Новая надежда, старые обиды (ЛП)

— Тебе не обязательно носить его…
Рука Броди обвилась вокруг моей шеи, затем он притянул меня к себе, пока наши губы не встретились, и грубо поцеловал.
Я с энтузиазмом отвечала на поцелуй, пока он не прервал его.
Броди прижал меня к себе, наши носы почти соприкасались, его глаза впились в мои.
— Помимо того, что я сейчас держу в руках, — он многозначительно сжал мою шею, — это самое дорогое, что у меня когда-либо было.
У меня перехватило дыхание. Хотя он открыто выражал свои чувства, я всё ещё не могла привыкнуть к их интенсивности. И к тому, что они казались уместными, хотя и не должны были быть таковыми. Особенно после столь короткого периода времени.
Броди откинулся назад, чтобы надеть кольцо.
На левую руку.
На безымянный палец.
Я открыла рот. Закрыла. И снова открыла. Что сказать, я не знала, но Броди не стал зацикливаться на этом.
— Раз уж мы решили делать подарки…
Он отпустил меня только для того, чтобы сунуть руку в карман своих джинсов.
— Это было невероятно сложно отыскать, но твоя подруга Эйвери — просто нечто.
Он взглянул на меня из-под полуопущенных век, протягивая коробку.
Я не могла найти слов, но первым делом спросила:
— Как ты узнал об Эйвери?
Мне показалось, что это самый уместный вопрос, который поможет мне оправиться от эпизода с кольцом.
Он улыбнулся, демонстрируя свою белоснежную улыбку.
— Я шериф, помнишь?
Я думала об этом. Даже самый великий шериф не смог бы сопоставить эти факты.
— И еще она позвонила в участок требуя разговора со мной, а потом пригрозила расчленить меня, если я снова причиню тебе вред, — добавил он, сверкнув глазами.
Я хихикнула.
— Да, это похоже на Эйвери.
— Рад за тебя, детка, — нежно пробормотал он, проводя большим пальцем по моей нижней губе. — Что у тебя есть такая подруга.
— Да, я тоже.
Мне не хватало общения с подругой. Я с нетерпением ждала её приезда, чтобы показать ей Нью-Хоуп. Показать Броди.
Странная мысль. Я ограничивала ее общение с Джеффом, зная, что он ей не нравится. Я не гордилась своим женихом, часть меня знала, что он мне не подходит. Вот почему я никогда не привозила его домой.
— В любом случае, теперь, когда вижу, что ты мне подарила, начинаю сомневаться.
Слова Броди вырвали меня из раздумий, и я увидела, что он жестикулирует коробкой.
Он потянулся, чтобы положить ее обратно в карман, но я с улыбкой выхватила ее у него.
— Э-э-э, никаких отступлений, — я погрозила ему пальцем. — К тому же, если Эйвери причастна к этому, то всё не так уж плохо.
Разворачивая коробку, я поняла, что у меня дрожат руки. Она была небольшой. Наверняка ювелирное украшение. Ювелирные украшения — не самый лучший подарок на первый совместный праздник, особенно если ваши отношения завязались в начале этих праздников.
Мои руки задрожали еще сильнее, когда я провела пальцами по блестящей эмблеме на бархатной коробке.
Три буквы «WWW» были вышиты на ткани.
Я подняла на него взгляд.
Впервые в жизни Броди выглядел неуверенно, потирая затылок.
— Видишь ли, теперь я не уверен, что это хорошая идея. Дарить тебе то, что ты сама сделала, кажется чертовски глупым, но…
Я подняла палец, чтобы заставить его замолчать, прежде чем открыть коробочку. Внутри оказалось серебряное колье. Цепочка была массивной и отличалась по размеру и фактуре от звеньев. В центре ожерелья был изящный узел, который контрастировал с остальными звеньями. В вершину последней буквы У был инкрустирован крошечный бриллиант.
Это была первая вещь, которую я продала. Я сразу узнала его, потому что оно было единственное в своем роде. Я знала, что люди охотились именно за этим ожерельем, его редкость делала его еще более популярным. И ценным.
Мои глаза затуманились, когда я посмотрела на Броди.
— Оно тебе не нравится, — на его лице отразилось беспокойство. — Не волнуйся, я куплю тебе что-нибудь новое. Я просто… — Он провел ладонями по лицу. — Я хотел напомнить тебе, с чего ты начинала. Хочу, чтобы ты вспомнила, кто ты есть.
Я покачала головой, пытаясь прогнать слезы.
  
— Я облажался, — голос Броди звучал ровно. — Я не…
— Ты можешь заткнуться? — прошептала я сквозь слезы.
Броди поджал губы и посмотрел на меня, скривившись, будто ожидал, что я наброшусь на него.
Я поднялась на колени и, крепко держа коробку, забралась к нему на колени. Его руки мгновенно обхватили меня.
— Это, без сомнения, самый особенный подарок, который мне когда-либо дарили, — сказала я ему, и по моей щеке скатилась одна слезинка.
Броди тут же вытер ее.
— Слава богу! Ты чуть не довела меня до сердечного приступа, заставив думать, что я причинил тебе боль. Я больше никогда не хочу делать тебе больно, — произнёс он с сожалением в голосе.
Хотя я никогда не смогу забыть наше прошлое, я перестала зацикливаться на нем. Я уже давно не виню его за это.
Очевидно, он еще не перестал винить себя.
— Я же сказала, что не хочу, чтобы ты извинялся за то, каким был раньше, — сказала я ему.
— Я сказал тебе, что собираюсь искупить свою вину за то, что из-за меня были потеряны годы, когда ты могла быть моей. — Он взял мою руку и запечатлел на ней поцелуй. — Я собираюсь заглаживать свою вину перед тобой всю оставшуюся жизнь. Если согласишься.
Я застыла, не в силах справиться со своими эмоциями в эту ночь, как никогда.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что мне чертовски хочется, чтобы ты осталась здесь. Создать с тобой дом. Семью. Создать воспоминания, чтобы стереть все плохое, что ты думаешь обо мне или об этом городе.
Казалось, весь мой мир перевернулся. Я была не из тех, кто сидит дома в маленьком городке и ждёт своего суженого. Я хотела вырваться из этой жизни, стать кем-то другим, чтобы показать этим хулиганам, что я не такая, какой они меня видят.
Вот только Броди был одним из тех хулиганов.
Он видел во мне нечто большее, чем я сама могла себе представить. Он считал меня… своей.
— Ты серьезно, — прошептала я.
— Да, я чертовски серьезен. — Он притянул меня ближе. — Но я знаю, что это эгоистично. Знаю, что ты не хочешь оставаться. Что у тебя есть целый…
— Я хочу остаться, — выпалила я.
До этого момента я даже не подозревала, что приму такое решение. Где-то в глубине души я знала, что не смогу уехать. Я не хотела. Но теперь, здесь, перед Броди, эта мысль пришла сама собой.
Он вздрогнул, словно я его ударила, на его лице отразился шок.
— Как бы я ни хотел, ты не можешь остаться только ради меня. — Он произнес эти слова так, словно они причиняли ему физическую боль. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной и оставалась здесь, когда тебе хочется быть в другом месте. Ты только-только начинаешь заниматься дизайном.
В тот момент я влюбилась в него еще больше, и мне стало интересно, произойдет ли со мной то же самое, что у моих мамы и папы. С каждым днем они все больше и больше влюблялись друг в друга.
Я надеялась на это.
— Я остаюсь не только ради тебя, — честно призналась я ему. — Я остаюсь, потому что у меня есть мама, с которой я и не подозревала, но хотела бы дружить. Потому что у меня есть племянница, и я хочу наблюдать, как она растет. Потому что у меня есть брат, с которым я снова хочу сблизиться. Невестка, с которой я хочу наладить отношения. Изготовление украшений в кузнице моего отца — это часть волшебства. Это все, что у меня осталось от него. Я не хочу расставаться с этим. Я влюблена в этот город. — Я протянула руку, чтобы погладить его по щеке. — И здесь мужчина, без которого я просто не могу жить, — добавила я шепотом.
Его взгляд был полон страсти, а ладони крепко сжимали мои бёдра.
— Ну, если так. — Он нежно и медленно поцеловал меня. — Знаешь, нам придется пожениться.
Я откинулась назад и выгнула бровь, хотя мое сердце билось где-то в горле.
— Ты хочешь сказать, что мы собираемся пожениться? — спросила я резким тоном.