Возвращение (СИ)

Это… додумать я не успел. Послышался топот, так что я… зарычал, совершенно естественным образом. Видно, звериная часть, присутствующая в каждом из нас, очень не хотела умирать после всего этого. И мистическая была с ней полностью солидарна: трактаторы меняли патроны в метле, опираясь в залитый кровью пол, не давая мне разогнуться, представляя из себя силуэт поменьше и не на высоте человека, неудобный для злодеев.
И на момент, когда троица с ружьями выскочила на площадку, их встретило моё, залитое кровью и не слишком приветливое, как я подозреваю, лицо. И нацеленный ствол метлы, само собой.
Удержаться от выстрела я смог только в последнюю секунду: узнал помощника капитана Протаса. Последний был в странной броне, но тоже меня узнал. Правда, его реакция была… Странной. Он мгновенно перетёк этаким танцевальным па вдоль коридора, растопырив руки. А от них отходили полупрозрачные, светящиеся полусферы. Как я понял, он прикрывал как себя и абордажников Диастриста от моей непроизвольной реакции, так и меня от них.
— Приветствую, мистер Хуманум, — совершенно ровно произнёс он. — Пираты?
— Мертвы. Все, — послышался из-за спины голос Зое. — Это ты, Фик, отжёг! — восхищённо присвистнула она.
А я расслабился. Поднялся, полюбовался на округу, на заляпанного себя. Вдохнул звук крови, пороха и требухи, осознал это… И всё-таки согнулся, сотрясаемый приступом неудержимой рвоты.
  
13. Котельные неприятности
 
К счастью или к сожалению, но организм не пожелал отдавать съеденное. Возможно, он предполагал, что следующий приём пищи будет не скоро. А возможно, его сдержанность была связана с тем, что предыдущий приём пищи был довольно давно. Не знаю, честно говоря, да и не слишком интересно. Так что покашляв, скорчившись, с полминуты, я разогнулся. Было мне противно и дурно, но непроизвольных реакций не возникало.
— Мне слегка нездоровится, мистер Протас, — хриплым голосом озвучил я.
— Бывает, мистер Хуманум. Надеюсь — не слишком сильно?
— Не слишком, уже прошло, мистер Протас.
— Отрадно это слышать, мистер Хуманум, потому что я направлялся именно к вам.
— С пиратами мы справились, между прочим! — буркнула Зое. — Фиктор, говоря прямо, — чуть тише пробормотала она, явно излишне, как на мой взгляд.
— Пираты на Диастристе, на текущий момент — не самая большая проблема, миссис. Мистер Хуманум, вы же — корабельный техник и магер?
— Техник, мистер Протас, но как магер я не слишком силён.
— А чувствуются иначе, — озвучил этот джентльмен, заставляя меня задуматься.
Какая-то совершенно непонятная ситуация: на корабле бесчинствуют пираты, но они — «не большая проблема»! Это при том, что даже не пытаясь составить кровавую мозаику из тел воедино, ясно, что эти негодяи — не только и даже не столько пассажиры, взошедшие на Диастрист в Нему. Их просто очевидно больше этих пассажиров, не говоря о том, что маловероятно, что этот отряд пиратов единственный. То есть: Диастрист на текущий момент подвергается абордажу. Неважно, насколько успешному, а важно то, что помощник капитана с отрядом в десять вооружённых матросов стоит рядом со мной и тратит на меня время, тогда как, судя по всему, что я знаю, должен давать отпор негодяям. Но не делает, а его вопрос…
— Что-то с Котельной Диастриста? — обеспокоенно уточнил я, поскольку это было единственным объяснением.
— Котельная и Очаг в порядке, мистер Хуманум, — криво ухмыльнулся мистер Протас. — Беда в том, что Мастер Грани мёртв, а Котельный Мастер недееспособен.
— Как же… — растерянно произнёс я.
— Диверсия, мистер Хуманум. Целью негодяев, проникших на Диастрист как пассажиры, был капитан Корабля и Котельная. С капитаном не вышло, но…
— Я не слишком знаком с вашими механизмами Котельной, но, естественно, помогу, — встряхнулся я.
— Котельная — не слишком большая беда, когда гаснет Очаг, — напомнил сказанное Протас.
— И что, никто… — с уже настоящим ужасом произнёс я, поскольку погасший Очаг — это гибель Воздушного Корабля.
  
И толку от работающей Котельной никакого: смысла обрабатывать и конвертировать то, чего нет: потухший Очаг не горит, не выдаёт потоки мистических энергий.
— Из выживших членов экипажа Диастриста, а также пассажиров, только вы — достаточно сильный магер, мистер Хуманум, знакомый с Очагом.
— Но я с ним почти не знаком! — вскричал я. — Я — механик! Мой наставник показывал мне потоки мистических энергий… — пробормотал я. — Совсем некому? — тихо спросил я, на что Протас покачал головой. — Хорошо. Я попробую. Но учтите, мистер Протас: я — действительно не Мастер Грани, никогда не обучался на магера. И вероятность того, что я погублю Диастрист…
— В любом случае многократно меньше, мистер Хуманам, чем вероятность гибели Корабля с потухшим Очагом в бою.
— Вы правы. Тогда… ведите, — опустил я гоглы на глаза. — Только оставьте несколько матросов на защите кают.
— Справедливо, — отослал помощник капитана трёх подчинённых.
— И расскажите, что случилось, по пути.
— Извольте.
Рассказ вышел долгим, не слишком отрадным. И внушающим если не уважение, то впечатляющий подготовкой к этому пиратскому нападению. Несколько пособников пиратов, проникших на Диастрист как пассажиры, при этом точно и однозначно жертвовали своими жизнями для исполнения планов негодяев. Почему они пошли на это — неясно, но Протас логично предположил мистическое воздействие на разум прямо либо через алхимические зелья.
Итак, в нападении участвовали дюжина и один пиратский корабль. Первый, прорвавший грань одновременно с Диастристом, изображал нападение. Именно «изображал» — пираты кропотливо собрали данные о поведении корабля атлантов в бою. Что иронично, эти данные появились именно из-за попытки атлантов продемонстрировать пиратам свою необоримую мощь. Так вот, первый, уничтоженный корабль, по задумке негодяев ничем не рисковал, а лишь демонстрировал атаку и удерживал своим присутствием Диастрист на не слишком быстром ходу. Одновременно пираты, притворившиеся пассажирами, совершил два нападения: в Котельной и кают-компании. Последнее я, не иначе как по счастливой случайности, сорвал. Что и привело к гибели «загонщика», как я для себя обозначил первый пиратский корабль.
Но основная часть диверсии была совершена: пробравшиеся к Котельной злодеи мало того, что убили Мастера Грани, так вдобавок как-то вывели Очаг на нестабильный режим. Последнее вызвало толчок, который мы прекрасно почувствовали, но главное: дало этакую «наводку» для выхода пиратов из-за Грани. То есть Диастрист сам оказался маяком, показавшим негодяям безопасный путь.
А дальше Диастрист спасли некие особенности, деталей которых Протас не открыл. Но и без того ясно: атланты неким образом запасали, аккумулировали мистические и механистические энергии и силы. Что позволило Кораблю оставаться на лету, отражать атакующие его снаряды и вести бой. Но это временная мера, а объемы этих запасов не бесконечны. Например, один из кораблей пиратов, полетевший на абордаж, уничтожен. Но его экипаж — на Диастристе. Просто не было возможности одновременно защищаться от непрекращающегося обстрела и не дать подлететь пирату. В результате не меньше полутора сотен злодеев проникли на Диастрист. Единственное, что Протас понимал как благо, это то, что пираты посчитали Корабль окончательно захваченным, не сделав при этом ничего для этого захвата. То есть десант пиратов занялся попытками грабежей и мародерства, что привело к тому, что на Диастристе на текущий момент их осталось не больше десятка, а то и меньше. И три десятка из негодяев — дело моих рук и трактаторов. Что дело правильное и достойное, но узнав, сколько разумных пошло на кровавый фарш от моих действий, я опять почувствовал легкую дурноту.
Впрочем, не настолько сильно, как в первый момент, так что справился. А Протас, тем временем, довёл меня до Котельной Диастриста. От Котельной Вагус Сумбонта последняя отличалась габаритами как самого помещения, так и механизмов. Последнее неудивительно: мастер Креп — уникальный инженер, переработавший и оптимизировавший практически всё оборудование Котельной. Это не говоря о том, что сам Диастрис в несколько раз больше Вагус Сумбонта, а это больше турбин, больше пушек, больше прочего оборудования. Из чего закономерно увеличение машинерии Котельной.