Девятое зеркало (СИ)

– Кем же ты был, интересно, – прошептала я.
Быть может, он способен рассказать мне то, что знает. То, что находится за гранью жизни и смерти?
  
Глава 12
 
Первым был сад.
Рукотворный и неживой, как и все здесь.
Я дрогнула, когда увидела каменного великана, в глазницах которого пылал огонь. Задрав голову, я глядела на него ошеломленно, пока Ашарес не сказал:
– Он никогда не тронет избранницу хозяина гор. Он здесь, потому что лесной король нагоняет над садом много диких птиц, которые гадят на каменные статуи.
– Что? – рассмеялась я. – Дерион пакостит Акару? Вот так? Ну и великие духи Зазеркалья!
– Птицы редко облетают горы. Часто мы уничтожаем их. Кстати, наши воины уже занялись охотой, ведь вам нужна еда.
– А тебе?
– Дело в том, что я уже немного мертв, – спокойно сказал Ашарес, заставляя меня изумленно захлопать глазами. – Бессмертие приводит к тому, что тело все-таки умирает, но я могу управлять им, оно не стареет, не разлагается, но мне больше не ведомы чувства, мне не нужна вода и еда, тепло или сон. Единственное, от чего избавиться невозможно – это тоска. Такая сильная, что, кажется, мое сердце вновь начинает болеть.
И это Акар хотел сделать со мной, считая это благодеянием?
Мы с Ашаресом прошли мимо каменного великана сквозь кованные серебряные ворота в сад, и великан двинулся за нами, камни ударились друг о друга, пол под нами дрогнул.
Я ускорила шаг, Ашарес же шел медленно, давая мне возможность насладиться видами каменного сада, густыми облаками, повисшими прямо над нами, панорамой Зазеркалья, раскинувшейся вокруг.
– О, Тангор! – простонала я, когда огляделась.
Это было великолепно.
Тонкие изваяния из горного хрусталя, янтаря, сверкающие алмазы, самоцветы разных цветов, рубины и изумруды – сад сиял и переливался.
– Это просто несметные богатства, – задохнулась я от восторга.
– Для повелителя они ничего не стоят. Он подарил этот сад Эморе.
– Так значит этот сад создал Акар? – снова потрясение.
– Поэтому он хозяин гор, – скупо улыбнулся Ашарес. – И он наделен силой творения.
Я медленно двинулась между «деревьев».
– Лесной король желает уничтожить этот сад, ведь сад неживой. Это оскорбляет вкус Дериона, – произнес бессмертный. – Но он не способен серьезно навредить моему господину.
Я коснулась пальцами красных, как кровь, камней рубина, имитирующих ягоды. В Молберне мне такие богатства даже не снились.
– Назад, госпожа! – услышала я вдруг оклик Ашареса.
Не успела отреагировать, как над моей головой просвистела огромная каменная рука великана. Упав на спину, я увидела, как из облаков на нас вылетел огромная – больше размеров человека – птица.
Каменный кулак великана стремительно перехватил ее и припечатал к земле. Огромные крылья пару раз распрямились, затряслись и опустились. Из-под каменных пальцев засочилась кровь.
Я была так ошарашена, что не могла пошевелиться. Ашарес подскочил ко мне, внимательно оглядывая и убеждаясь, что я цела. Из его груди вырвался вздох облегчения.
– … он бы убил меня, если бы… – и умолк, встречая мой хмурый взгляд.
– Убил бы, если бы его игрушка сломалась? – спросила я, оттолкнула от себя Ашареса и поднялась, бросив взгляд туда, где лежала птица.
Она могла унести меня прочь, такой большой она была. Неужели Дерион пытался украсть меня у Акара?
– Значит, горный дух убивает волков Дериона, пока ты развлекаешь меня, так? – спросила я. – Этот великан здесь, чтобы слуги Дериона меня не выкрали?
– Я не должен был вести вас сюда, – склонил голову бессмертный. – Пойдемте внутрь, здесь опасно.
– Я хочу увидеть Акара, – сказала я твердо. – Они убивают друг друга из-за меня. Это глупо.
Что, если и Ха-шиир здесь. Что, если он пострадает? Я даже думать об этом не хочу.
– Мне не велено беспокоить хозяина, – спокойно, но строго сказал Ашарес. – Он предупредил меня, что вы можете проявить своеволие. Он приказал исполнять любые ваши желания, кроме нескольких: вам запрещено беспокоить его, вам запрещено покидать дворец. Все остальное, как и я – в вашем распоряжении, – и он снова поклонился.
 
И снова мы бродили по дворцу, пока не оказались в библиотеке на самой вершине горы. Панорамные окна дарили этому месту столько свежего горного воздуха и золотистого света, что я не поверила глазам. Пожалуй, это было одно из самых прекрасных мест Железного дворца. Отполированный пол и стены, стеллажи из мрамора и самые настоящие бумажные книги, покрытые пылью.
– Они такие старые, – разочарованно протянула я, когда хотела коснуться пожухлого корешка одной из книг, – боюсь, прочесть что-либо невозможно.
– Лесной король мог бы вернуть им первозданный вид, – сухо отметил Ашарес. – Но, разумеется, не станет.
– Духи Зазеркалья могли бы перестать воевать, – произнесла я. – Но они ненавидят друг друга. Ненавидели и раньше, до меня. Из-за Эморы. Но теперь ее нет, они нуждаются друг в друге, но ведут себя, как обиженные мальчишки.
– Отдайте предпочтение моего господину, и все закончится, – спокойно сказал Ашарес. – Пока вы противитесь, между ними вечно будут склоки. Дело в том, что мой повелитель не потерпит отказ. Таков он есть. Но Дерион примет ваше решение, потому что насилие претит его природе.
– Ты упустил из вида еще кое-кого, – сказала я, прогуливаясь вдоль рядов и слушая звонкое эхо своего голоса. – Ха-шиир. Я уверена, он что-нибудь придумает, – и улыбнулась, вспоминая, каким он может быть принципиальным. – Драгманцы – упрямый народ.
– Во дворце есть оружейная, госпожа, – произнес Ашарес, видя, что я мрачнею, погружаясь в раздумья. – И тренировочные площадки. Мой повелитель каждый день тренируется, оттачивая свои умения. Он сказал, что вы, возможно, захотите выпустить пар.
– Так и сказал? – мрачно рассмеялась я.
Неужели знал, что все увиденное до зубовного скрежета разозлит меня?
– Именно так.
Дворец был такой большой, что без помощи Ашареса я бы блуждала тут годами.
В оружейной было много стали и всяческого оружия: боевые мечи, кинжалы, ножи и топоры, всякие штуки, которым я даже не знала названия, доспехи и латы, шлемы, кольчуги и арбалеты…
– Невероятно, – сухо вымолвила я, когда мы с Ашаресом брели вдоль стоек.
– Хотите себе что-нибудь из этого? – спросил бессмертный. – Повелитель сказал, что вам обязательно что-то приглянется.
– Он решил подарить мне оружие? – возвела я глаза к потолку. – Очень мило.
Я выбрала кинжал из черной стали почти наугад, но Ашарес не скрыл улыбку.
– Хороший выбор, – сказал он. – Сейчас подберем вам ножны.
Теперь я была вооружена, и даже могла попробовать сбежать.
Усмехнулась собственным мыслям.
Даже имея целый арсенал, мне не одолеть Акара. И, кажется, так просто не сбежать от него.
Когда мы оказались на тренировочном полигоне, я поежилась, почесывая плечо. Видимо, Акар крушил здесь все, что попадалось под руку – здесь валялись осколки каменных великанов.
– Моему повелителю требуются достойные соперники. К сожалению, его воины слишком слабы, он с легкостью их побеждает.
– Н-да, – я толкнула ногой один из осколков, и он зажужжал.
– Камни никогда не умирают полностью, – пояснил Ашарес. – Светоч может зажечь их снова.
Мы какое-то время побродили по площадке. Я даже попробовала пару раз метнуть кинжал в мишень – оба раза промазала.
– Я думаю, вам пора пообедать, – тактично напомнил Ашарес. – Повелитель уточнил у меня, сколько раз вам положено есть, и я уверил его, что вы должны есть столько, сколько вам нужно, но не меньше трех раз за день.
– То есть он уточнял правила по содержанию своего нового питомца? – с легким раздражением спросила я.
– Он мало знает о людях. О девах еще меньше. Боюсь, о многом вам придется рассказать ему самой, иначе он может вам навредить, неосознанно. Вы ведь вовсе не богиня, а мой господин сотворен из камня.