Плохие намерения (ЛП)

Я не жалею себя. Просто так обстоят дела. Рискну предположить, что добрых восемьдесят процентов детей из нашего квартала вели такую же жизнь. В этом не было ничего необычного, но это не значит, что я не обижаюсь на родителей за их выбор. За ту жизнь, которая могла бы быть у нас с братом, если бы они остались вместе.
Джесс смотрит на меня, как бы спрашивая «мы можем ему доверять?». Я коротко киваю.
  
— Спасибо, — бормочет брат Генри, а затем достает из рюкзака потрепанную книгу и плюхается на диван, на котором скорее всего проведет всю оставшуюся ночь. Генри уходит наверх. Я сажусь рядом с Джесси. Я закидываю руку ему на шею и кладу голову на плечо, прежде чем рассмотреть обложку его книги. Я уже догадываюсь, что это за произведение. «Изгои» (прим. «Изгои» — роман автора Сьюзен Хинтон). Я не читала это произведение, но однажды Джесс пошутил, что он современный Понибой Кёртис (прим. Герой из вышеуказанного романа).
— Как ты? — спрашиваю я.
— В порядке, — легко отвечает брат.
— Не слышал вестей из дома? — Джесс все еще поддерживает связь со своими старыми друзьями нашим соседом, который должен был сообщить о появлении матери.
— Не-а. А ты?
— Нет. Я даже не рассказывала о том, что собираюсь уехать.
— Бунтарка, — произносит брат, не отрывая глаз от страниц книги.
— Предпочитаю не рисковать. — Не вдаюсь в подробности, брат знает, что я имею в виду. Не хочу, чтобы Эрик меня нашел и снова затащил в свой испорченный мир. — И тебе не стоило бы, — добавляю я, тыкнув пальцем в щеку парня. Он отстраняется.
— Я не идиот. Я рассказал только Мел и Дэнни.
Дэнни и Мелани — его лучшие друзья, а последняя периодически играет роль его девушки. Дэнни заслуживает доверия. Но Мелани темная лошадка.
— Знаю. Просто хочу, чтобы ты был осторожен.
Больше всего на свете я желаю лучшей жизни для своего брата. Это его возможность, наша возможность, и я не могу отделаться от ощущения, что у нас вот-вот ее отнимут.
Джесс уверяет меня в своем благоразумии и возвращается к чтению, в то время как я включаю Джимми Фэллона и вскоре засыпаю.
Глава 3
Дэйр
Я добираюсь до дома после полуночи, руки сводит судорогой из-за долгого тату-сеанса и напряжения. Все, чего мне хочется, это добраться до дома и рухнуть в постель, но когда я открываю входную дверь, то замечаю девушку моего друга. Брайар (прим. Брайар Вэйл и Ашер Келли — главные герои из книги Чарли Роуз «Плохая привычка»). Она скрестила руки на груди, а Ашер Келли развалился на диване. Когда я окидываю его взглядом, парень лишь пожимает плечами.
— Ты же знаешь, какой она бывает, — говорит он в качестве объяснения.
— Черт возьми, Дэйр. Когда ты поймешь, что есть люди, которым на тебя не плевать?
— На что она злится в этот раз? — устало спрашиваю я, бросив ключи на стол и упершись в него ладонями.
— Ты пропустил ужин, — произносит Келли с веселой ухмылкой на лице.
— Твою мать, мне жаль.
Кажется, будто Брайар думает, что я в любой момент могу захлебнуться в океане ненависти к самому себе. Она выдвинула правило: раз в неделю я прихожу к ним на ужин. Но на самом деле у этого «ужина» другой контекст. Она лишь хочет убедиться, что «Дэйр общается хоть с кем-то помимо клиентов и хотя бы раз в неделю питается нормальной пищей, а не фаст-фудом, разогретым в микроволновке». За последние два года этой девушке каким-то чудом удалось проникнуть в мой узкий круг друзей, которых теперь насчитывается четверо. Пятеро, если считать Эдриана — друга Брайар, который неустанно хочет подружиться со мной по какой-то неведомой причине. Этот парень даже не живет в Ривер-Эдже! Хотя с этим можно и поспорить, учитывая, как часто он бывает здесь, в моем салоне, в моем доме. Почему те немногие друзья, которые у меня есть, постоянно находятся рядом, совершенно не обращая внимания на мою любовь к одиночеству?
Брайар печально качает головой. Мне не нравится ее разочаровывать. Она похожа на младшую сестру. Жутко раздражающую, но все же сестру.
— Я провозился со своей машиной и этой чертовой девчонкой…
— Девчонкой? — спрашивает Брайар, оживившись, и я закатываю глаза. — Что это за девушка, как ее зовут?
— Всевышний, дай мне сил. — Стоило держать рот на замке.
— Дэйр, ты познакомился с девушкой? — снова спрашивает Брайар, приблизившись ко мне.
— И для этого ей даже не пришлось напиться? — вставляет свою копейку Эш.
— Иди в жопу. Она просто зашла в салон в поисках работы.
— Хм-м, — бормочет Брайар, склонив голову набок и вглядываясь в мое лицо в поисках малейших признаков лжи. — Но она тебя взбудоражила?
— Успокойся, Брайар. У меня больше шансов встречаться с тобой, нежели с этой девушкой. — Мой ответ сопровождается надутыми губами Брай и убийственным взглядом Ашера. Однако это правда. Я не встречаюсь, как бы банально это ни звучало. Я просто трахаюсь, когда порно и собственная рука начинают наскучивать. И я избирательно отношусь к тому, кого приглашаю в свою постель. Я предпочитаю туристок по нескольким причинам. Во-первых, они никогда не задерживаются здесь надолго. Во-вторых, они не ждут никаких отношений в долгосрочной перспективе — по крайней мере, я на это надеюсь.
Чаще всего такие туристки бывают в Ривер-Эдже проездом. Хорошие девочки, которые ищут плохого парня на одну ночь. На следующее утро они уже спешат обратно к своим холёным парням из Лиги Плюща (прим. ассоциация восьми частных американских университетов, расположенных в семи штатах на северо-востоке США), снедаемые виной. Еще один плюс таких перепихонов — эти девушки не знают ничего обо мне. Не люблю, когда начинают лезть в мою жизнь. Даже Келли не знает всех деталей моего прошлого, а он является моим самым близким другом и единственным человеком, который меня поймет, учитывая его собственное прошлое. В трудный период жизни Ашера я лишь вскользь упомянул о своей прошлой жизни. Корделл и его брат Кэм знают всё, потому что в то время мы уже дружили, но они никогда не поднимают эту тему. Это негласное правило. Каждую ночь события и ошибки прошлого переполняют мою голову. Я не хочу, чтобы это еще и произносили во всеуслышание.
— Просто, чтобы ты знал — я тебе не верю. Но я больше не буду затрагивать эту тему. Пока что. — На последних словах Брайар злобно щурит глаза и указывает на меня пальцем. Это выглядит до жути смешно, потому что она такая же устрашающая, как милый домашний кролик. — Ты сможешь загладить свою вину, если на следующей неделе придешь ко мне на вечеринку, — произносит она, большие голубые глаза полны надежды.
Я издаю стон. Ненавижу вечеринки. Я уже мысленно готовлю себя к вечеринке по случаю Хэллоуина на работе. Все близлежащие заведения устраивают одну большую костюмированную вечеринку в Blackbear. Если я окажусь единственным владельцем бизнеса, который не примет участие, то буду казаться еще большим мудаком в глазах окружающих. Посетить две вечеринки за месяц? Нет уж, спасибо, лучше я пущу пулю себе в голову.
— Эй, ты же знаешь, что я бы не пригласила тебя, если бы это не было так важно для меня, — хнычет Брайар, и я бросаю на нее свирепый взгляд. Она приглашает меня на все вечеринки.
— Ладно, я все же приглашаю тебя, но настаивать не стану.
— Брайар сдала промежуточные экзамены, — поясняет Келли, приблизившись к девушке со спины и сжав ее бедра. Он смотрит на Брай гордым взглядом, и она улыбается ему в ответ. Мне до сих пор непривычно замечать такие изменения в его характере, причиной которых стала Брайар.
  
— В этом семестре отчислили четырех студентов. Мне удалось сдать все экзамены. Я хочу, чтобы в такой радостный момент все мои близкие были рядом.
— Я обязательно приду, — неохотно, но серьезно отвечаю я.
— Люблю тебя, — говорит Брайар, прежде чем чмокнуть меня в щеку. Эш подходит ближе, подхватывает девушку на руки, и ее ноги обвивают его талию.