Когда вмешалась жизнь (ЛП)
— Все в порядке. Дома у меня полно еды…
— Не глупите, Гас. До того, как у нас появились девочки, Барт много разъезжал, когда работал в сфере продаж. Я помню, как одиноко мне было есть одной. Паркер… — она повернулась и ткнула в дочь пальцем, — …не принимай «нет» за ответ. Никто не любит подачки и есть в одиночестве.
— Мама…
— Приятно было познакомиться, Гас. — Она похлопала его по руке, прошла мимо него за дверь, будто не создала самую неловкую ситуацию для двоих людей, которым незачем было оставаться наедине. — Доброй ночи, милый.
Гас и Паркер заговорили одновременно.
— Я приготовлю что-нибудь дома.
— Я приготовлю сэндвич с тунцом.
— Тебе не обязательно… — Гас покачал головой.
Паркер повторила его жест.
— Нет, все в порядке. Уверена, что постоянно ужинать одному через какое-то время вызывает чувство одиночества. Я не оставалась достаточно долго одна, чтобы знать это наверняка, но… все в порядке. Это ведь всего лишь ужин? И мы друзья, так что… — Ее план стать его другом осуществлялся не так, как она себе представляла.
Гас медленно кивал, каждый кивок набирал силу, будто ему приходилось физически убеждать себя, что ответ на ее вопрос — «да».
— Вот и чудно! Итак… — она ткнула большим пальцем за спину, — …я начну. В холодильнике есть пиво.
Мысленно проклянув маму в сотый раз менее чем за пятнадцать минут, Паркер занялась ужином.
— Близнец. В жизни бы не подумал. — Гас сделал глоток пива и прислонился бедром к стойке рядом с ней.
Из ее груди вырвался смешок, пока она нарезала зеленый лук.
— Да, уж. Трудно поверить, что я не единственная в своем роде.
— О, я уверен, что ты по-прежнему единственная в своем роде.
Она тихо рассмеялась.
— Возможно, ты прав. У меня стопроцентное зрение, но я так долго оставалась слепа. Это определенно уникально.
Гас ухмыльнулся, с любопытством приподняв бровь, затем вытащил из кармана телефон.
— Полная слепота. Расскажи… — Его улыбка исчезла, когда он уставился на экран. — Это Сабрина.
— О… — Паркер кивнула в сторону другой комнаты, — …можешь поговорить там, если тебе нужно уединиться.
— Привет. — Он поднес телефон к уху.
— Или оставайся здесь, — одними губами произнесла Паркер, опустив голову и снова сосредоточив внимание на разделочной доске.
— Рэгс в порядке. Я тоже, если тебе интересно. — Он провел пальцами по темным волосам и уставился на потолок.
Паркер украдкой взглянула на него, наслаждаясь редким зрелищем его головы без бейсболки «Кабс».
— Я ужинаю… с другом.
Паркер проглотила комок нервов, пробравшийся из желудка к горлу. Гас назвал их друзьями. Он, должно быть, серьезно. Зачем ему лгать Сабрине?
— Нет, не с Эйбом. Да, у меня больше одного друга. Ты звонишь только по поводу своей собаки?
Паркер слышала голос Сабрины, но слов разобрать не могла. Прошла почти минута, прежде чем Гас заговорил.
— Я думаю, тебе следует перенести встречу.
Больше тишины.
— Потому что я считаю, нам нужно взять отпуск… вместе.
Рэгс начал царапать дверь.
— Я его выпущу, — прошептала Паркер, ища любой предлог, чтобы больше не оставаться свидетелем личного разговора. Она последовала за Рэгсом во двор. Несколько минут спустя Гас вышел через заднюю дверь и сел на верхнюю бетонную ступеньку.
— Она все еще планирует вернуться через два дня? — задала вопрос Паркер, не глядя на Гаса.
— Да.
— Я не пыталась подслушивать, но ты упомянул об отпуске. Я бы с радостью присмотрела за Рэгсом.
— Незачем.
— Вы не поедете в отпуск?
Сжав челюсти, он медленно покачал головой.
Она свистнула Рэгсу, который уже направился к сараю. Тот, не колеблясь, побежал обратно к ней, будто она годами отдавала ему команды.
— Сожалею. Возможно, увидев, насколько невероятно полезной была второсортная помощница в ее отсутствие, она пересмотрит свое решение. — Паркер ждала, пока Гас посмотрит на нее. Когда он это сделал, она улыбнулась, и он наградил ее однобокой ухмылкой.
— Второсортная помощница?
Она пожала плечами.
— Я не совсем Брок.
Гас встал и открыл дверь Рэгсу и Паркер.
— Нет. Ты, определенно, не он.
Паркер вымыла руки и закончила готовить ужин.
— Я немного удивлена, что… — Ее слова повисли в воздухе, пока она обдумывала, произнести ли их.
— Что? — Гас посмотрел в окно на свой дом.
Она поставила тарелки на стол вместе с двумя новыми бутылками пива.
— Вообще-то, это не мое дело, но я не могу отделаться от мысли, что это немного странно… у Сабрины есть личный помощник-мужчина.
Гас оглянулся через плечо.
— Это немного сексистски, не находишь? — Он подошел к столу и уселся на старый деревянный стул, скрипнувший под его весом.
— Да, но я не про это. Просто удивлена, что ты не против того, что помощник твоей жены — мужчина, который находится с ней больше, чем ты, и повсюду с ней путешествует. Я так понимаю, ты не из ревнивых?
— Из ревнивых? Нет. И не из неуверенных.
— Тебя никогда не беспокоило, что она или они могут…
Гас откусил от сэндвича.
— Закрутить роман? — пробормотал он с набитым ртом.
Съёжившись, Паркер кивнула.
— Такое случается.
Гас пожал плечами.
— Не со всеми.
— Со многими, — прошептала она себе под нос.
— Со многими? — Гас наклонился вперед, повернув к ней ухо. — Это ты только что сказала?
Засунув кусочек в рот, она выиграла несколько дополнительных секунд, чтобы обдумать ответ.
— Да. — Она вытерла губы белой бумажной салфеткой.
Он изучал ее с суровым видом, затем кивнул.
— Полагаю, такое случается.
Паркер откинулась на спинку стула и забарабанила пальцами по бутылке пива.
— Как, по-твоему, почему люди изменяют?
Сочетание напряженных бровей и легкой ухмылки придало Гасу одновременно растерянное и веселое выражение.
— К чему такой взгляд?
Он с силой выдохнул через нос.
— Ни к чему. Просто… не ожидал, что ты спросишь меня об этом. Я не знаю, как на это ответить. Вероятно, существует более одного ответа.
— Да, вероятно. — Она медленно отпила пива, размышляя над вопросом, который не давал ей отпустить прошлое.
— Мой друг изменил своей первой жене.
Глаза Паркер встретились с его взглядом.
— Да? Ты узнал об этом раньше его жены?
Гас кивнул.
— Но ей не сказал?
— Неа. — Он откусил еще сэндвича.
— Почему?
— Это было не мое дело.
Паркер отшатнулась и выпрямилась на стуле.
— Почему не твое? Потому что он твой друг?
— Нет. — Гас вытер рот и сделал еще глоток пива. — Это не мой брак. Не мое дело.
— А что, если бы жена изменила твоему другу, и ты узнал бы об этом, ты бы сказал ему?
— Неа.
— Какого черта? Ты серьезно?
— Люди видят вещи, когда готовы их увидеть, когда же они не готовы иметь дело с реальностью, они слепы. Она не была готова к разводу. Не была готова бороться за свой брак. В противном случае, она бы признала отсутствие внимания с его стороны, часы отсутствия без всякой на то причины, и миллион других очевидных признаков.
Челюсть Паркер отвисла, она снова и снова медленно моргала. Ей хотелось прыгнуть через стол и задушить его за такие нелепые обвинения. Ее разум кричал: «Я не была глупой и слепой!» И все же несколькими минутами ранее она призналась ему в своей слепоте.
Тем не менее, оглядываясь назад, она не видела признаков. Сценарий «что я упустила» снова прокрутился в ее голове, как это происходило уже много раз за прошедшие годы.
Гас поморщился.
— Дерьмо. Тебе изменили.
Переведя внимание от прошлого на мужчину перед собой, она кивнула.
— Бл*ть. Прости.
— Не извиняйся. Я просто… — Она покачала головой. — Я просто пытаюсь увидеть правду в твоих словах, но безрезультатно. Думаю, я бы хотела, чтобы мне кто-нибудь рассказал.
— Изменило бы это результат?
— Я… я не…