Богоборец. Дорога Силы (СИ)
Настоящая гениальность Гикара крылась в его Навыках — к своим двадцати пяти он умудрился вступить и в Гильдию Артефакторов, и Алхимиков, и Огранщиков. Одновременно. Но ладно — вступить. Он ведь и выйти успел. А чтобы выйти из Гильдии — нужно в обязательном порядке освоить как минимум их базовую программу, соответствующую Мраморному навыку… и расплатиться с Гильдией.
Только вот расплатиться было далеко не так легко, как казалось.
Средняя наивная рабочяя лошадка, которая приходит в любую из Гильдий, верит, что сейчас она быстро обучится, расплатится — и выйдет свободной от обязательств. В реальности сразу после заключения запутанного контракта её тихо, без шума и пыли, ставили на счётчик — иного описания этому дикому, пещерному процессу я попросту не нашел.
Каждого рекрута качественно, но без всякого энтузиазма обучали — сколько возьмешь, столько возьмешь. Никакого принуждения, никаких регулярных платежей по контракту — учись сколько хочешь, в удобном тебе темпе. Можешь даже прямо во время учебы начинать работать по специальности, приторговывая своими первыми кривыми поделками — в ущерб учебе, разумеется, но никто и слова лишнего не скажет. Наоборот, поддержат. А потом, когда ты, наконец, доковыляешь до Мрамора — спустя несколько лет, в лучшем случае (даже талантливым и упорным требовался минимум год-другой на то, чтобы это осуществить), — к тебе приходили из Гильдии люди с добрыми улыбками и холодными глазами. И озвучивали гигантскую, неподъемную, невообразимую сумму, которую ты им остался должен за обучение. Ты кидался перепроверять контракт — и действительно, кажущаяся небольшой сумма, указанная в первых же строках, на таком долгом промежутке внезапно превращалась в чудовищные цифры. И Система подтверждала каждое бревнышко.
Что оставалось делать незнакомым с магией сложного процента бедолагам? Либо подставляться под штрафные санкции за нарушение системного контракта (крайне, крайне неприятные), либо пытаться найти такую сумму самостоятельно… либо соглашаться на работу во благо Гильдии в обмен на снижение процента. Все выходящие из их рук артефакты, зелья и ядра скупались по сравнительно честным, но максимально заниженным ценам, каждое бревнышко шло в зачет долга, который продолжал расти — и, зачастую, всё еще опережающими темпами…
Разумеется, рано или поздно, большинство таких бедолаг все равно выплачивали долг — росло мастерство, рос Навык, росли и доходы. Но чаще всего на это уходили даже не годы — десятилетия. Но спустя столько лет, даже скинув бремя долга, почти все они в итоге так и оставались в Гильдиях, встроившись в систему и превратившись в того дракона, с которым они когда-то пытались бороться. В конце концов, плюсов в Гильдиях имелось тоже немало — доступ к уникальным материалам, редчайшим трудам по своей профессии, да и, в конце концов, банальное сообщество людей, разделяющих твои интересы — все это позволяло смириться и перейти на сторону условного зла. Ведь печеньки и мятные пряники, в изобилии у этого зла имеющиеся, неплохо заглушали тихие возгласы совести.
То, что Гикар умудрился освободиться от кабалы так быстро, удивления не вызывало — денег, полученных за Золотую Закалку было более чем достаточно, чтобы расплатиться по счетам. Удивляли сроки обучения. По его словам, на учебу во всех трёх Гильдиях одновременно у него ушло всего два года — и при этом он умудрился не просто получить «минималку» в виде Мраморного навыка, а добраться аж до Меди.
Это было… впечатляюще. Мягко говоря.
— А зачем ты обучался везде одновременно? — с некоторым недоумением поинтересовался я, когда Гикар, не особо скрываясь, вывалил на меня свою историю. — Можно ведь было сначала в одном месте, потом в другом… с твоей скоростью это вышло бы куда дешевле, процент не успевал бы накопиться.
— Не. Не получилось бы. Земля слухами полнится. После выхода из первой же Гильдии вероятность, что меня бы взяли даже во вторую, существенно бы упала. О третьей я даже и не говорю. А вот мою придумку они в расчет не брали… а зря, — Гикар широко улыбнулся.
— И теперь тебя преследуют все три Гильдии? Лучшие наёмные убийцы идут по твоему следу, а ты скрываешься, но при этом тайно передаёшь крупицы мудрости всем желающим, чтобы, когда тебя всё-таки догонят, твоя жертва не осталась напрасной?
Гикар удивленно моргнул, на мгновение завис, и, наконец, расхохотался. Наклонившись и уперев руки в колени, он буквально хрюкал от смеха, а когда поднял глаза и посмотрел на моё серьёзное лицо, то и вовсе со стоном рухнул на кровать, дрыгая ногами.
— Уххх… А я-то думал, у тебя совсем чувства юмора нет, — радостно хлопнул меня по плечу собеседник, отсмеявшись. — А нет, вон какие шутки отмачиваешь!
Не став разочаровывать Гикара тем фактом, что я был абсолютно серьезен, я смущенно кашлянул (скорее от своей неожиданной наивности, но ему об этом знать необязательно) и кивнул:
— Иногда бывает, да. Так всё же, у тебя есть теперь какие-то проблемы с Гильдиями? Иначе почему ты скрываешься? Такое незаметное объявление, какие-то пароли, явки…
— Не, никаких проблем, — легкомысленно махнул рукой Гикар. — Они на меня клятвы понавесили системные, чтоб я знания только ученикам мог передавать, и только одному за раз, и теперь думают, что все в порядке как минимум до момента, пока я Обладателем не стану. Но это хрень, а не клятвы, потому что умные люди знают, что Мена Идущих, по своей внутренней сути — тот же самый ученический контракт, пусть и необычный, и на основе божественных, а не системных сил. Но те, кто эти клятвы составлял, как и большинство тех, кто из Гильдий уходит, в истории и юридических тонкостях разбираются примерно как корова в артефактах. Кстати о коровах, я тут недавно слышал шутку про быка, трёх коров и пастуха с огромным…
— То есть проблем с Гильдиями нет? — я поспешно перебил Гикара, прежде чем тот ушел совсем в сторону от темы.
— Неа, нету. Ну, если сильно наглеть буду и прям куче людей одновременно гильдейские секреты буду передавать, то проблемы, конечно, возникнуть могут. Но пока — нет.
— А пароль-то зачем тогда?
— Да просто так, пошутить захотелось, — Гикар сделал шаг назад и как-то ехидно заулыбался. — «Аль-Ришар» с кенкутского знаешь, как переводится?
— Не знаю, — мрачно ответил я, разминая кулаки. — Но подозреваю, что как-то непотребно.
— Какой ты догадливый!
* * *Я меланхолично двигал челюстями, пережевывая жестковатое мясо — судя по всему, кабанчик, которому оно принадлежало, был весьма стар, несмотря на все заверения Рутия. Рядом лениво ковырялся в каше Гикар — несмотря на то, что наша с ним Мена уже давно кончилась, мы неплохо сошлись за время обучения, и продолжали общаться и завтракать вместе. Отто тоже иногда присоединялся к нам, но редко. С Гикаром общего языка они так и не нашли, так что третий сосед общался с нами чисто формально и с некоторым холодком.
Месяц Познания, надо признать, выдался весьма продуктивным и полностью соответствовал своему названию: я открыл первые звезды на всех трёх новых Навыках, пусть это и потребовало от меня неимоверных усилий и больших денежных трат. Гикар настаивал на том, чтобы я выбрал что-то одно, гарантируя, что успеет подтянуть меня до второй Деревянной звезды в выбранном ремесле. А если повезет, и я окажусь хорошим учеником — то и вовсе до третьей. Но я отказался. В конце концов, разница между первыми звездами и даже рангами невелика, а освоить базу в каждом из Навыков — и в Артефакторике, и в Огранке, и в Алхимии — дорогого стоит. Не факт, что мне когда-нибудь еще подвернется такой удачный случай открыть редкие навыки за относительный бесценок. А после открытия двигаться дальше самостоятельно будет гораздо проще.
Заодно подтянулась Небесная Речь — изучение сразу трёх диалектов, пусть и в минимальном объеме, неплохо подстегнуло моё понимание в этой сфере. Увы, ради этого результата пришлось пожертвовать тренировками с оружием — как только Мена с Алией завершилась, я тут же отложил эти занятия в долгий ящик, променяв их на пыльные манускрипты в библиотеке и занятия с Гикаром. Так и зависло моё боевое мастерство на грани качественного скачка. В остальном же я был более чем доволен моим обновлённым списком Навыков: