Печать Пожирателя (СИ)

— Что ты… Не понял⁈
— Да всё ты понял, Серёжа. Будь уверен, ошибки твоего товарища я не допущу, и спиной к тебе никогда не повернусь.
Оставив его и других задумавшихся стихийников, я пошёл дальше — и увидел, как за этим же столом в своей оверсайз куртке сидит Маша.
Дерьмо космочервя, попала же в дурную компанию! Ну ничего, надеюсь, это не станет для нас проблемой…
Блондинка тоже заметила меня, и широко улыбнулась.
— Привет! Марк, а ты…
— А я вон туда, — я указал на стол Неведомого факультета.
— Оу!.. — она слегка смутилась, — Ну… Что ж, в любом случае, поздравляю с поступлением! Послушай… — Она встала и подошла ко мне, обдав запахом персиков и корицы, — Если бы не ты, я бы не прошла Испытание. Честно говоря, чувствую, что сижу здесь незаслуженно…
— Перестань. Со всяким такое может произойти. И уверен, так бы на моём месте поступил каждый.
— Что-то я сильно сомневаюсь, — покачала головой Маша, и бросила быстрый взгляд на Львова, — Уж кое-кто точно нет.
— Действительно, — посмеялся я, — Держи с этим придурком ухо востро, ладно?
— Само-собой… Но всё равно…
— Ты прошла Испытание — и точка.
— И тем не менее — я твоя должница, Апостолов. Слово дворянина.
— Ну… Раз ты настаиваешь… — Я вдохнул её запах ещё раз и, заметив недовольные взгляды, которыми на нас смотрит большая часть стихийников, отошёл на шаг, — Буду иметь в виду. Если что — ты знаешь, где меня найти.
— Где? — удивилась девушка.
— На моём «отстойном» факультете, конечно, — рассмеялся я.
— Хорошо, — серьёзно кивнула девушка, — Только… Скажи, как ты договорился с Арканионом⁈ Это же невероятно!
— Расскажу как-нибудь в другой раз, ладно?
Она кивнула и вернулась за стол.
По пути к своему столу я заметил Ларса, оказавшегося на артефакторике, и Настю, испуганно приютившуюся за углом стола целителей и некромантов.
— Ну наконец-то! — улыбнулась Аня, когда я сел между ней и Арсением, — Мы уж думали, тебя сожрал тот Сфинкс! Что ты там с ним делал⁈
— Да так, решил узнать, откуда он такой красивый, — отшутился я.
— Не хочешь рассказывать? Ну-ну! — вздёрнула носик Лисицина, — Ладно, главное, что все мы живы и поступили! Юху!
— Ага, — вяло отозвался Арсений.
— А ты чего такой хмурый? — удивился я.
— Да просто… Честно говоря, я думал что попаду на стихии… Только над ними и работал последние два года… Отец стихийник, дед стихийник, они так на меня рассчитывали, а теперь расстроятся… Дурацкое Испытание! Вот как оно определяет, кому куда, а⁈
— Хотел бы я знать, — я хлопнул его по плечу, — Сам думал о стихиях… А там этот урод оказался.
— Не говори мне ничего, — выдохнул Кабанов, бросив недружелюбный взгляд на Львова, — Иначе я его прямо здесь грохну!
— Воу-воу! — рассмеялась Аня, — Вы чего, парни⁈ Смотрите на мир позитивно! Мы прошли Испытание, мы живы, впереди блестящие перспективы! Ну да, Неведомый факультет — не то же самое, что любой другой…
— Говори прямо — это отстойник! — мрачно заметил худощавый парень с собранными в пучок волосами, сидящий напротив нас, — Все знают, что сюда каждый год определяют тех, кто недостаточно хорош для остальных факультетов!
— Какой-то бред, — я пожал плечами, и осмотрел стол. Есть хотелось просто неимоверно, поэтому я без зазрения совести положил себе огромный кусок лазаньи и принялся уминать его, — Зачем в «Аркануме» вообще нужен такой факультет?
— Ошибка выжившего. Знания могут быть достойными, а таланта недостаточно, чтобы получить чёткое направление. Поэтому каждый год на факультет и поступает меньшее количество людей, чем на все остальные. Нам просто везёт пройти Испытание!
— Да не, это чушь какая-то, — ответил я с набитым ртом.
Вопрос наличия подобного факультета интересовал меня с самого начала, и я подозревал, что всё далеко не так просто.
— Я Антон, кстати, — представился парень.
— Я Марк. Апостолов.
— Дворянин?
— Он самый.
— Ну блеск, — фыркнул новый знакомый, — Ещё и благородного нам тут не хватало…
— Нам, это кому? — удивился я неожиданной сменой настроения собеседника, — Арсений тоже из дворянского рода. И Ан…
  
Увидев, как качает головой Лисицина, я оглядел оставшуюся шестёрку первокурсников за столом.
Они смотрели на нас волками. Напугали, ха!
— Значит, вы все не из благородных? — уточнил я на всякий случай.
— И пресмыкаться не намерены! — выпалила невысокая рыжая девчонка с веснушками на носу, — Даже не рассчитывай!
— Да не было такой надежды изначально, — я снова пожал плечами, оглядел стол, и наложил себе полную тарелку креветок в чесночном соусе, — Мы вроде как теперь сокурсники, студенты «Арканума», и равны между собой.
Ох, дорогие мои, знали бы вы о моих далекоидущих планах! Разумеется, я не считал никого из них равным себе. Да что там — даже самые высшие дворянские рода не вызывали во мне должного пиетета.
Ничего, погодите полвека, и посмотрим, кто будет новым Императором!
На мои слова сокурсники отреагировали по разному. Трое закивали, соглашаясь, остальные же недоверчиво скривились или покачали головами.
М-да, непросто будет завоевать их доверие…
Продолжая поглощать вкуснейшую еду, я то и дело бросал взгляды на преподавательский стол. Что-то мне подсказывало, что сидящий во главе стола директор должен выступить с речью.
Ожидания не обманули — буквально через десять минут он встал, и застучал вилкой по хрустальному бокалу, привлекая внимание студентов.
Все повернулись в его сторону.
— Итак, уважаемые студенты — позвольте поздравить вас с зачислением в «Арканум»! — громыхнул Кощеев своим мощным басом.
— Ура!
— Ура!
— Да-а!
Довольные крики раздались со всех сторон.
— Не всем повезло пройти Испытание, — произнёс директор, — Кто-то погиб, и пусть их души отправятся в лучший мир! Все вы знали, на что идёте… Большая часть абитуриентов просто не смогла добраться до выхода — и сразу скажу, что этих ребят мы вернули обратно. Сейчас они уже со своими семьями.
Хмм… Значит, Машу действительно бы вытащили и без меня? А, ладно, сейчас-то что об этом думать! Зато расположил блондинку к себе.
— Вам же я представляю ваших деканов. Моя обворожительная заместительница, с которой вы уже знакомы — факультет Артефакторики и Алхимии!
За соответствующим столом раздались бурные апплодисменты.
— Повезло им, — усмехнулся Кабанов, — Горячая штучка…
— Черномор Андреевич Воеводин! — продолжил Кощеев, — Факультет Стихийной магии!
Здоровяк с седой бородой встал из-за стола и скупо махнул рукой своим подопечным.
— Ванесса Алексеевна Онегина — Целительство и Некромантия!
Хрупкая женщина лет сорока с платиновыми волосами, внешне похожая на баньши — призрака смерти — её тонкие губы изогнулись в плотоядной улыбке.
— И Змеев Илья Васильевич — Неведомый факультет!
В погрузившемся в тишину зале раздались редкие хлопки десяти человек. Высоченный бородач со шрамом поперёк всего лица и свёрнутым набок носом, даже не посмотрел в нашу сторону — лишь поднял бокал с вином, и залпом осушил его.
— Мрачноватый тип, — заметила Аня, — Такое ощущение, что ему пофиг на нас.
— Недалеко от правды, — заметила брюнетка с короткой стрижкой и карими глазами, сидящая напротив нас рядом с Антоном, — Я слышала, что ему абсолютно плевать на успехи его учеников. Или их неудачи.
— Интересно, почему? — удивился я.
— Разные слухи ходят. Вроде как, он служил где-то на дальнем юге, пытался разработать особую практику для «неведомых». Но якобы всё это обернулось смертью его роты.
— И теперь он декан элитной академии? — присвистнул Кабанов, — Нехилый скачок для того, кто угробил своих людей.
— Там мутная история, — заметил парень с рыжеватыми волосами с другого конца стола, — Ему и орден за что-то дали, а то дело под гриф «секретно» спрятали.
— Интересный фрукт…
— … получите лучше знания о магии во всём мире! — пока мы болтали, директор закончил воодушевляющую речь. Которую я почти целиком пропустил мимо ушей, — А теперь — ещё одна важная деталь, имеющая непосредственное отношение к нашей академии — и всем вам!