Окинава (СИ)
Так что помимо прочего нам необходимо будет доставить продовольствие. Всё это будет перевозиться на транспортных кораблях. И наша задача — защита этих кораблей. Сейчас все истребители были заняты на других направлениях. Не могли выделить даже один борт для сопровождения. А в тех местах, где находится Артос, помимо опасности нападения орбиталов, имеется множество гнёзд грифов, которые очень не любят, когда кто-то кроме них летает. Вот и получается, что в роли авиации выступать будут все владеющие из двух звеньев, которые имеют соответствующие техники.
И, сдается мне, что это задание было специально выбрано для меня. Похоже, Гилдарст хочет, чтобы я попрактиковался с новой техникой. Что же, учиться в боевой обстановке всегда гораздо проще. Об этом говорят все, кого я знаю. И раз такое дело, то не буду экономить энергию. Сейчас у меня достаточно Та’ар и помимо полного ядра. Так что могу себе позволить пару раз лишиться своего истребителя, но постараюсь не доводить до подобного. С грифами точно должен справиться. Если не попадётся какой-нибудь особенно откормленный заражённый. А то мне в последнее время на таких везёт.
Сперва ткач и барги, теперь королева-мать висперов со своим четвёртым порядком и под конец тот спрут.
— Это очень хорошо. Ты должен радоваться и быть благодарным тем силам, которые подсовывают тебе такие подарки. Другие владеющие сами везде разыскивают заражённых, чтобы продолжить развиваться. А про подарок, который ты получил от висперов вообще не стоит говорить. Это просто невероятное чудо — получить конденсатор с 70 000 Та’ар. Подавляющее большинство владеющих не видят столько Та’ар за всю свою жизнь.
Гея была во всём права, но и воспринимать моё развитие как подарок судьбы нельзя. Я многое для этого сделал. Рисковал жизнью и оказывался перед трудным выбором. Но и отрицать влияние удачи нельзя.
Правда, всё равно думать о том, что мне и дальше будут попадаться столь сильные противники совершенно не хотелось.
— Сбор через два часа на посадочной площадке. Как раз сейчас грузят продовольствие. И ещё, загляни к старику Андерсену, он сказал, что для тебя у него есть особое задание.
На этом мы распрощались с Томбо, который отправился к своим, чтобы провести проверку перед выходом. То же самое я поручил сделать Андрэ, как самому опытному из нас в этом плане. Это он уже три цикла провёл на базе и прекрасно знает не только снаряжение, но и что должны брать с собой владеющие вот на такие задания. А я направился в командный пункт.
— Проходи, я сейчас уже закончу, — сказал уже не наставник Андерсен, а генерал Андерсен. Командующий базой, её главный комендант и старший среди учителей для владеющих. Насколько я знаю, сейчас на базе было трое новичков, и их обучение пока не началось.
Генерал что-то быстро писал в планшете и закончил секунд через сорок, устало откинувшись в своём кресле.
— Терпеть не могу заполнять все эти отчёты, но без них никуда. Кроме человека, это не сможет сделать ни одна машина.
— Машина, действительно, не сможет, а вот Та’ар-интеллект без проблем, — явно обиделась на слова генерала Гея. — Тем более, я слышала, что у того клуба есть свои ИИ, который отвечает за симуляции. Даже столь примитивная программа вполне могла бы справиться с этой задачей. Я уж молчу про младший Та’ар-интеллект. Жаль, что забрать Марка у нас не получится.
— Он и не пойдёт с нами. Не бросит своих, но мы обязательно к ним ещё заглянем, когда перейду на третий порядок, и заберём Марка.
— Если успеем это сделать до прибытия экспедиционного флота. А пока лучше слушай, для чего тебя вызвал генерал.
Как раз в этот момент Андерсен открыл глаза, и я удивился, увидев в них свечение Та’ар. А через несколько секунд на столе появилось три средних звезды, сделанных генералом только что.
— Возьми. Гилдарст просил передать тебе. Если имеющаяся у тебя техника та, о которой мы думаем, то ты в одиночку сможешь отогнать от конвоя пару звеньев истребителей с Окинавы. Где ты её смог получить и каким образом внедрить, мы не спрашиваем. У каждого есть секреты. Но так как ты ещё совсем не умеешь использовать эту технику, то компенсация от города будет вполне уместна. Поэтому даже не думай отказываться.
С чего генерал решил, что я решу отказаться, для меня было загадкой. Только поговорили с Геей о том, что Та’ар достаётся мне невероятно легко, как сразу же привалило ещё три тысячи. Привалило без малейших действий с моей стороны. Так бы всегда. Глядишь, и через пару лет смогу подняться на пятый порядок.
Накрыл конденсаторы ладонью, а когда убрал её, то на столе уже ничего не было. Хран так же был очень редкой вещью и имелся далеко не у всех владеющих Закатного. В нашем звене он вообще есть только у меня. А в звене Томбо им может похвастаться Инга и братья Мбване. Правда, я ещё не знаком с двумя оставшимися членами звена, но отчего-то думаю, что ИСХ у них не будет.
— Вот и славно. Компенсацию ты взял, а теперь давай поговорим, что именно хочет от тебя Гилдарст. Конечно, помимо сопровождения груза и официальной части этого задания. Охотники забрели довольно далеко на территорию, подконтрольную сильной стае грифов, но вы с ними справитесь без особых проблем, — генерал положил руку на стол, и над его поверхностью появилась карта Гело.
Столь подробной карты мне ещё не доводилось видеть. Карта, которую мы скачали из баз данных центра репродукции Кероса была наброском ребёнка в сравнении с картиной талантливого художника. Я успел разглядеть множество отметок с описанием всего, что находится в определённом месте. Вплоть до того, какой толщины там ледяной покров и какие полезные ископаемые имеются под ним. Но генерал быстро убрал все лишние сведения и приблизил кусок карты, где была расположена наша цель.
— Артос добывал для Окинавы травы и поставлял весьма редкий ингредиент, без которого невозможно создать препарат, наверняка знакомый тебе под названием — Золотой Арк.
Действительно, я знаю такое снадобье. В его состав входят довольно редкие травы, и ягоды Солнечного Дурма являются главной составляющей. Те самые ягоды, которые я обещал Ремае за помощь. И я обязательно заплачу ей, когда найду и освобожу вместе с Аеллой.
— Для чего людям, у которых есть медицинские капсулы и молекулярные копиры, способные создавать любые лекарства, прибегать к подобным средствам?
— Для того, что некоторые местные средства оказались гораздо эффективнее любых лекарств, которые мы можем создать. Конкретно Золотой Арк помогает бороться с десятком смертельных заболеваний, самым опасным из которых является ледяная лихорадка. Это владеющим не стоит её бояться, а вот для обычных людей она очень опасна, и нет никаких способов защититься. Раньше, когда в каком-нибудь поселении вспыхивала эпидемия ледяной лихорадки, Окинава просто уничтожала всё население и воспроизводила новых рабов. Мы не можем себе позволить подобное. Все центры репродукции в поселениях, перешедших под наше крыло, были законсервированы, и сейчас мы активно извлекаем из них оборудование, которое помогает укреплять оборону Закатного. Но и это ещё не всё, в Артосе узнаешь о следующем задании.
Генерал приблизил карту и выделил несколько участков на небольшом отдалении от нужного поселения. Вернее, от горного массива, который и стал основой для Артоса.
— В этих точках расположены места, где растёт главный ингредиент для Золотого Арка. Ты единственный среди наших владеющих, кто раньше видел ягоды Солнечного Дурма и знает, как нужно их собирать. Травница поселения выбрала сторону орбиталов и сбежала. Поэтому к ней обратиться мы так же не можем.
— Вы хотите, чтобы я собрал ягоды и доставил их на базу?
— Хотим. Только на базу их доставлять не нужно. Не на эту, — я удивлённо посмотрел на генерала. — И не на базу в Силиуме, — моё удивление стало куда сильнее.
— Спелые ягоды Солнечного Дурма необходимо будет доставить в уже знакомое тебе заведение под названием «Рай». И передать их в руки Катрин. Это будет извинение за действия Даррела, Андрэ и Гила. Хоть вы с Марой не устроили ничего в свой первый отпуск. Даже стали героями. Не только спасли рыбаков, но и смогли разобраться с заражённым высокого порядка.