Алекс. Тень в Императорской Академии (СИ)
— За тобой гнались? — спросила, пропуская друга внутрь.
— Что? А, нет, — он плюхнулся ко мне на кровать, приминая листы с домашкой. Скривилась. Не люблю, когда трогают мое. — За тобой пришел. Собирайся!
— Куда это? — стала складывать книги на полку. Похоже, мои занятия на сегодня окончены.
— Старшие курсы устраивают посвящение для первого курса. Приглашены не все. Но Карла позвали, ведь он боевик, а без нас он идти отказался, — в голосе парня было столько восторга, будто бы его на обед к императору пригласили, не меньше. — Поэтому, давай быстрее!
— Рикс, послушай, — я замялась, пытаясь подобрать слова, — не хочу тебя обидеть, но ты уверен, что это безопасно?
Друг посмотрел на меня, как на ненормальную. Похоже, он ни на минуту не сомневался во всей этой затее. А мне почему-то вспомнились разом все американские комедии и их посвящения для новеньких. Ничем хорошим они никогда не заканчивались. Что, если и здесь есть такой обычай, издеваться над первокурсниками?
— Алекс, о чем ты? — парень искренне недоумевал. — Там соберётся вся элита академии. Для нас это такой шанс…
— Вот именно! Элита! Таким, как мы там не место. Неужели ты думаешь, что какой-нибудь граф или герцог стал бы общаться с простолюдином просто так, не пытаясь его унизить?
Рикс смотрел на меня, как на больную. Он даже представить не мог, насколько жестокими бывают подростки, а тем более, если они ещё и из высшего общества. Там ведь только в глаза нужно быть идеальным, а когда никто не видит, выплывают истинные морды этих шакалов. Так было всегда и везде, даже в нашей школе. Уж я то насмотрелась!
Нет, меня никогда не обижали, но буллинг видеть приходилось и не раз. Это мерзко и жестоко. Поэтому, столкнутся с травлей сейчас, мне бы очень не хотелось.
— Алекс, у тебя такое лицо, будто я не на вечеринку тебя зову, а на четвертование посмотреть, — Рикс поднялся и направился к двери. — В общем, собираемся у нас с Карлом через десять минут. Думай быстрее. Надеюсь, ты придешь.
— И что делать будем? — спросила котика, когда дверь закрылась. От Куро пришла волна беспокойства. — Знаю, мне тоже не по себе. Не хочу туда идти, но и отпускать одних страшно. Мало ли что может быть в головах этих богачей!
Карракал соскочил с кровати, потянулся и уселся возле двери. Что ж, похоже, решение принято. По-быстрому переоделась в неброские, но приличные вещи и отправилась на поиски проблем для своей многострадальной зад… кх-м. Да!
Первокурсников оказалось много. Похоже, собрали весь боевой и понемногу с остальных факультетов. Нас вывели на улицу и погнали, как гусят, в сторону хозяйственных построек, подальше от центрального корпуса. Не нравится мне это!
В конце концов, мы вышли на большую поляну в дальнем конце академической территории. В центре горит костер, вокруг которого собрались старшекурсники в балахонах с капюшонами. Угадайте, кто главный в этом цирке? Правильно, тот блондинчик, которого я удачно прокатила по ступеням на днях. Вот же везёт! Надеюсь, он меня не узнает.
Подойдя поближе, заметила в толпе ожидающих Раяна. Он тоже с ними? Хотя, судя по обеспокоенному взгляду, его ждет та же участь, что и нас.
— Добро пожаловать в круг избранных! — заговорил их предводитель. А он ничего такой, когда не кривится от злобы, очень даже симпатичный, и голос глубокий, приятный. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы поприветствовать новых друзей и принять их в круг семьи. Ведь все мы семья, родные друг другу люди, которые обязаны помогать и оберегать младшеньких. Правда, братья?
— Да! — загалдела свита. Они смотрели на нас с таким предвкушением, что даже если бы я изначально верила в их добрые намерения, сейчас эта вера развеялась бы, как прах по ветру.
— Друзья мои, — продолжил блондинчик, — эта ночь покажет нам, кто из вас достоин занять места рядом с нами, кто сильный духом и телом, кто не боится раскрыть себя истинного перед другими. Сейчас наши братья раздадут вам напиток богов, для приветственного ритуала и придания вам смелости. Пейте до дна, не бойтесь. И да свершится праздник!
После этого по кругу пошли фляги с жидкостью, судя по восторженным улыбкам пьющих, с чем-то спиртным. Куро рядом принюхался и напрягся. Его обоняние в сотню раз сильнее человеческого, и даю голову на отсечение, он уже знает, что внутри.
Когда фляга дошла до нашей компании, я выхватила её первой и принюхалась. Пахло спиртом и виноградом, но кроме этого было что-то ещё, что-то знакомое. Сладковатый запах какого-то растения. Придвинула горлышко к карракалу поближе.
— Вспоминай, — друзья смотрели на меня и не понимали, что я творю. Скоро припишут к сумасшедшим.
— Алекс, — начал было Рикс, но увидев мой предостерегающий жест, промолчал.
Куро принюхался, чихнул и заглянул мне в глаза. Голова тут же закружилась, а перед глазами замелькали картинки. Вот мы вместе бегаем сутра, вот котик валяется в высокой траве возле леса, а я читаю книгу по травоведению, которую вчера привез Джо. Ага, вот оно. Сальвия, цветок провидцев, листья содержат галлюциногенные вещества, раньше использовались для ритуалов у колдунов и прорицателей.
— Алекс, что там? — забеспокоился Гур, когда мой взгляд прояснился.
— В составе есть листья сальвии, — прошептала еле слышно.
— Ты уверен? Её запретили использовать несколько десятков лет назад. Не думаю, что кто-то здесь нарушает приказ императора.
— Когда это запреты исполнялись беспрекословно? Тем более, никто и никогда из присутствующих не сознается, что добровольно принимал галлюциноген.
— И что же нам делать? — обеспокоено, огляделся Альбин. — Нас ведь могут исключить, если все всплывет.
— Сделаем вид, что выпили, как все, а там видно будет.
— А может… — начал было Рикс. Ему явно очень хотело попробовать напиток. Все же он такой авантюрист…
— Сделаем, как сказал Алекс, — вставил веское слово Карл.
Так и решили. Сделали вид, что выпили и осмотрелись. Парни вокруг однозначно повеселели: взгляд бесцельно блуждает, на лице глупая улыбка. Они под кайфом! Почувствовала, как зачесался затылок. Кто-то смотрит на нас. Лишь бы не заподозрили. Но оказалось, это Раян. Он держал флягу и не решался испить. Посмотрела ему в глаза и еле заметно повела головой из стороны в сторону. Он меня понял.
Далее события развивались так стремительно, что не было времени даже на шок. Толпа первокурсников захмелела, поплыла. Из свиты блондинчика вышел невысокий худой парень, взмахнул рукой, что-то прошептал и то тут, то там вспыхнули снопы искр, из которых на поляну выбежали полуголые девушки с пышными формами.
Не поняла! Это как? Развить мысль не успела. Девушки, виляя бедрами, направились к поплывшим студентам и стали активно их соблазнять. Повсюду слышались взволнованные вздохи. Мальчики, которые и так были не в себе, совсем расслабились, и не думая ни о чем, пошли на поводу у своих инстинктов. Что-то здесь не чисто! Я никогда не слышала о такой магии. Ухватив Рикса за рукав куртки, пока он не рванул в западню, медленно отступила к кустам. Друзья, с выпученными глазами, последовали за мной.
— Что происходит? — взволновано спросил Гур. — Откуда они взялись?
— Не знаю, — ответила тихо, пребывая в полном шоке.
— А почему мы сбежали? — надулся бытовик. — Такие красотки! Лучше, чем в Крастном квартале.
— Ты бывал в квартале развлечений? — возмутился Гур.
— Ну, заглядывал однажды. Интересно же!
— Но… но это же верх неприличия! — негодовал целитель, нарушая нашу конспирацию.
— Ш-шшш!.. — зашипела змеёй. — Потом выясните свои проблемы.
А тем временем, действо на поляне принимало все более неприличные обороты. И, казалось бы, что плохого, ну развлекаются мальчики, отдыхают. Все же я не местная и удивить меня таким вряд ли можно. На Земле нравы куда свободней. Но…
— Что-то не так! — прошептала, наблюдая как «девушки» одна за другой прилипают к пьяным студентам. — Не знаю что, но чувствую…
— Посмотри магическим зрением, — услышала тихое над ухом и чуть не закричала. Да чтоб ему ёж в портки залез! Раян приполз к нам и улёгся рядом. — Привет. Раян Фористер, боевик.