Горизонт Вечности (СИ)
— Говорит адмирал Эрик Шард. Левиафан под нашим контролем. Приказываю всей москитке вернуться в ангары в режиме автопилота. Активирую дозаправку с использованием побитых кораблей. Заполним баки до предела.
— Адмирал? — поинтересовался Чернов с усмешкой. — Почему сразу не «главнокомандующий»?
Хех, помнит, что я глава наёмного корпуса и могу внутри него устанавливать любую систему званий.
— Я скромен и слово слишком длинное. В общем… мы тут пока застряли. РСТ полностью погас и перезапускается. Надеемся, ксеносам не взбредёт в голову послать сюда Пожирателя с линейным флотом, чтобы всё же дожать Небосвод и не допустить захвата новых кораблей.
— Вряд ли: они не знают, сколько у нас боеголовок Хель. Зато наверняка заметили Асуру с флотом в одном прыжке отсюда. Кстати, наши эксперты считают, что мы видели результат естественного планомерного развития технологии РСТ-3. Проще говоря, в этих двигателях нет ничего радикально нового, меняющего парадигму. Разве что гораздо более чувствительные подпространственные сенсоры, превосходящие даже используемые в двигателях Старших.
Вот и подтверждение наших догадок. С учётом сложности реверс-инжиниринга органических технологий, мы вообще ничего не получим от этих трофеев. Впрочем, кто знает, какое вдохновение придёт теоретикам или инженерам? Но что-то я забегаю вперёд.
Москитка отозвалась на команду с флагмана и собиралась в режиме автопилота. Мы много перемолотили, но и осталось немало. Главное, что мы захватили Левиафана, Дзета-Разрушителя, Анемона, Тяжёлую Матку, оба Иштара и две Химеры. Плюс пара разнотипных корветов, в основном более медленных. Все наши живы, несколько мелких царапин и грязные корпуса за повреждения считать нельзя. Даже ракет ещё много осталось, хотя отстреливали неэкономно.
Мы захватили целое тяжёлое ударное соединение! Полностью исправное и готовое к бою!
Но пока мы вынуждены ждать, я направил Левиафана к затормозившему об астероид побитому Тау-Разрушителю и приказал выкачать его ресурсы. Конечно в регионе много побитых кораблей наших зелёных «друзей», и некоторые АКсИ не поленилось дотащить до Пузыря через сеть врат. Но запасов здесь и сейчас много не бывает.
— Всему флоту, собрать обездвиженные корабли и ожидать возможности отступления, — приказал Чернов. — Шард, орудийные системы нас не побеспокоят?
— Свои отключил, за других ответить не могу. Тц… ненавижу супертяжей, до чего неповоротливые и медленные.
— Сможете управлять самостоятельно? — уточнил контр-адмирал из Ориона, чьё имя забыл из-за накала событий последних дней.
— Как сказать… ситуация почти как с нашими системами, может быть немного мягче. Один человек может управлять хоть дредноутом, но просто направляя движение, переключая приоритетное распределение энергии и выбирая, в кого группы орудий будут автоматически стрелять или куда нацелить ракету. Нейроинтерфейс позволяет лучше контролировать всё, не упускать из виду окружение, но эффективность теряется. Если захотим использовать Левиафана в бою на полную, то мне нужно хотя бы четыре человека. А лучше шесть.
Я расслабился в кресле и в голову снова полезли слова Унши, но я их откинул. Пусть идут к демонам со своими расчётами и прогнозами. А вот корабль у них неплохой.
— Эрик, у тебя лицо странное, — Анна, надевшая мой нейроинтерфейс, отвлеклась от экранов и смотрела на меня.
— Да вот размышляю… Сможем ли выбить у АКсИ один Иштар себе?
— Милый, пожалуйста… — взмолилась она.
— А ещё я думаю всё же сделать себе паучка-биоробота. Никакого яда, не волнуйся! Будет питомцем, радующим глаз.
Анна схватила меня за настоящую руку, смотря с мольбой в глазах. И вздрогнула, когда я хлопнул её по спине дополнительной.
— Эрик… давай пойдём на компромисс? Носи этот красный скафандр, и парочка обычных биодроидов на охране не помешает. Запрём их в отдельном отсеке. И если к нам снова высадится десант, то пусть сильно удивится. Но я умру от сердечного приступа, если ночью столкнусь с пауком.
— О… не волнуйся, спотыкаться не придётся! Я добавлю в броню биолюминисценцию, будет ночником!
Слышавший нас десантник, который без дела разглядывал мёртвых ксеносов и их оборудование, громко заржал. Я тоже улыбнулся и чмокнул перепуганную Анну.
— Ладно-ладно, за помощь выбью скафы, биодроидов на охрану и много пушек. И мясо. Не волнуйся, вам не подам! Вон Аллану и Эшу зашло. Не знаю, чего вы нос воротите.
Анна кивнула и обняла меня, а я понизил голос.
— А хочешь сделаю адаптацию брони, чтобы она подчёркивала твою фигуру? И с управляемыми костяными крыльями за спиной? С плазменными резаками на кончиках. А лишние конечности уберу.
— Звучит люто… но делай, — в голосе мелькнула лёгкая заинтересованность. — Только сделай её… красивой для людей.
— Не могу, тебе придётся помогать.
Шутки шутками, а думается мне адмиральская броня, как буду её называть, есть не в единственном экземпляре. И это лучшее, что Ксентари в принципе способны создать. Жизни младших членов общества они мало ценят и с готовностью посылают на убой. Как сейчас догадываюсь, в основном это клоны с ускоренным выращиванием и обучением. А вот шкуры командования не намного менее ценны, чем у нас. Если нужно — умирают, но по возможности эвакуируются. Не зря Унши так тактично сбежал, а не поучаствовал в мясорубке.
Да и этот командующий ударной группы имел шансы уйти на припасённых москитах, когда побоище стало бы максимально хаотичным и Левиафан начал сдавать.
В общем, буду рад, если Анна распробует удобство органических скафандров. Ей так будет гораздо безопаснее, чем в наших пехотных, которые мы можем достать. Всё же достать что-то уровня скафандра адмиралов ВКС или АКсИ для нас проблематично, поскольку они напичканы секретными технологиями. Да и на лучшие из доступных цены кусаются.
Ещё раз окинув поле боя, заметил Иштара, который активно маневрировал между астероидами, испытывая ходовые. Вызвал его через системы Ксентари и на экране появился скафандр, который я сразу узнал. Кто бы сомневался — его пилотировала Аура.
— Согласись, невероятно быстро гоняет для тяжёлого эсминца? — улыбнулся я.
— А то! Истребители мне ближе, но понимаю, почему ты так восторгался! Мощь и скорость!.. Ладно-ладно, я поняла. Эрик, меня тут просят прекратить, так что подчинюсь. И вот что хотела спросить — что думаешь о словах ксеноса? То, что ты увидел, правда меняет взгляд на происходящее?
— Ну… скорее, объясняет некоторые мотивы и предостерегает. Уверен, Ксентари не хотят, чтобы мы их раздавили вместе с Анбидденами. Тоже мне, нашлись поборники порядка.
Я перекинулся парой слов с Дарьей, Шерифом, Кейном и Дэймоном. Обсудил несколько деталей планов с Черновым. И вместе с Анной двинулся собирать трофеи, призвав к себе парочку знакомых платформ на ножках. Десантники то и дело вздрагивали, видя этих «кентавров». Увы, на корабли мы не могли претендовать, как бы ни хотелось. Это совместная операция, в которой задействовали стратегические ресурсы.
Однако попросить немного мелочей — это запросто. Лучшие скафандры взамен угробленных. К ним наиболее качественные пушки, которые я научился различать. Боеприпасы, гранаты, расходники. И немного охранных биодроидов с системами снабжения для них. Часть команды протестовала, но я пообещал запереть приобретения в «уголке мерзости» и выпускать только в случае абордажа.
В отличие от обычных дроидов, это для нас бесплатно. А команда не хотела бы гибнуть в перестрелке. И так потеряли Лифена в подобной ситуации.
Мелкий урон ремонтировался, люди прибывали и убывали, а я засел в «мастерской» ксеносов. Этого Левиафана строили не для самоубийственной миссии и снарядили по полной. А потом то ли забыли, то ли не видели смысла тратить логистические ресурсы на демонтаж всего оборудования. Просто не заправляли перед отправкой.
Прыжок к позиции тяжёлого флота произошёл без неожиданностей. И в это время приходили интересные новости.
Глава 16
Трофейный флот
Пока трофейный флот готовился к прыжку, по Левиафану бегала толпа вояк. В каком-то плане даже приятно было наблюдать сотрудничество трёх наций. Перед общим врагом люди объединились. Не будь Ксентари, мы бы гораздо активнее воевали друг с другом.