Обними (СИ)

Зачем? Чтобы опять пойти на попятную?
Но телефон ожил в ответ, в строке оповещений появилось сообщение.
Чёрт. Очень «вовремя», когда решается судьба. Значит, так надо.
Мэтт глубоко вздохнул, открыл чат, и… остолбенел.
Брови сами поползли на лоб.
16.31 Амрита: «Привет. Нам нужно встретиться. Если ты не занят, давай сегодня вечером, в каком-нибудь кафе недалеко от дома. Возьми папку с сертификатами.»
Опять?
Как это вообще возможно?
 ГЛАВА 18 
 
Такси остановилось у двери кофейни на Коммершл Стрит, всколыхнув небольшую лужу. Рита распахнула дверь и стремительно вышла на тротуар. После тёплого салона тело обдало ноябрём, и она чуть поёжилась. Проводила взглядом неспешно отъехавшую машину, развернулась и коротко осмотрела фасад здания с панорамными окнами. Кофейня занимала всего одно окно в ряду: такая маленькая. В окне слева ютились какие-то гаджеты, в окне справа — одежда, а между ними люди пили кофе с пончиками. И это в промозглый ноябрьский вечер, когда лучше сидеть дома, одевшись в тёплые вещи.
Рита сама уже мечтала оказаться дома, но сегодняшний день полностью выбил почву из-под ног.
Кофейню выбирала она сама. В ответ на её вежливое сообщение пришло короткое: «Пиши время и место». И больше она ничего не дождалась. Хотя своё сообщение составляла тщательно. Несколько раз написала в черновиках, исправила, удалила, и снова написала. Тон был радостный, смущенный, просительный… Но остановилась она на сухом, деловом. Это ведь деловая встреча.
Ничего личного.
Почти ничего. Чёрт.
Рита преодолела расстояние до стеклянной двери и остановилась чуть поодаль, чтобы не быть заметной изнутри. Выбирая кофейню, она просто ткнула пальцем в место на карте, где-то посередине между Уайтчепелом и Спиталфидс. Ей было всё равно, где встречаться со своим странным прошлым. Она психовала весь день, отчёт доделала кое-как. Прокручивала в голове будущий монолог. Несколько раз сходила в туалет, чтобы порепетировать. Кажется, отрепетировала от и до. И один раз чуть не была поймана Камиллой. Идиотизм.
Потом психовала в такси, барабаня пальцами по двери и раздражая таксиста.
Сейчас нужно собрать всю волю в кулак и сохранить деловой вид. Ничего личного. Будто она забыла Мэттью Ройса уже на следующее после того вечера утро. Будто не она сложила оставленную на радиаторе шапку аккуратным квадратиком и перенесла на прикроватную тумбу.
Шапка до сих пор пахла мужским гелем для душа.
Фетишистка.
Сколько она еще будет стоять на тротуаре?
Рита сделала шаг, рванула дверную ручку и решительно вошла в тёплое, ярко освещенное помещение размером с кладовку.
Ветер захлопнул дверь за спиной. Несколько голов, включая парня за кассой, повернулись на хлопок. Эффектное появление, ничего не скажешь. Рита негромко откашлялась, обвела взглядом помещение… и споткнулась о пристальный взгляд лазурных глаз. Пульс на шее и в висках сделал бешеный разгон. В горле пересохло. Ничего не изменилось. Он так же, как и раньше, ждёт её. Не на полу, не у двери, но Риту всё равно отшвырнуло взрывной волной на две недели назад.
Ничего личного. Официальная встреча. Рита сильнее вцепилась пальцами в сумку и рванула к столику: каблуки застучали по кафелю.
Мэтт, не отрываясь, проследил за её приближением. Он не облегчает задачу.
— Привет, — она рухнула на стул, повесила сумку на угол спинки.
— Привет, — прозвучал как будто удивленный ответ.
Этот голос… Она подзабыла, как он гладит кожу.
— Давно ждёшь?
Мэтт малозаметно повёл плечом в тонком джемпере.
— Минут десять.
И в этом плане тоже ничего не изменилось.
На спинке его стула повис бомбер, напротив на столе дымилась чашка с чем-то тёмным и лежала папка. Рита подавила дикое желание протянуть руки и погреть их о горячее стекло. Она чуть приподнялась, достала из кармана мобильник, положила на столешницу. Расстегнула несколько пуговиц пальто. Голубые глаза внимательно проследили за каждым жестом. Над столом повисла натянутая тишина.
 
Из-за плеча Риты вдруг вытянулась рука с еще одной чашкой на блюдце.
— Ваш чай, — прозвучало сверху.
Она чуть не отшатнулась. Круто развернулась, махнув хвостом, и уперлась взглядом в белый фартук. Официант. Откуда он узнал про чай? Чувство неловкости затопило с ног до головы. Не может же здесь быть такой предупредительный персонал.
— Спасибо, — выронила Рита и покосилась на Мэтта.
Официант выложил с подноса еще и маленькое меню, медленно развернулся и двинулся к кассе. Оправданная пауза грозит превратиться в неоправданную. Пора начать говорить. Рита подтянула к себе чай и теперь уже на законных основаниях обняла чашку ладонями.
— Как дела?
Мэтт снова повёл плечом. С безразличием.
— Всё отлично. Мило, что ты спросила. А твои?
Ей показалось, или в голосе просквозил сарказм?
— Тоже, — Рита подняла чашку и пригубила чай.
Мэтт отлепился от спинки стула, сложил руки на столе и чуть подался вперед. Лазурные глаза оказались ближе, заглянули в карие.
— Ты позвала меня, чтобы узнать, как дела?
Что-то с ним не то. Он такой же спокойный, как и раньше, но у него будто появились острые углы. А с другой стороны, чего она от него ожидала после того вечера? Что он сделает вид, будто ничего не было?
— Конечно, нет, — Рита вернула чашку на блюдце.
— На самом деле я здесь из чистого любопытства, — сарказм не исчез, Мэтт как-то бесцельно обвёл взглядом зал. — Какое пари на этот раз?
Что?
— Пари?
— Да, — тихо сказал он.
Взгляд вернулся к лицу Риты. И стал пристальным, будто он вглядывался в тёмную воду. Рита удержалась от того, чтобы посмотреть в чашку.
— Нет, ты не так понял, — голос прозвучал достаточно ровно и уверенно. — Никакого пари.
— Неужели? — светлые брови иронично взлетели вверх.
Разговор явно пошел вразрез с отрепетированным.
— Абсолютно точно нет. Я хочу нанять тебя на неделю.
Вот, сказала. Главное ведь начать, а дальше должно само пойти… Однако Мэтт тут же откинулся назад на спинку стула, руки при этом остались безвольно лежать на столешнице.
— Рита… — устало выдохнул он.
— На настоящую работу, — быстро прибавила она. — Послезавтра прилетают мои родители.
Брови Мэтта незамедлительно выгнулись. Услышал. Он молча взял чашку, сделал глоток, вернул ее на место. Задумчиво потёр большим пальцем стеклянное «ушко». Ему не интересно продолжение?
— Поздравляю. При чём здесь я?
Нужно куда-то деть руки. Пальцы уже начали подрагивать от желания постучать по столу. В горле запершило.
— Я ведь не рассказывала, — Рита негромко кашлянула. — Мой отец въехал в дерево несколько лет назад.
Даже спустя время это нелегко произнести вслух. Ирония из выражения лица Мэтта мгновенно исчезла, и оно стало серьезным.
— Ты вообще ничего о себе не рассказывала.
Прозвучало без укора. Простое утверждение. Рита опять обняла чашку ладонями.
— Точно.
Русая голова слабо кивнула, взгляд сделался немного отрешенным. Мэтт задумчиво взял разорванный сахарный пакетик, потёр между пальцами. Скрутил трубочкой и снова развернул… Рита завороженно проследила за этими пальцами. Красивыми, с аккуратными ногтями, наверняка горячими… Картинка в голове выдала неожиданное воспоминание: эти самые пальцы ведут тонкую линию от шеи по коже в распахнутой рубашке к животу, оставляя пылающий след…
— Какие последствия? — вклинился в мысли тихий голос.
Риту передернуло. Не думать об этом! Она сдвинула брови и молнией перевела взгляд на лицо Мэтта.
 
— Ноги. Я не помню точный уровень перелома, но папа ничего не чувствует примерно от солнечного сплетения и ниже.
— Ясно…
— Его медбрат отказался лететь, — прибавила она. — Они вообще сообщили мне только сегодня, вроде как сюрприз. Я до сих пор не очень понимаю, что происходит.