. Взгляд заметался по земле. Заметив перчатку, Арвид бросился к ней, но зверь тут же одним прыжком оказался там. Оставалось лишь отпрыгнуть, развернуться и броситься прочь. За спиной раздался топот и скрежет. Неподвижная конструкция задрожала и жалобно заскрипела. Арвид, не оглядываясь, убегал всё дальше ото всех.
 Глава 4 
 Долгожданная практика. Часть 2 
Металлическое растение лениво пошатнулось, балки закачались, точно трава на ветру. Бекки, с трудом поспевающая за длинноногой Эллой, в очередной раз споткнулась. Она с ужасом смотрела, как вокруг них покачиваются из стороны в сторону железные балки. Элла неожиданно замерла и уставилась вверх. Выход всё никак не приближался.
— Элла, — шёпотом проговорила Бекки так, словно даже звук её голоса мог всё разрушить. — Нам надо отсюда уходить.
Немая Элла сладко потянулась и неторопливо перевела взгляд в сторону выхода, как будто не услышала обращённых к ней слов. Несколько секунд девушка стояла неподвижно, затем обернулась к своей спутнице и принялась что-то живо объяснять жестами. Бекки едва сдержала отчаянный стон.
— Я тебя не понимаю, — всё так же тихо проговорила она, — но нам надо отсюда уходить.
Элла согласно закивала и указала в сторону выхода, куда им нужно было поскорее дойти, а после постучала двумя пальцами по скуле.
Этот жест Бекки знала. Она непонимающе уставилась на немую девушку и спросила:
— Ты хочешь позвать Альфиса?
Элла довольная собой кивнула.
Тем временем Джерри никак не мог отделаться от странного предчувствия. Он то и дело косился на возвышающееся позади металлическую конструкцию, куда ушли Арвид и две девушки.
— Альфис, — неожиданно обратился он к стоявшему рядом брату. — Ты видишь Блатного и Немую?
Альфис обескуражено повёл плечом.
— Только Немую и Лапочку.
— А Блатного?
— Он ушёл далеко и не вернулся.
Джерри смотрел на темнеющие руины и никак не мог понять, что с ними не так. Он всматривался так тщательно, что голова загудела и отяжелела. Вдруг его висок пронзила резкая боль. Джерри закусил губу, схватился за голову и прикрыл глаза, будто так мог спрятаться от пронизывающей до самых костей боли. В ушах зазвенело, все остальные звуки утонули в пронзительном звоне. С трудом он сдержался, чтобы не выругаться. Такую боль ему могло причинить только присутствие другого ясновидящего. Ясновидящего, который только что изменил будущее.
Когда Джерри снова открыл глаза, картинка перед ним расплывалась и покачивалась. Нет, это огромное металлическое растение качалось из стороны в сторону. Потом оно громко заскрипело, застонало и медленно начало рушиться. Сердце Джерри забилось чаще, дыхание участилось. Он оглянулся в поисках брата, но того уже не было рядом.
Альфис шагнул в пасть огромной холодной развалины, куда его позвала Элла. Он не думал о бесконечных балках и прутьях, пронзающих пространство. Альфис чувствовал, как вытягивается тело, как давит нависающее над ним безжизненная конструкция. Пространство так резко и быстро уменьшалось, что в какой-то момент Альфис испугался, что совсем ослепнет. И тут его оглушил громкий скрежет, лязг и пронзительные крики. Альфис бросился на источник звука, почувствовал около себя кого-то живого и в последний момент вытянулся над маленькими человеческими телами, защищая их от тяжести падающего здания. Звуки затихли также быстро, как и появились.
  
Альфис с ужасом осознал, что не может пошевелиться. Он застыл, точно одно его движение могло всё сломать и разрушить, слился с мёртвым зданием, стал его частью. Пространство душило и забирало силы. Десятки, сотни тонких лезвий пронзали всё вокруг, не давая шевельнуться и даже вдохнуть. В одно мгновение жизнь Альфиса превратилась в ночной кошмар. И единственным, что удерживало его, был Джерри.
Раздался протяжный нечеловеческий вой. Этот крик привел Джерри в чувство. Он тряхнул головой, точно пробудившись от сна. Не сдержавшись, он всё-таки выругался вслух и поспешил к развалинам. Туда, где застрял Альфис.
«Скажи, что я скоро буду», — прочитал Альфис по рукам Джерри.
— Джерри скоро будет, — послушно повторил Альфис, с трудом выговаривая каждое слово.
— Альфис? — раздался тихий голос.
Альфис не ответил. Надо ли было что-то отвечать? Он чувствовал, как два крохотных тела сжались у его ног, чувствовал, как что-то холодное и острое впивается в него, как давят тонны холодного бездушного металла, как его пытаются похоронить заживо здесь, в этом крохотном месте. Но он смотрел только на Джерри, на его широкие шаги и жесты, складывающиеся в слово «держись».
И Альфис держался. Альфис тянулся во все стороны, лишь бы перестать ощущать себя здесь, в этом тесном пространстве. Бесконечные железные балки. Они окружали его со всех сторон, не хотели отдавать даже самый маленький свободный кусочек. Дальше от них, ещё дальше… Лишь где-то вдалеке они наконец-то заканчивались.
Неожиданно Альфис почувствовал где-то на другой стороне упавшего на него здания что-то огромное, живое и совершенно незнакомое. И это что-то гналось за Блатным.
В спину Арвиду ударило тяжёлое дыхание. Он пригнулся, проскользнул под упавшие балки, пролез под ними, выскочил и рванул дальше. Здание трещало по швам, держалось из последних сил, грозясь обрушиться окончательно в любой момент. Но Арвид не думал об этом. Не думал он и том, что огромная тварь может его запросто проглотить или перекусить пополам, догнать и убить. Все свои силы он направлял на то, чтобы сохранить дыхание ровным и не позволить огню снова охватить его. В голове звучали чёткие координирующие указания, словно кто-то диктовал ему, куда надо поставить ногу, куда свернуть или прыгнуть, чтобы выжить.
«Вправо, пять шагов вперёд и вниз, под металлическую пластину — туда не сможет пролезть эта тварь. Потом сразу наверх — нельзя оказаться у неё под ногами».
Звуки и время потеряли смысл. В этом мире остались лишь Арвид, огромная жаждущая его смерти тварь и страх огня. Он боялся его. Боялся больше всего на свете. Перед глазами всё ещё мелькало крохотное пламя, словно от свечи, а за ним — почерневший детский череп.
Прямо за спиной Арвида громко щёлкнула пасть. Рука без перчатки вспыхнула искрой. Арвид сжал кулак, сдерживая огонь.
От оглушительного скрежета металла, топота и неясного рычания болели уши. Арвид смотрел только вперёд, внимательно следя за каждым своим шагом. Тут он выскочил наружу, и его глаза ослепил яркий свет. Арвид прищурился лишь на мгновение, а когда снова открыл глаза, то увидел, что мир перед ним оборвался. Он начал падать вниз, в пропасть, куда длинной лестницей уходил металлический стебель.
Арвид больно приземлился на железный лист-платформу, перекатился и взглянул наверх. Раздался громкий рык совсем рядом, на Арвида пролетели металлические плиты, и он, уклоняясь от них, соскользнул вниз.
Точно по веткам дерева, Арвид перепрыгивал с одной балки на другую. Где-то наверху он услышал, как огромный зверь неуклюже пробирается сквозь железные прутья и листы, словно сквозь глубокий снег, и от злости зарычал ещё громче и яростнее: