Горизонт Вечности (СИ)

В ангар припарковали купленный лёгкий рейдер класса М — полностью рабочий и снаряжённый. Не новый, но как запаска сойдёт: мало ли. Плюс кошелёк с десятком миллионов кредов. Мало, но пусть пока убежище постоит так.
Небосвод развернулся и пролетел к пустоте, где вытащили два бездонно-чёрных многогранных контейнера, почти достаточных для истребителя класса М. Двадцать тысяч кубометров каждый. Мелкие, засечь такие ох как трудно. Целиком керамический композит с тонкими слоями тяжёлых металлов для экранирования.
  
— А нужно ли столько оставлять про запас, — сомневалась Дарья. — Всего ничего от имеющегося потратили в той битве.
— Лучше так, чем потом обнаружим, что придётся четыре месяца пилить к заправочной станции и обратно, — пожал я плечами.
— Потом цены на это топливо могут временно упасть.
— Или вырастут, ведь теперь древние реакторы могут использовать. Раймон, начинайте. Главное не дышите на ячейки, пока не закончим.
Инженер усмехнулся и обещал не испытывать на них мастерство бармена, продемонстрированное Эшем.
Для удобства перевозки искусственная гравитация во всех нужных секторах отключилась, и мы избавились от излишка невероятно опасных топливных ячеек. Тщательно зафиксировали координаты и направились к ЛИР 520.
Пора к месту встречи с флотом Торговца.
* * *
[Немного ранее]
Девушка нервно поправила волосы и крепче сжала штурвал, смотря как четвёрка тяжёлых кораблей отходит от «Жемчужины Сен-кантен». Средне-тяжёлый рейд-крейсер, с ним нечто на границе класса, скорее всего уже «сверхлёгкий крейсер» плюс два тяжёлых эсминца. Ещё не «флот», но уже вполне приличное соединение.
Три дня она наблюдала, как гиганты поглощают запас снаряжения для полноценной войны. Как от ремонтных ангаров с лучшей охраной летают москиты. Она старалась записать каждую деталь. Произошедшее в общих чертах уже было известно. Горизонт не просто встал на пути, а не позволил организации захватить невероятные технологии. Дураки из АКсИ доигрались и нашли выживших Старших. Хоть и непонятно где и каким образом.
А теперь этот корабль. Они обязаны его захватить!
— Командир, Горизонт отбыл со станции. Судя по вектору отлёта направляются вглубь секторов Земли по плоской развёртке карты, но смещаются выше области эклиптики.
— Принято. Как и ожидалось. Отследите прыжок.
Девушка вызвала диспетчерскую.
— Жемчужина Сен-кантен, говорит Квантовый дух, запрашиваю взлёт.
— Квантовый дух, коридор выделен, желаем удачного полёта.
Разведчик-суперпрыгун класса С поднялся с внешней посадочной площадки и неспешно полетел прочь. Идеальный курьер или сканировщик со слабыми маршевыми и реактором, которого едва хватало заряжать РСТ одновременно с поддержкой щитов и варпом. Однако на этом установили и немного нетипичное оборудование для класса — РСТ-трекер. Один из лучших, какие трудно достать, если ты не из спецслужб или хотя бы разведки ВКС.
Неприметный чёрный разведчик покинул пределы пузыря щитов станции и вроде как лёг на курс к внутренним секторам Земной Федерации. Трафик крайне активный, может и не заметят…
— Тц… осторожные ублюдки.
Тяжёлые корабли выстроились в линию. Первым в световой вспышке исчез Горизонт Событий. Ровно из той же точки прыгнули Безжалостное Солнце и затем Шиитаке. Небосвод шёл последним.
Квантовый дух изменил курс и летел к цели. Предельно облегчённый корабль гудел: минимальная звукоизоляция и тончайший корпус — всё ради уменьшения веса. Он сможет прыгнуть на целых семьдесят световых лет!
— Что за дерьмо? — нахмурилась она смотря, как замигали фиолетовые предупреждения экзотичного сигнала. — Командир, получен анализ сигнатуры двигателя! На Небосводе РСТ Старших! Не ускоритель, а вся установка!
Ей ничего не ответили, хотя проблема уже была очевидна. Сверхлёгкий крейсер, способный в одиночку вынесли линейный за считанные минуты, прыгнул, искажая старые следы. Но новый был достаточно чётким…
— Они совершили прыжок на семьдесят три световых года! Не могу преследовать. Цель — сектор ЛХЕ 9057.
— Принято… — голос командира помрачнел. — Слишком далеко и для нас. Если бы хотя бы на три меньше…
Командир группы ловцов, которые уже один раз не смогли поймать Горизонт, раздумывал. В теории ограничения — это гарантия безопасного выхода из прыжка. Можно высадить часть москитки и попытаться совершить сверхдальний прыжок. Правда, потом у них с существенной долей вероятности выбьет РСТ на радость Небосводу, который по одиночке перещёлкает разбросанные обездвиженные корабли, за исключением линкора. Последнему, скорее всего, просто не позволит сбежать, пока не прибудет ВКС или АКсИ и не вынет им душу.
Значит, будет другой шанс. Небосвод стал целью номер один.
Разведчик уже хотел улетать, когда с ним на связь вышла служба безопасности сектора. Приближалось сразу пять перехватчиков!
— Квантовый дух, немедленно проследуйте в специальный ангар для досмотра.
— Что? В чём дело? Я же только взлетела, — пилот изобразила удивлённый голос.
— Вы просканировали след прыжка. Уведомляю, что в случае неподчинения мы уполномочены открыть огонь на поражение.
Рука ВКС в этом была очевидна: они вполне могли дать подобное разрешение обычной частной охране сектора. Конечно же, она была готова.
— О-офицер, не нужно! Мне просто было любопытно, как далеко способен прыгнуть такой корабль! Разумеется, я подчинюсь.
Подавители сковали её РСТ, ни малейших шансов оторваться от перехватчиков на досветовой скорости нет. Она совершенно чиста и мало что знает. Но была уверена, что это лишь начало — первая фаза. Скоро контроль ситуации целиком будет в руках их организации.
  
Глава 12
 
Исток проблем и прогресса
 
— Проснись, Бессмертный, у нас есть вселенная, которую нужно сжечь!
Я открыл один глаз, отвлекаясь от заумной схемы в виртуальном интерфейсе, и посмотрел на Анну с вопросом.
— Чего? Кого сжечь?
— Ох, не обращай внимания, — хохотнула она, хлопнув меня по спине. — Не получается?
Я осмотрел штуку Старших, лежащую в большой мастерской около ангара и других людей. Многие помогали разобраться с трофеями перед встречей с флотом.
— Ну да, я как-то больше по биотехнологиям. Ничего в голову не лезет. Уж извини, оставлю это на тебя.
— На меня, Свету и Женю и Ариона. Они заинтересовались возможностями. Наш ветеран вовсе как будто душу продал за вдохновение.
Евгений, которого мы привезли с Ржавых Верфей, слышал нас и усмехнулся под нос, не открываясь от программирования платы.
— Вспомнил тут: пилот прогулочной яхты продал дьяволу душу, чтобы построить мегакорпу. Успешный бизнес развивался. На отдыхе он решил вспомнить былое и сделать пару рейсов для души. А её нет.
Я заржал, но гораздо сильнее пробрало техника из экипажа Якоба, который убрал какую-то железяку и отёр щеку, оставив на слегка смуглой коже след смазки.
— А почему это смешно? — поинтересовалась Света.
— Да… сложно сказать, — я не нашёлся, что ей ответить. — Не буду мешать, разбирайтесь с этими штуками. Рад, что вы тоже заинтересовались.
— Ничего не отличается от обычной ручной сборки деталей по схемам, — Света пожала плечами. — Просто другие технологии и необычные решения.
— Болезнь талантов, — улыбнулась ей Анна. — Они не понимают, что талантливы.
— И поэтому считают всех вокруг криворукими дятлами, — я встал и чмокнул Анну, прищурившую голубые глаза. — А раньше гоняла подчинённых.
— Стараюсь расти над собой, прячу истинную личину в тёмных чертогах разума.
  
До того, как я поинтересовался числом убитых тараканов в тех чертогах и умерших, забытых личностях, раздался сигнал вызова. Я достал из кармана коммуникатор, увидев длинный незнакомый номер, подписанный оператором как Кали Тилак.
Местоположение моего номера должно скрываться шифрованием и установлением туннеля, но это если доверять провайдеру. Очень интересно…