Сделка. Попробуй спасти себя

– Поздно. – с ноткой грусти ответила я. – Сегодня нужно подготовиться к выпускному и не забыть зайти к ректору. Вроде, мне могут дать рекомендации для будущей работы.
– Искала уже? – заинтересовалась она. – Или в раздумьях?
– Без рекомендаций не хотят. – закатила глаза я. – Везде нужен опыт и хороший диплом.
– Не переживай. – ее ладонь оказалась на моем плече. – Все будет хорошо.
Не скажу, что я любитель вечеринок или праздников, но выпускной вечер в Бостонском университете станет для меня важным событием. Каждый шаг настолько важен, что я боюсь нарушить гармонию и красоту этого особенного дня.
Я никогда не отличалась особо «вычурным» стилем. Наоборот, выбираю всегда что-то более простое и скромное. Платье, которое я присмотрела еще на прошлой неделе, покорно дождалось меня на витрине. Поэтому, я быстро оплатила его на кассе и вышла пройтись вдоль Бостонского парка.
Хорошо, что не нужно думать о макияже и прическе. За меня все сделает Сара, которая любезно одолжит мне украшения к платью, чтобы я зря не тратила свои лишние, накопленные за время учебы, деньги.
Подойдя к университету, я крепко сжала пакет в руках и поднялась по ступенькам. Коридоры, обычно наполненные шумом и суетой студентов, теперь стали тихими и пустыми. Свет от ламп тускло освещали стены, создавая небольшую тень, будто в этом полумраке прячется кто-то очень загадочный.
Мои шаги эхом отдаются по лестнице, которая ведет в кабинет ректора. Но, несмотря ни на что, я уверенно иду вперед, параллельно оглядываясь по сторонам. Ровно до того момента, пока не сталкиваюсь с мужчиной, который неожиданно появляется из-за угла.
– Извините. – быстро произнесла я, чувствуя смущение.
Он молча кивнул и прошел дальше, не обращая на меня никакого внимания. Немного помедлив, я двинулась вперед, но не смогла вернуться к своим мыслям из-за ощущения, что мою спину прожигает чей-то взгляд.
Словно невидимые глаза следят за мной, заставляя тело покрываться мурашками. Мимо меня проносится прохладный ветер, вынуждающий обернуться назад. Но этого мужчины и след простыл. Он словно исчез, растворился в воздухе, оставив после себя ощущение небольшой тревоги.
Сердце бешено колотилось в груди, когда я шагала по длинным коридорам Бостонского университета. Каждый шаг отдавался эхом в пустых коридорах, усиливая мои смешанные чувства. С одной стороны, я чувствовала страх и неуверенность, с другой – любопытство и надежду.
Наконец, я останавливаюсь перед массивной деревянной дверью, ведущей в кабинет ректора. Глубоко вздохнув, я попыталась успокоить дрожь в руках и собраться с мыслями. Это был момент истины, и я знала, что от этой встречи зависит многое.
– Можно? – робко постучав, я неуверенно прошла внутрь. – Я по поводу рекомендаций.
– Конечно, Эмили. – его губы растянулись в едва заметной улыбке. – Входи.
Не думала, что ректор знает каждое из наших имен. 
– Присядь, не оставайся в дверях. – он перевел на меня свой взгляд, указывая на пустой стул. – Хочешь найти работу сразу после выпуска?
– Да. – мои ноги двинулись вперед. – Но ни одна компания не возьмет меня без рекомендаций.
– Однако единственная из компаний заинтересована в поиске успешно окончивших учебу архитекторов. – он был настолько непоколебим, что становилось неловко. – Я бы порекомендовал именно тебя.
– Вы шутите? – мои голубые глаза округлились от удивления. – Я так сильно хочу выйти на работу, что согласна на любые условия. Даже, если первое время придется заниматься чем-то еще.
– Замечательно. – его руки потянулись к каким-то документам. – Я лично проконтролирую, чтобы письмо было доставлено сразу же после вручения диплома.
– Спасибо вам огромное. – меня переполняло счастье. – Я не подведу вас!
– Уверен, что ты покажешь себя только с лучшей стороны.
Гуляя по магазинам в отличном настроении после университета, я совершенно потеряла счет времени. Я наслаждалась красивыми витринами, выбирала небольшие подарки для Сары по случаю окончания учебы. И время пролетело так незаметно, что, глянув после последней покупки на часы, мое сердце замерло. Автобус уехал буквально пару минут назад. Что же мне теперь делать?
  
Словно темные тучи, разочарование накрыло меня, затмевая прекрасный и успешный день. Внутри все напрягалось до предела, словно струны гитар. Я оглянулась по сторонам в попытках найти другой способ добраться до дома.
Когда я поняла, что это был последний автобус, который уехал, а такси в это время не вызвать, меня охватило чувство отчаяния. Вечерний холод пробирался под футболку, и я стояла на пустой остановке, осознавая, что придется идти пешком.
Сначала я почувствовала злость на себя за то, что не успела вовремя. Затем пришло чувство беспомощности – как будто весь мир сговорился против меня. Но постепенно, с каждым шагом, я начала успокаиваться. Шум города стихал, и я осталась наедине со своими мыслями.
Но, как из неоткуда, передо мной появился парень. Он оказался рядом так неожиданно, что я вздрогнула от удивления. Сердце начинало стучать в бешеном ритме, а внутри возникло легкое замешательство.
– Эмили! – восторженно заявил он. – Это ведь ты!
Высокий и статный мужчина выглядел на самом деле знакомо. Пепельно-русые волосы аккуратно уложены назад, придавая ему ухоженный вид. Темные глаза прожигали меня диким интересом. Он уверенно подошел ближе, словно мы с ним уже где-то пересекались.
– Год назад в клубе, помнишь? – обратился ко мне дружелюбно он. – Это ведь я, Райан!
Четкие скулы придавали ему мужественности, а слегка квадратный подбородок добавлял внешности сдержанность. Легкая от небритости тень делала его привлекательным и загадочным. А когда он улыбался, то его тонкие губы образовывали притягательную линию, перед которой сложно устоять.
– Прости… – помотав головой, я пыталась вспомнить то, что так тщательно хотела забыть. – Не узнала тебя так сразу.
Я не могла поверить своим глазам, но в то же время испытала облегчение. Этот неожиданный поворот заставил меня задуматься над тем, не суждено ли нам было встретиться вновь?
– Ты тогда ушла, а я не смог взять твой номер. – он пытался быть осторожным. – Может, ты оставишь контакты, и мы выпьем чашечку кофе?
Внутри возникло ощущение, будто под моими ногами ушла земля. Густой туман охватил пространство, а все вокруг казалось неясным и размытым. Мысли путались, как клубок ниток, который невозможно распутать.
Воспоминания из кабинета в тот день всплывают снова и снова, заставляя сердце биться быстрее, а дыхание становиться неровным. Меня охватила волна смущения, а на щеках появился едва заметный румянец.
Неужели, это был он?
– Я хочу спросить у тебя. – мои глаза забегали в поисках опоры. – Ты в тот вечер…
– Прости. – он поднял указательный палец вверх, потянувшись к карману брюк. – Мне нужно ответить.
Слова словно застряли в моем горле, и я не могу выразить свои чувства в полной мере. Ощущения уязвимости в этот момент охватило меня, будто я листок на ветру, который полетит в ту сторону, которую ему положено.
Он быстро развернулся ко мне спиной, и я сомневалась в собственной памяти. Кажется, что он примерно такого роста, как тот мужчина. Но, с другой стороны, эти плечи кажутся чуток меньше, чем год назад.
Возможно, он немного потерял форму. 
– Я бы очень хотел отвести тебя куда-то прямо сейчас… – разочарованно произнес он. – Но мне правда нужно идти.
Растерянность и смущение заставляют меня сомневаться в самой себе. Но в то же время, они помогают мне быть более осторожной и внимательной в своих действиях.
– Запиши мой номер и встретимся в другой день. – натянув улыбку, я протянула телефон в его сторону. – Хотелось бы поговорить с тобой в более неформальной обстановке.
Как только я отошла от Райана, он исчез также быстро, как и появился. Стараясь больше не думать об этой неожиданной встрече, я наслаждалась летним теплым днем. Солнечные лучи уже спрятались за горизонт, а по моей коже бегали мурашки от легкого ветерка.