Неправильная невеста для принца нагов (СИ)

Вот уж точно!
Я поспешно прикрыла рот ладонью, чтобы не прыснуть от смеха. И тут же одернула себя – хоть подруга и снизила голос, эр-Сай должен был отчетливо всё слышать. Сомневаюсь, что ему приятно было слышать настолько «лестную» характеристику возлюбленной.
Однако наг, похоже, пропустил слова Рики мимо ушей. Он тоже смотрел на принца. Со стороны могло показаться, будто с осуждением, но я провела достаточно времени с обоими, чтобы заметить в прищуренных золотых глазах что-то еще.
Очередную тайну, может быть? Эр-Сай без них явно жить не мог.
Я спохватилась, что неприлично долго и пристально за ним наблюдаю, когда он внезапно поднял голову, встретился со мной взглядом и обезоруживающе улыбнулся.
– Мудрая мысль. Посплю и я тоже.
Наг подтянул хвост к себе поближе, сложил на груди руки, опустил подбородок и заснул так же быстро, как его соперник. С той лишь разницей, что он не посапывал, а дышал тихо и глубоко.
И снова я поймала себя на том, что не могу оторвать от него взгляд. Баво тоже был по-своему красив – на диковатый, варварский манер. Ему непостижимым образом шла царапина на щеке, которую многие могли бы счесть уродливой. Огромный, необузданный, словно зверь, упрямый греладский принц справедливо свел с ума всех придворных дам в Доларе – тех, разумеется, кто не имел несчастья близко с ним познакомиться и потому не имел представления о его «великолепных» манерах.
Но эр-Сай… Теперь я понимала, откуда в нем эта утонченность, которую трудно было бы ожидать от слуги. Его правильная, без изъянов внешность кому-то могла показаться скучной, а обнаженное тело – вызывающим, однако интриговал он гораздо сильнее, чем прямолинейный греладец.
Рика понимала, почему Лорейна прониклась к Баво неприязнью, ну а я видела, почему принцесса просила нага ее украсть. Причина была не в роскоши и богатстве ханассцев, как казалось сначала. Эр-Сай был целым кладезем загадок и секретов. Воин, одолевший грозного Баво, странник по Колдовским путям, ученый и талантливый волшебник, еще и наследный принц в придачу – этого многовато для одного мужчины.
Правда, какой смысл мне забивать этим голову, если я не интересна ни ему, ни Баво? Оба видят во мне в лучшем случае слабое подобие Лорейны. А греладец если и поглядывает на меня чаще, то объясняется это исключительно практической точкой зрения, и это тоже не вызывало воодушевления.
Наследников ему родить, ага… Да я лучше сгину на Колдовских путях, спасая Лорейну. Может, она и не подарочек, зато вон сколько мужчин в нее безумно влюблены. А я…
Настроение опять начало обваливаться куда-то в Бездну. Я тряхнула головой, прогоняя дурные мысли, и тихо сказала Рике:
– Извини, усталость скопилась невозможная. Глаза сами собой закрываются. Последишь за мной, пока я сплю?
– Разумеется, не волнуйся, – успокоила она. – Конечно, мне бы ужасно хотелось послушать о вашем путешествии по Колдовским путям, но я и утра дождусь. Держи вот подушечку.
Я с благодарностью взяла у запасливой подруги подушку и едва успела подсунуть ее под голову, как провалилась в глубокий и на сей раз совершенно естественный сон.
Глава 15
Следующие несколько дней прошли спокойно, если не сказать скучно.
Мы прибыли в Мелхен неожиданно, в разгар дня, переполошив весь город. В нем уже несколько десятилетий не происходило ничего интересного – примерно с тех пор как запретили пользоваться Колдовскими путями, из-за чего король перенес столицу в другую, более удобно расположенную местность. Городок потихоньку угасал, поэтому негаданное прибытие королевских особ вызвало ажиотаж.
Я, впрочем, во всем этом почти не участвовала. В первый же день на меня нанесли столько слоев белил, что позавидовала бы любая оштукатуренная стенка, и заперли в предоставленных покоях. Ее высочество больна, переживает недавнее похищение и не желает никого видеть – так было объявлено немногочисленной свите Лорейны. Доларским лордам и леди, рискнувшим поехать с ней в другую страну, пришлось самим себя развлекать и знакомиться с местной знатью, которая, к слову, тоже жаждала увидеть чужеземную принцессу – свою будущую королеву.
 
Наг где-то пропадал. Скорее всего, Баво и ему не дал свободы передвижений. Оно, в общем-то, и понятно – только дурак позволил бы принцу вражеской страны, еще и сопернику в борьбе за невесту, свободно слоняться по замку и общаться с мелхенской аристократией, сразу наводнившей королевскую резиденцию.
Баво и сам появлялся редко. Заглянул ко мне несколько раз, проверил, достойно ли меня обслуживают, сообщил, что с Колдовскими путями возникли непредвиденные трудности, но толком ничего не объяснил и потом надолго исчез. Дани и Рика, которые не были ограничены в передвижениях так, как я, рассказывали, что греладцы уже начинают сетовать на неуловимость собственного принца. Дескать, он отказывается устраивать приемы, объясняя это болезнью невесты и недолгой остановкой в Мелхене, и вообще целыми днями отсутствует в замке. Возмутительно же!
Наверное, Баво собирал отряд для нападения на Кану. Так, во всяком случае, я предполагала. Поскольку мы скрывали пропажу Лорейны, абы кого на Колдовские пути брать было нельзя. Только профессиональных воинов, ветеранов, опытных боевых магов, которые при этом не сболтнут лишнего. Вряд ли даже со всеми связями Баво их легко было найти за несколько дней.
Так или иначе, время шло. Мои подруги уже успели прогуляться по городу и теперь постоянно трещали о греладской моде. Ну а мне оставалось только безвылазно сидеть в своих покоях да прыгать в постель и картинно охать, как только навестить принцессу прорывался кто-то из свиты или «неправильной» обслуги. Ни в Мелхен выйти, который я мельком видела из окна кареты, ни хотя бы замок толком осмотреть – а вдруг наткнусь на кого-нибудь не того.
В первый день меня всё устраивало – я выспалась и без спешки привела себя в порядок, чего не случалось уже добрых полмесяца. Во второй мы с Рикой и Дани перешили все платья Лорейны, какие могли, чтобы они не трещали на моих плечах, и список дел на этом закончился. На третий день такой страшно увлекательной жизни я уже потихоньку лезла на стену. А на четвертый терпение лопнуло.
Солнце начинало клониться к закату, высокие замковые башни отбрасывали все более длинные тени. Дани ушла прогуляться с дамами из свиты Лорейны, Рика сбежала к Эдину. Я осталась одна и тоскливо наблюдала в окно за тем, как пустеет двор. Баво снова не было, когда он вернется, никто не знал, и местная знать, надеявшаяся его застать, разочарованно расходилась по домам.
Мелхенский замок медленно тонул в тишине. Прислушиваясь к ней, я поняла, что так больше не могу.
Переодевшись, я выглянула за дверь. Ее сторожили сразу четверо воинов – все незнакомые, с типичной греладской внешностью: темные волосы, светлые скуластые лица, рост у каждого такой, что попробуй еще допрыгни до его головы. А ведь я при королевском дворе была далеко не самой низенькой.
– Кто-нибудь из вас знает доларский? – спросила я.
Мужчины переглянулись. Они молчали так долго, что впору было решить: Баво окружил меня немой стражей. Ну а что, логично – даже если узнают неположенное, сболтнуть никому не смогут…
– Я, – наконец произнес один из них. И тут же признался: – Немного, ваше высочество.
Говорил он вполне сносно, так что я воодушевилась.
– Ты знаешь в замке спокойное место, где я могла бы потренироваться и где меня при этом никто бы не увидел?
Мужчина задумался.
– Господин Баво не хотеть бы, чтобы вы выходить из комнаты.
– Как тебя зовут, стражник?
– Итгар, ваше высочество.
– Итгар, я сижу в своих покоях уже четыре дня и до сих пор спускалась только в обеденный зал. Если меня не выпустят отсюда сейчас же, клянусь Богом, я выйду из окна. А оно… – я отвлеклась, подсчитывая в уме высоту. – На четвертом этаже. Как ты думаешь, мне удастся сохранить целыми достаточно конечностей, чтобы после этого прогуляться?