Горизонт Вечности (СИ)
— Прыжок на триста девяносто лет, нам повезло, — удовлетворённо произнёс Лорети. — Всем кораблям, полный вперёд и приготовиться к синхронизированному прыжку и ожиданию развёртывания новых врат. После третьего перехода через врата Династия и Второй Легион продолжат полёт вместе с трофейным флотом в поле ускорения РСТ от Иштаров. ВКС Земли следует за нами с предельной для них скоростью.
Хорошо, что мы захватили оба специальных корабля. Они могут значительно ускорить наше продвижение. Увы, не всего флота — слишком большая масса. Однако один линкор и тяжёлый Т3 авианосец вполне вытянут.
Я оглядел лица команды, посланной со мной. Они напряжённо посматривали на меня.
— Впереди ещё долгий полёт, не делайте такие траурные лица. Хотите покажу, как я развлекался с командой, когда захватил Иштар?
Четыре человека переглянулись. Они сидели в дыхательных масках. Но через прозрачные стёкла я видел сомнение в их глазах формата «а хотим ли мы это знать?»
* * *[Спустя 4 дня]
Всё же интересное это чувство — собственный линкор. Левиафан, конечно, не мой. Но по факту именно я им управляю, и он ощущается своим. Даже есть, где побегать!
Вместо беговой дорожки я устраивал пробежки по изгибающимся длинным коридорам. Километр туда, километр обратно и ты более-менее разогрелся. Правда, в этот раз меня прервали, послав вызов на гарнитуру.
— Шард, мы получили доклад от разведчиков! Найдены корабли противника!
— Принял, сейчас буду. А как их нашли?
Я тут же сменил направление движения и перешёл с разминочного бега на быстрый.
— Пилотируемый хамелеон. Он продолжает слежение: пока его вроде бы не засекли. Если честно, ты прав в том, что нам надо делать таких же. Массовый разведчик по параметрам стелса даст фору любой элитной модели из спецуры, — в голосе офицера слышалось неподдельное восхищение технологиями. Понемногу перетягиваю их на тёмную сторону. — К делу. Засекли Т4 носитель, много старых транспортников и в целом судов сомнительного качества. На корпусах заметили эмблему Волновых Стервятников.
Ага… минус одна пиратская шайка фронтира. О том, что они делают, разведка не докладывала: сейчас на пиратов все положили большой и зелёный… Так, что-то меня не туда заносит.
Но я не удивлён тому, что их решили привлечь к себе, дав амнистию. Может и сборище уродов, но организованное.
— Надо рассмотреть детальнее. Можем попробовать разнести их только силами ксеносов. Передай пока Лорети моё предложение.
Я вернулся к основному жилому отсеку, проводив взглядом одного из помощников, который ехал верхом на боевом биодроиде паукообразного типа. Правда, с моей помощью вместо оружия приделали кресло.
— Всё ещё мерзость, но проехаться верхом на ней я не против, — хмыкнул он, увидев мой взгляд. — Новая партия нейроинтерфейсов готова.
Отлично — число помощников у меня росло. Некоторых пилотов посадили на разведчиков или готовили их лучше пилотировать корабли потяжелее.
На больших экранах мостика транслировались фотографии с разведчиков с подписями на языке Ксентари. Жаль, учить систему нашему языку слишком сложно, а функции переключения на язык людей зелёные как-то не предусмотрели.
— Мы уже в Люминос… — задумчиво сказал я, ни к кому не обращаясь. Время незаметно пролетело, и мы удивительно быстро нашли весьма крупный флот! Будь это всё нормальные корабли и профессионалы, их было бы многовато. Но это отребье, которое не могли полностью перевооружить и хорошо обучить. А у нас особо мощные корабли Ксентари — из используемых для обороны домашних секторов.
— На самой границе, — поправила Жанна. Как же странно и чужеродно миловидная брюнетка смотрится на этом корабле! Так, пора возвращать мысли в рабочее русло.
Лорети меня видимо слышал и заговорил.
— Силы Сайлентов рассеянны по региону — дальнейшее продвижение нужно осуществлять с осторожностью. И мы должны проложить путь для основного флота.
Началось самое сложное. Мальдер долго готовил штурм секретной станции Стеллар Индастриз, посылая корабли летать по пустоте и взламывать сенсоры. Насколько плотные сенсорные сети враг раскинул здесь? Давно ли они тут окапывались или занялись этим только в последнее время? Впрочем, они заметят именно Ксентари.
— Первоочередная задача, если честно, не попасть в засаду, — заключил я. — От нашей безвременной кончины толку не будет.
Флот у нас внушительный. Левиафан, Дзета-Разрушитель, Тяжёлая Матка, два Иштара, Анемон, две Химеры. То есть линкор, два крейсера, три эсминца и два фрегата. Плюс с нами идёт линкор Династия и Т3 авианосец Второй Легион.
И самое страшное, масштаб и ставки выросли настолько, что на фоне флота мятежников и показанного ими крейсера Старших, это не так уж круто. К тому же если пойдём в бой на периферии их позиций, человеческие корабли оставить в резерве. Пусть Сайленты думают, что на них нападают Ксентари. Основной ударный кулак от нас ощутимо отстал: Фернандес сейчас где-то по другую сторону от Люминос. Первый флот с дредноутом и Горизонтом тоже лишь на подлёте. Подмоги не будет.
— Согласен, — продолжил адмирал. — И хотя разведчиков у нас много, если считать дронов с РСТ, но проверять всю область вокруг — слишком долго. С другой стороны, благодаря Иштарам в режиме варпа трофейный флот не догонят.
Тоже верно… и медлить не стоило. Пока перезаряжался РСТ, мы набросали план атаки и передали его всем, кто будет управлять нашей флотилией. Москитку будем использовать как дронов: управляющих ими удалённо у нас теперь больше. Правда, в качестве пилотирования они жутко потеряют. Но это не страшно.
Ещё на тяжёлую матку набилось множество истребителей АКсИ, которых выпустим у звезды, чтобы разлетелись и незаметно организовали оцепление. Главное потом не упустить пиратов. Хотя даже если уйдут в прыжок, за ними вылетит погоня.
— Начнём операцию, — улыбнулся я, устроившись в кресле адмирала. — Приоритет — не дать никому сбежать.
Четыре человека помогали мне на мостике, началась подготовка прыжка.
— Имитация внешности ксеноса готова, — сообщил Ким.
— Отлично, примерю личину. Надо войти в образ… к-хм… сегодня на ужин человечина.
Я сделал голос шипящим. Вышло так себе, но раздались смешки.
— Вспомнила тут, один мой друг лёд для виски делал в формочках в виде голов Ксентари, — в голосе Жанны промелькнула ностальгия. Видимо, друг уже покойный.
— У капитана Чернова тоже такие. Но это мелочи! У нас есть пилот, Вейн зовут, на вид типичный громила два на два. Но внешность обманчива и он, например, отлично справляется с кондитерским делом. Настоящий талант не реализовал ради места пилота наёмников! Вот он на мой день рождения сделал торт в виде торса ксеноса.
— Что? — прохрипел Ким.
— Ага, очень натурально вышел. Знаешь, делают в виде кораблей, животных, замков, планет… а вот он в виде ксеноса. Получился немного приторным, но с кислинкой.
Вопреки ожидания, реакция была другой. Ещё один навигатор высокомерно фыркнул.
— Порезать ксеноса? П-ф-ф, мне как-то сделали мой собственный бюст. До жути реалистичный! С красной слегка жидкой начинкой!
Мне нравятся эти ребята. Хорошо, что сумел их разговорить. Помогло и то, что я им формально не начальство. Хотя сейчас флотом командую я как самый компетентный в вопросах управления кораблями Ксентари. В моих тактических навыках тоже не сомневались.
Прыжок к звезде прошёл как всегда плавно. Завораживающая картинка подпространства сменилась пылающим огненным шаром. И авианосец сразу же остановил варп и выпустил истребители. Тогда как остальные понеслись брать за задницу тех, кто находился на одной из точек сбора. И уж за истребление пиратов меня совесть точно грызть не будет.
Глава 20
В двух шагах до ада (часть 1)
Слияние с Левиафаном прошло как всегда плавно. В мозг полилась информация с сенсорных массивов. Камеры казались собственными глазами. Одной волей я мог изменить курс линкора и управлять орудийными группами. Но их слишком много. Потому в отличие от опыта с Иштаром, где я управлял всем или отдавал всё на откуп автоматике, в этот раз у меня было четыре помощника.