Скверная жизнь дракона. Книга седьмая (СИ)

— Последнее не обсуждается, — князь коротко глянул на слугу. Тот немедля достал из буфета стопку листов, перевязанных верёвкой. — Не стесняйтесь их использовать по своему усмотрению. Если посчитаете что-то сложным для понимания — обратитесь к служителям отеля. Они помогут достать необходимые книги.
Я поблагодарил князя за вот эти листы, чем бы они ни были. И за подсказку насчёт отеля — спектр их возможных услуг широк. Князь удовлетворённо кивнул и перевёл тему на отель, и как город пользуется своим торговым положением — всё же, он одно из немногих мест, связывающих королевство и империю.
Мы проговорили о всякой отстранённой чепухе ещё минут тридцать, блюда и напитки сменялись одно другим. Я неспешно пробовал каждое и обедал, не чувствуя онемения и покалывания на языке. А когда закончили, и князь встал, показывая, что обед закончен — я с удовольствием покинул резиденцию княжеского рода. И облегчённо вздохнул на улице.
Не знаю, какую именно игру затеяла эта старая сука, и чего добивается — но старик изначально даже и не предполагал моего отказа. Иначе зачем подготовленные листы?
Старик знает о нападении оруков перед Имсийском, и о недавней группе наёмников — об этом говорят слова о разговорах в гильдиях. Туда же и логова гноллов и гоблинов, и графские расписки. И, думаю, старик догадывается, что получил я их не за логова — разговор о прошлогодних трофеях явственно намекает о моих делах с Ранием. И я более чем уверен, что князю информацию передал глава гильдии авантюристов Трайска. Иначе бы князь не уточнил про мои боевые умения, и что я умею обращаться с магическими свитками.
Я не могу понять, зачем князь послал тех наёмников, используя их как одноразовых — в любом случае их бы всех убили или обратили в пожизненное рабство. Но можно с уверенностью сказать, что я только что пропетлял между каплями дождя, лишь слегка испачкавшись. Надо предупредить Рания, что в его городе глава гильдии работает вовсе не на него. Напрямую этого не сделать, у князя могут быть свои люди в администрации города. Но есть запасной вариант.
Заодно неплохо уже сейчас отвести подозрения от Рания. Он скоро начнёт пускать заллаи на рынок города. Надо бы как-нибудь привлечь в его город дополнительных торгашей, чтобы сослаться на них. Мол, именно они привезли всякие заллаи, и они же распространят готовую продукцию.
* * *
На следующий день я до обеда побывал в банке, вновь уточнил обменные курсы к разным монетам, получил необходимые расписки, чуток наличности — и отправился в гильдию свободных торговцев.
Сидевшие ближе к дверям притихли, стоило мне зайти в зал, но вскоре вернулись к своим разговорам. Я вступил как пассажир до Магнара, подошёл к доске со списком ближайших караванов и вгляделся в собравшийся народ.
Отыскалась группа из пяти караванщиков, ещё вчера обсуждавших новый имперский город. Сегодня они сидели за боковым столиком, трое с одной стороны, и двое с другой. Три ратона и два нутонов. Я уверенно подошёл к ним.
— Тебе чего? — презрительно спросил один из ратонов, все остальные отодвинули кружки и с намёком положили руки на животы, около кинжалов.
— Информация на обмен.
— От ксата? — ошарашенно спросил тот, переглянувшись с остальными.
— От ксата, недавно приехавшего из Трайска.
— Это ты, тот самый? — другой торгаш с осознанием показал на меня пальцем, на что я кивнул. — Чего хотел сказать?
Я с намёком глянул на скамейку с двумя караванщиками. Те недовольно подвинулись. Я сел, и немного повернулся к залу спиной, как бы отгораживая наш разговор. Это не осталось без внимания, все пятеро караванщиков насторожились, хотя в их взгляде осталось презрение.
— Я хочу знать слухи из столицы королевства, и слухи о длинноухих. Расскажу о Трайске, и что там случится в ближайшие месяцы, — я сделал паузу, отпив из фляги чая с коньяком, ожидая отказа. Его не последовало. — Селения вокруг города беспокоили четыре логова. Осталось два, там подозрение на лесных раткинов или ещё одни гоблины, и огромный выводок волков или ещё гноллы, или оруки. Думаю, граф уже подал в гильдию авантюристов увеличенную награду на разведку, а там дело и до группы на зачистку. Думаю, постараются зачистить до снега. Северное логово мешало вассалу графа и поселению, где раньше бумагу магическую делали. Слышали о таком?
  
— Было дело, — согласно закивали торговцы. — Но оно загнулось с войны.
— Но вещь-то нужная. Говорят, что граф заказал обучение добытчиков, некоторые прибудут уже в следующем году. Который скоро наступит, — я чуть приподнял над столом ладонь, и стал загибать пальцы. — Скоро потребуются зелья лечения и не только, на зачистку логов. А потом потребуются и всякое для бумаги и чернил. Думаю, самое выгодное сейчас — привезти в город ингредиенты для зелий, кроме миклов от фласкарцев. Логово гоблинов на севере мешало работе, а логово гноллов на юге мешало добыче порождений для бумаги и чернил сразу. Советую приехать, поторговать, обзавестись связями у алхимика и в гильдиях местных. Не знаю, получится ли у графа возродить производство до зимы, но в следующем году стоит ждать бумагу.
— Слишком складно, ты много знаешь. Про подготовку добытчиков никто не слышал.
— Зато слышал я. Граф знал, к кому обратиться, чтобы зачистить логова.
Я аккуратно отодвинул боковину плаща, показывая край паранаи с символом академии. Торгаши на мгновение аж выпучили глаза от удивления — но моментально вернули себе видок отстранённый и немного хмельной, хотя выпили лишь по половине кружки дрянного пойла.
— Кто-то ещё знает? — аккуратно спросил торгаш, сидевший ко мне ближе всех.
— Нет, и я говорил достаточно тихо, но… — я показательно покрутил пальцем, намекая на зал гильдии.
— Не должны были. Я бы не услышал, если бы не тянул к нам голову, — сказал сидевший около стены торгаш. Вся группа переглянулась и аккуратно заглянула друг другу за спины, проверяя соседей. И едва заметно кивнули, убедившись, что подслушать нас не должны были.
— Чего хотел услышать за столицу? — спросил у меня другой торговец.
— Раньше в Трайске была свободная школа рун, она же школа Семи шагов. Ей временно дали укрытие в столице. Хочу знать слухи об этой школе, чего у неё там происходит, делали какие благородные заказы в неё, вообще всё.
— Такого не слышали, но… — начал говорить один из торговцев, и задумчиво перевёл взгляд на товарища. Тот взял слово: — У меня приятель есть, в столице. Кое-чем торгует магическим, и не только. Я могу написать ему, но ответ получу не завтра.
— Отправь его в Настрайск, в ратушу. До весны. Иначе, как получили шанс заработать, так его и лишитесь.
Я с намёком глянул на край плаща, под которым скрывалась параная. Торгаш понятливо закивал. Его приятель достал из внутреннего кармана огрызок от грифеля и клок бумаги, на котором я вывел своё имя и кем прихожусь в академии.
Вторым вопросом меня интересовала ситуация с длинноухими, лесными эльфами, или как они сами себя называют — фуаларал. Размышления торговцев основаны на слухах, ничего толком непонятно. Но торгаши могли сказать с уверенностью, что лесные эльфы занимаются подобным чуть ли не с самого прихода скверны.
Ходят слухи, что длинноухие постоянно собирают отряд в сотню голов, и даже больше. Каждому дают комплект неплохого оружия и брони, вместе с мощным защитным оберегом от скверны. И весь отряд отправляется вглубь Тамливийского сада скверны. Зачем — никто не знает. Но ещё не появилось и мимолётного слушка, что хоть кто-то вернулся с похода.
Закончив слушать рассказ торговцев — я быстро осмотрелся. Как и прежде, никто не подслушивал. Я сказал имя и место работы одного из магов Трайска.
— Как приедете в Трайск — пусть один из вас найдёт этого мага. У него подмастерье ходит заряжать контуры в дом один. В этот же дом ходит слуга графа. У мага того обозначьтесь, что приехали торговать заллаями. Тогда у вас меньше проблем будет.
Все пятеро торговцев понятливо закивали. Я немедленно отошёл к доскам со списком караванов, делая вид, что размышляю о чём-то. С минуту я отводил от себя подозрения, прежде чем покинуть гильдию.