Идеальная жена боевого мага
А в итоге…
– Поцелуй, – напомнил священник.
С языка едва не сорвалось жалобное: а может не надо?
Старик словно мысли прочёл:
– Вы же знаете, что это обязательная часть обряда.
Я посмотрела на Грея. Грей – на меня.
Кое-как, стараясь не кривиться, мы склонились друг к другу. Новоявленный муж клюнул в уголок рта, и на этом, к счастью, всё.
Из совсем уж неприятного – в этот момент мне вспомнилась наша первая встреча. Тогда, пять лет назад, когда мы только поступили в Боевую академию, Грей Морвель будил во мне совсем другие чувства. Я была тотально, по уши, в него влюблена.
Мы познакомились, и всё, я пропала. Хорошо, что любовь кружила голову недолго, я быстро разобралась что к чему.
Надменный, едкий, насмешливый, заносчивый! К этому человеку применимы все неприятные эпитеты! Даже не верится, что тогда, на первом курсе, он тоже не мог отвести от меня глаз.
– Ты довольна? – буркнул Грей, выдёргивая из воспоминаний и подставляя локоть.
Вернее, он его не подставил, а практически пихнул в рёбра.
Хам. Может зря я сделала на него ставку?
Впрочем, нет. Это был единственный вариант.
Водрузив руку на локоть Грея, я вяло улыбнулась:
– Абсолютно довольна.
Морвель напоминал ну очень хмурую тучу. Судя по всему, он до последнего не верил в реальность происходящего – казалось, сейчас из него посыпятся громы, молнии, ругательства и что похуже. Но дурные предчувствия не оправдались, скорее наоборот:
– Отлично. Раз я выполнил свои обязательства, можешь наслаждаться новым статусом. Мы выезжаем через два часа, я буду ждать рядом с телепортационной площадкой, в академии.
Мм-м…
– А почему рядом? Почему не на ней?
Тут Грей широко, с неподдельным удовольствием оскалился:
– Потому что в герцогстве Нортейм, которым я, как ты знаешь, владею, телепортационные арки не работают.
Эта новость была уже неприятной. Почти катастрофичной.
– Почему не работают?
– Потому что, – фыркнул он. – Так исторически сложилось.
Ничего не поняла, но не важно. Придётся что-нибудь придумать. Не то чтоб я была против длительного путешествия в карете, но для сохранения собственных нервов и, вероятно, жизни, покинуть город нужно как можно быстрее. Лучше бы прямо сейчас.
Грей Морвель
М-да, я знал, что жизнь – непредсказуемая штука, но не думал, что настолько.
Ариадна Тарс-Марай – самая невыносимая из всех девиц Империи. Заносчивая, капризная, абсолютно невозможная. Именно из-за таких как она приличные мужчины едут мозгами и пускаются во все тяжкие. Такую жену не пожелаешь и врагу.
– Врагу не пожелаешь, а сам женился, – буркнул под нос. Обручальное кольцо воспринималось как нечто чужеродное, холодило палец.
Я стоял возле часовни и провожал взглядом хрупкую фигуру, которая спешила прочь. Стоило объявить о скором отъезде, как «жена» меня покинула.
Ариадна Тарс-Марай, вернее уже Ариадна Морвель, поспешила обратно в академию – сказала, что нужно разобраться с вещами. Мне же предстояло встретиться со своими людьми и отдать дополнительные распоряжения. Тряхнув головой, я направился к наёмной коляске, в которой приехал. Всего два часа, и…
А может она не придёт?
Но мечтам не суждено было сбыться – Ариадна явилась даже раньше. Я застал её рядом с нагромождением чемоданов, девушка как раз прощалась со слугой.
Мужчина в неприметной ливрее с вышитым на груди символом Боевой академии, смотрел на адептку с отеческой теплотой, и я, видя эту сцену, поморщился.
Прервал их прощание вопросом:
– Готова?
На площадку как раз въезжала карета. Я предвидел, что багаж «леди Морвель» в карету не поместится, поэтому следом тащилась телега. Я просил выбрать самую приличную, но уж какую нашли.
Эта телега станет частью обоза, который отправится с нами в Нортейм. Разумеется можно разделиться – обоз отдельно, мы отдельно. Но зачем?
– Да, – кивнула Ари, протягивая слуге чаевые.
Через миг всё её внимание сосредоточилось на мне:
– А что там за и исторические особенности? Почему не работают телепорты?
– Некроманты, леди Ариадна, – усмехнулся я.
Это объясняло вообще всё, но «новоявленной хозяйке» показалось мало:
– Как так? Ведь Великая война затронула Нортейм лишь частично, и до владений герцога не дошла.
Хм, кто-то изучал историю моих земель? Жаль не до конца.
– На границе с Нортеймом происходили масштабные сражения. Нас постоянно накрывали силовые волны и главный телепорт не выдержал. Произошёл сбой настроек, а вслед за ним и поломка. Второстепенные телепорты, ввиду поломки главного, тоже отказали.
Ариадну ответ не удовлетворил.
– Война закончилась три века назад. За это время можно было и починить?
Не упрёк, но почти. Скажи такое кто другой, я бы назвал вывод логичным, но в случае с Ари, поморщился.
– Починить нельзя.
– Почему?
Я закатил глаза. Разговаривать с этой девицей о магии – всё равно что со мной о цветочках. Ариадна, безусловно, разумна, но магичка из неё никакая. До сих пор не понимаю, как её допустили до выпускных экзаменов и позволили получить диплом.
Я бы исключил.
– Тут уже особенности географии и местности, – всё-таки сказал я.
– А что не так с местностью?
Зачем я поддался на провокацию? Зачем женился?
Внутри ворочалось чувство досады, но я выдохнул, возвращая себя в ровное состояние, и даже ответил:
– Гористая местность и большие залежи металлов создают искажения магического поля. Всё это значительно усложняет настройку стационарных порталов. Настроить новые считай невозможно, а починить старые тем более – там уникальная система, и специалистов, способных в ней разобраться, просто нет.
Ари почесала нос и вздохнула. Она собралась задать новый вопрос, но увы.
Нас прервали.
Утро было вполне себе ранним, большинство адептов ещё спали после вчерашней грандиозной пирушки, но кое-кто уже готовился к переходу домой. Возле телепортационной площадки, расположенной в сорока шагах от места нашей встречи, сновали люди.
Нас заметили.
– Эй! – воскликнул Лари, махнув рукой.
Друг. Один из тех, с кем последние пять лет я делил радости и горести. Лари знал обо мне если не всё, то очень и очень многое. Историю нашей с Ариадной Тарс-Марай великой взаимной неприязни тоже знал.
Вчерашний инцидент вызвал у друга море вопросов. Я думал, он высосет мозг через трубочку – настолько ему было интересно выяснить, о чём желала поговорить Ари.
Я не рассказал. Ни про вопиющее требование, ни про назначенную на утро свадьбу. А теперь Лари спешил к нам.
– Ну надо же, вы снова вместе? По какому интересно поводу? – сияя улыбкой довольного жизнью человека, воскликнул он.
Я промолчал, Ариадна – тем более. Показалось она смущена.
– Прощаетесь? Решили помириться напоследок? – продолжил Лари. – Выглядит, признаться, странно. Кстати, Грей, это же твоя карета?
Кучер, сидевший на козлах, и слуга, который стоял рядом и покорно ждал приказа грузить багаж леди, переглянулись.
Тут Ариадна не выдержала и, проигнорировав вопросы Лари, продолжила:
– Хорошо, стационарные не работают. А что насчёт почтовых?
– С ними нормально. Почтовые порталы, если помнишь, устроены значительно проще. Почтовые шкатулки тоже работают. Единственное, порой случаются задержки. Когда магическое поле нестабильно, и порталы и шкатулки могут сбоить.
– А телепортационные кристаллы?
Я хмыкнул. Возникло острое желание подойти и слегка придушить Ариадну за это издевательство.
– Переход при помощи кристаллов требует короткой настройки и имеет короткий импульс, поэтому с данным видом телепортации всё нормально. Особенности магического поля не успевают что-либо исказить. Другой вопрос, где эти кристаллы достать.
Увы. До Войны кристаллы были обыденностью, но теперь технология утрачена. Восстановить её невозможно, потому что все лаборатории располагались на юге – там, где сейчас выжженная, кишащая смертоносными тварями земля.