Скверная жизнь дракона. Книга седьмая (СИ)
Но поутру я лишь угрюмо вздохнул, спустившись к главной стойке отеля. Меня ожидало короткое послание, несколько минут назад принесённое ратоном в фиолетовой ливрее. Золотыми нитками на ней вышит гусь, держащий в лапах ветки лозы. Такой же символ и на тощем конверте, и на запечатавшей его сургучовой блямбе.
Внутри — кратчайшее приглашение на завтрашний обед к князю Беслерскому. Правителю и владельцу Фраскиски и Мальска, сюзерену правителей и властителей городов Трайска, Ельска и Улиграйска.
Князь специально подчеркнул свой статус. Это намёк. Отказ от приглашения всенепременнейше закроет для меня ворота во все эти города. Даже в Трайск, ведь приказа своего сюзерена Раний ослушаться не сможет. Но за каким лешим князь так сразу отправил сообщение? Если он не заказчик нападения, то и знать о нём не должен, или узнает только к сегодняшнему вечеру. А если заказчик, то тем более не должен так быстро заявлять о себе. Или же он таким образом отводит подозрения от себя?
В одном я уверен наверняка: мне до боли в висках не хочется идти к нему. Но идти мне придётся. По крайней мере понятно, как князь за одну ночь смог узнать, где я остановился. Если в прошлый раз я выбрал отель, то логично предположить, что выберу его вновь.
Первым делом я отправился в банк. Из-за приближавшегося праздника очередь там такая, что меня записали аж на послезавтра.
Следующим я посетил книжарню. Меня интересовали книги по истории королевства Калиск и империи Талкая, но прямо заявить об этом я не мог. Пришлось изловчиться, что составляю трактат о влиянии Настрайской магической академии на развитие королевства, и пытаюсь предположить развитие империи в следующие пятьдесят лет. Стоило остроухому услышать по академию и увидеть краюшек моей паранаи, как недоверие и презрение в его взгляде испарилось.
Аккуратно поправив рабочие манжеты, перепачканные чернилами, писчий извинился, что таких книг у него сейчас нет. Но он обещает к следующему году подготовить их копии. Он знает, у кого можно одолжить подобные книги. Я был согласен, но к заказу попросил добавить историю про Тратийскую магическую академию или любую другую исчезнувшую, если найдётся. И отложить две книги: «Духовная подготовка всякой кожи и получение наргодат. Размышления о путях использований» и «Тонкости лиоратий в неметаллических материалах». Всё это мне обойдётся в полторы тысячи золотых королевства, и ещё тысячу, когда буду забирать. А у меня на счёте сейчас восемь тысяч этих монет.
У дверей лавки одного из местных магов я задержался, задумавшись о нужных заклинаниях. А выбрав — открыл дверь. С густыми седыми усами и облачённый в мешковатую робу, с вышитым символом огромной башни, лысый старый маг за прилавком почитывал книгу. Когда открылась деверь — маг ожидающе посмотрел на вошедшего. И тут же скривился, увидев моё морщинистое лицо.
— Задрали, — процедил тот, гневно отложив книгу. — Последний раз говорю — я о своих клиентах не распространя… — маг запнулся, приглядевшись к моему лицу. — Прокляни меня Армахтон, я тебя помню. Два «Шара огня»?
— Два года назад, — я кивнул.
— За всю мою жизнь ты второй ксат, который приходил ко мне за покупками. И второй, после которого меня задрали расспросами. Какого хрена твоим сородичам неймётся? Как тот первый привалил, так осенью каждый день ходили. И год назад, как начали о тебе расспрашивать, и духу перевести не дадут.
— Чего они вообще хотят?
— Узнать, что вы оба покупали и заказывали, чего же ещё.
Я задумчиво покосился на дверь. По улице расхаживали мерцающие звёздочки, а подходившие ближе десяти метров превращались в светящиеся овалы, но за дверью никого нет. Нас не подслушивали.
— А, этот, первый ксат. Чего он покупал?
— Так я тебе и сказал, — прыснул лысый маг, недобро оскалившись.
— А эта осень случайно не была три года назад? — спросил я, на что маг недовольно, шумно втянул воздух через широкий нос. — Понимаю, — я несколько раздосадовано достал из рюкзака три пластинки, цветом похожие на серый пластик. — Изучение. Оплата по факту, в банке очередь. И полное описание и духовные смыслы «Немоты» и «Ступора».
— Простого, или общего? — на вопрос мага я удивлённо наклонил голову. — Как у вас, ксатов, это называют? Чтоб действовало, на одного, или группу.
— И так и так. Но я через пять дней уезжаю.
— Через три дня всё будет готово. Пятьсот золотых за одну заллаю, тысячу за простые смыслы заклинаний, и полторы за сложные.
— Шесть с половиной тысяч? — несколько удивлённо уточнил я, на что маг с намёком глянул на дверь, мол, меня здесь никто не держит.
Выбора у меня нет. Вместе с книжарней и магом мои восемь тысяч королевских монет исчезнут со счёта. За деньги можно не переживать, есть ещё монеты империи. Но все мои долги как раз в имперских золотых, я их поэтому и коплю — но в Магнаре придётся залезть в кубышку.
Книги мне пригодятся, по ним есть идея; за отель надо заплатить и в караван вступить. А оценить заллаи надо всенепременнейше, чтобы разговор с Ганзой прошёл в мою пользу. Да и неплохо бы знать, что это за заклинания такие, что они делают, и как их можно использовать. Особенно «Ступор», которым пользовался гнолл-шаман. Заклинание тогда даже на «Магический щит» не подействовало, просто не возымело эффекта, следовательно — оно завязано на характеристику «Воля». А её большой показатель — один из моих немногих козырей против других разумных.
После первого удара колокола я пришёл в гильдию авантюристов и вольных наёмников. Меня мариновали там до восьмого удара колокола. Напавшие на нас действительно оказались наёмниками, зарегистрированными в гильдии Фраскиска. Всех и каждого из каравана допрашивали по несколько раз, начальника охраны так и вовсе отвели на процедуру дознания. И вроде бы всё шло хорошо, хоть и медленно — но, вместе с клерком из администрации города, в гильдию пришёл один из местных капитанов стражи. И это был именно капитан стражи с северных городских ворот.
* * *
До обеда следующего дня у меня не было никаких дел, а слоняться по городу или сидеть в отеле не хотелось. Я отправился в гильдию свободных торговцев. В ранний час народу в ней мало, я занял один из столиков и молчаливо ждал.
Ждал и думал, что осталось совсем немного. Две недели — и я зайду в гильдию авантюристов в Магнаре, и наконец-то получу сообщение от семьи.
Как высадился на северном материке, как сел в первый караван, так первые часы думать мог только о Магнаре. Два года прошло, огромный срок, мама с сестрёнкой обязательно должны были увидеть мои сообщения. Только если всё это время были в формах ксатов, а если они в своих истинных формах — то сообщения всё равно должны висеть дальше. Через два, максимум три года я воплощусь в истинную форму и полечу на поиски. Кто знает, где мама с сестрёнкой спрятались, но если они решат в форме ксатов спрятаться в городе каком — то всяко узнают о моём объявлении.
Вскоре народ заполнил зал гильдии. Разумные обсуждали торговые слухи, делясь предположениями, и даже кто-то сделку успел заключить на продажу десятка рулонов ткани. Не займи я с самого утра столик, то вряд ли бы смог подслушать разговоры. Меня хоть и сторонились, и к столику не подсаживались, но особого внимания не обращали.
В основном, как и в гильдиях других городов, главной темой в разговорах становился новый имперский город. Нутонов в зале гильдии было немного, нашлась парочка дворфов и один орк с торчащими клыками из-под нижней губы — но даже они вместе с ратонами оживлённо спорили о возможных барышах.
Говорили, что городу всяко требуется металл, но везти в повозках дорого. На берегах многих рек есть скверные места, так что если и пользоваться короткими лодочными путями, то больше денег потеряют на перекладку груза. Ткань можно везти, готовый инструмент и лекарственные растения. И всяческие зелья, особенно лечения и от болезней, хотя у многих из них срок годности ограничен. Кто-то из торговцев предлагал отвезти заллаи, нужные в производстве гончарки, металла и магических свитков. Земли там дикие, отбиваться от монстров тяжко, так что и свитки с заклинаниями в цене будут.