Сделка. Попробуй спасти себя

– Прошу вас. – по моей щеке прошлась слеза. – Я никому ничего не скажу, просто отпустите меня.
– В этом мире так не работает. – он достал еще один пистолет, намеренно маяча им перед моими глазами. – Каждый должен получать по заслугам, понимаешь?
– Я ведь ничего не сделала… – мое тело непроизвольно оказалось на коленях, забывая о ноющей боли. – Прошу, сделайте исключение всего один раз.
– Чем ты заслужила свою жизнь? – его ноги оказались прямо возле меня, пока крепкие пальцы сжимали холодное оружие. – Чем ты отличаешься от того парня?
Воспоминания резко нахлынули на меня, сковывая любую возможность промолвить хотя бы слово. Казалось, что эта игра на самом деле создана для того, чтобы я проиграла. Ему ничего не стоит расправиться со мной точно также, как он сделал это с другим.
– Нет ответа? – он протянул мне свободную ладонь. – Так и думал.
– Я не возьму тебя за руку. – отрицательно качала головой я, не пытаясь остановить поток слез. – Я никогда и ни за что не возьму твою руку.
– Знаешь, чему научила меня жизнь? – он сел на корточки, прожигая меня своими зелеными глазами. – Никогда и ни за что не говори никогда, милая.
Казалось, что еще секунда и он точно наставит пушку на мою голову. Точно также, как это происходит в фильмах, где убивают подобных мне скучных и неприметных героинь.
– Я хотел дать тебе фору в нашей игре. – он снова поднялся на ноги, вызывая внутри полный резонанс. – Но раз ты у нас дама с принципами, то беги сама.
Бежать?
– Раз. – медленно протянул он. – Два…
Резко вскочив на ноги, я быстро вытерла мокрые от слез щеки, не обращая никакого внимания на дикую боль слева. Каждый вдох сопровождался очередным ранением ребра, будто там застрял нож. Но он стал единственным смыслом, который заставил меня бежать дальше, несмотря на усталость.
Пока я чувствую боль – я жива. 
Вырвавшись на свежий воздух, мои легкие сразу же наполнились прохладным и чистым воздухом. Внутри появились новые силы, словно я сделала глоток воды, освежающий и дающий надежду.
Несмотря ни на что, я продолжала бежать без оглядки, не пытаясь понять, где вообще нахожусь. Сердце билось с каждым шагом сильнее, но в этот момент для меня существует только одно – надежда на лучшее.
Когда я отбежала на безопасное расстояние, то набралась смелости обернуться назад. Там все выглядело умиротворенно, и это немного успокоило меня. Небольшое складское помещение едва виднелось сквозь густую листву леса, поэтому я больше не могла удержаться от этой боли и наклонилась вперед.
Тело протестует против каждого нового движения, а ладонь в панике пытается заглушить ломающую изнутри пытку. Пальцы непроизвольно оказались на месте удара по голове, где пульсами отдавалось биение моего сердца.
Каждое прикосновение было напоминанием о пережитом ужасе, и все начинало казаться нестерпимой мукой. Силы покидали меня, но я понимала, что должна идти лишь вперед.
Я не могу вот так смириться с этим.
Еле перебирая ногами, я чувствовала, как силы покидают меня с каждым шагом. Темный лес окружал меня со всех сторон, и казалось, что выхода нет. Ветки хлестали по лицу, а холодный ветер пробирался под одежду, заставляя дрожать.
Я пыталась сосредоточиться на звуках, надеясь услышать хоть что-то, что укажет мне путь к спасению. Но вокруг была лишь тишина, нарушаемая только моим тяжелым дыханием и шорохом листьев под ногами.
Каждый шаг давался с трудом, ноги заплетались, и я едва удерживала равновесие. В голове крутились мысли о том, как я оказалась в этой ситуации и что будет дальше. Но я знала одно: я должна найти выход, должна выжить.
– Жаль говорить это. – томные шаги сзади заставили меня сдаться. – Ты проиграла.
Развернувшись к нему лицом, я больше не смогла оставаться на ногах. Они просто потеряли свою опору и вообще перестали меня слушаться. Оказавшись на холодной и продрогшей земле, я едва сдерживала себя, чтобы не закричать от боли.
– Не стоит так делать, милая. – он положил пистолет за свою спину, где его крепко держал ремень брюк. – Мне не нравится, когда кто-то валяется в моих ногах.
  
– Я просто умоляю… – шептала я, не в силах даже плакать. – Умоляю вас…
– Хочешь, чтобы я отпустил тебя? – его ладонь снова оказалась у моего лица. – Тогда возьми мою руку.
– Так просто? – мои губы едва двигались. – Вы не убьете меня?
– Нет. – отрицательно покачал головой он. – Но как только ты возьмешь мою руку, сразу же станешь моей женой.
Женой?
Вокруг все начинало кружиться, словно я оказалась в центре бури. Мое зрение становилось расплывчатым, погружая меня в однотонный мир. Ноги потеряли последнюю надежду, а силы полностью иссякли.
Пока темнота пыталась привлечь меня в свои объятия, ощущение теплых рук перебило ее, не давая телу упасть на холодную землю. Его ладони стали якорем, приносящим чувство мнимой безопасности.
Закрыв глаза, я думала, что это моя последняя секунда жизни. 
 
Глава 5. Год назад. Побег в Пенсильванию. 
 
Теплые пальцы незнакомца прошлись по бархатной коже, вынуждая меня утопать в этом новом ощущении. Он наконец-то оторвался от моих губ, давая мне сделать глубокий вдох. Внутри бешено колотится сердце, а легким трудно справиться с таким напором.
Но я просто не могла остаться без продолжения.
Как только моя ладонь потянулась к нему, чтобы получить новую дозу экстаза, дверь кабинета распахнулась, вынуждая меня прикрыть веки от яркого света, идущего из коридора.
Я никак не могла смириться с этой неожиданностью, из-за чего быстро отошла назад, слегка закрывая глаза, чтобы не причинить себе еще большего дискомфорта, чем прежде.
Мое плечо задела стальная грудь и я моментально оказалась в растерянности, словно меня накрыл густой туман. Я не могу отыскать ни единого ориентира, кроме широких и накаченных плеч. Мысли в голове начинали метаться, не находя покой.
Попытки сделать шаг вперед казались неправильными. Под моими ногами будто уходит земля, а все вокруг превращается в хаос. В дверном проеме отчетливо виднеются два силуэта мужчин, но я не могу посмотреть туда.
Спрятав лицо и пылающие от стыда щеки, я решительно направилась к выходу, не замечая ничего вокруг. Идя по узкому коридору вперед, я ощущала отчетливую волну энергичной музыки и ярких вспышек.
Казалось, что каждый взгляд с танцпола в мою сторону был осуждающим. Окружающие видели мои ошибки и недостатки, вынуждая меня бежать еще быстрее, чем прежде. Если бы была возможность исчезнуть прямо здесь и сейчас, я бы обязательно воспользовалась этим.
Выбежав на улицу, я притянула руку к груди, где все давило с такой силой, словно на нее упал камень, мешающий нормально дышать. Ощущение беспомощности и малозначимости накрыло меня, заставляя оборачиваться назад снова и снова.
Он не побежит за тобой, Эмили. 
Ноги шли по пустым улицам Бостона, чувствуя, как разочарование сжимает меня ледяными пальцами. Каждое движение отдавалось эхом в моей голове, напоминая о том, как опрометчиво я поступила.
Ускоряясь с каждой секундой, голос внутри меня, начинал расходиться не на шутку. Но я не могу убежать от собственных мыслей и чувств, которые испытала всего пару минут назад.
Остановившись за углом, я села на корточки, зарывая пальцы в волосы. Теперь вокруг все кажется мне холодным и чужим. В понимании, что я даже такси не могу поймать в этом районе, мысли о моей никчемности только начинали расти.
Я словно одна в этом огромном городе. 
Взяв себя в руки, я поднялась на ноги и поправила, сжимающее все внутри, черное платье. Обернувшись в последний раз, я убедилась, что все произошедшее не больше, чем простое увлечение.
Каждый следующий поворот, каждый перекресток, казался лабиринтом, из которого нет выхода. Точно также, как в моих кошмарах, где трудно прийти в себя всего за несколько минут тишины и спокойствия.