Доктор Крюк 4 (СИ )

— Похоже на то, — глухо ответил я.
Чувство опустошения было почти физическим. Все оказалось лишь частью какой-то сложной, но бессмысленной игры старого корсара. Он привел нас сюда, заставил пройти через испытания, чтобы показать, что он был богат? Да это и так все знали!
Я опустился на пол рядом с кучей золота. Нет, я рад богатству, сокровища сделают меня богаче большинства пиратов Карибов. Но ведь я попал сюда из 21 века не для богатства, верно? Холодные монеты неприятно давили сквозь ткань штанов. Усталость, копившаяся все эти дни — погоня, плен, казнь, воскрешение, поиски — навалилась разом. Я был в тупике. Очередная нить, ведущая к Эльдорадо, оборвалась. Или, вернее, привела не туда.
  
Морган пнул носком сапога ближайшую горку монет.
— Проклятый старый лис! — выругался он. — Водить нас за нос даже после смерти! И что теперь, капитан? Куда дальше? Обратно на корабль, делить эту кучу?
Он был прав, с практической точки зрения. Мы нашли сокровище. Нужно было забирать его и уходить. Но мне было не до дележа. Мысль о том, что я снова не приблизился к разгадке тайны Дрейка, к источнику силы, которым, возможно, пользовалась Вежа, была невыносима.
Я молчал, тупо глядя на отблески света на золотых кругляшах. В голове стучало только одно: Дрейк. Проклятый, гениальный, изворотливый Френсис Дрейк. Как же он меня достал со своими загадками! Все эти игры, намеки, двойные смыслы. Он будто наслаждался тем, что заставляет других идти по его следам, спотыкаться, рисковать жизнью, чтобы в конце получить пшик. Или очередную порцию золота, которое ему самому уже было без надобности.
Я сжал кулаки. Злость поднималась из глубины. Проклясть бы тебя, сэр Френсис! Проклясть за все твои фокусы! За карту, разрезанную на куски! За загадку с собакой! За гроб с книжицей! За эту ловушку на Барбадосе! За этот тайник с бесполезным для меня богатством! Ты играешь с людьми, как кот с мышью, даже из могилы! Что тебе было нужно на самом деле? Бессмертие? Вечная слава? Или просто возможность вечно морочить всем голову?
Морган и Стив молча наблюдали за мной. Видимо, мое состояние явственно отображалось на физиономии. Они понимали, что дело не только в отсутствии карты. Дело было в обманутых ожиданиях. Мы снова топтались на месте, потеряв драгоценное время. И все ради чего? Ради сундука с инкским золотом. Красиво, конечно. Дорого. Но совершенно не то.
Куда теперь? Возвращаться на «Сокол», делить эти проклятые монеты и камни, а потом снова ломать голову, где искать следующий след? А Кромвель тем временем не дремлет, его ищейки уже наверняка рыщут по всем Карибам. Хотя, они могли прекратить меня искать, думая, что я умер.
От бессильной злости я откинул голову назад, упершись затылком в стену, обшитую темным деревом. Взгляд машинально скользнул вверх, к низкому сводчатому потолку этой потайной комнаты.
И я замер.
Там, прямо надо мной, занимая почти всю площадь каменного свода, было нечто невероятное, не камень или штукатурка. Там была огромная, вырезанная прямо в камне, барельефная карта.
Я вскочил на ноги. Морган и Стив, удивленные резкой сменой настроения, тоже подняли головы.
— Что там, капитан? — спросил Морган, подходя ближе и задирая голову. — Дьявол…
Карта была выполнена с поразительным мастерством. Детальное изображение значительной части Карибского бассейна и северного побережья Южной Америки. Четко проступали изгибы береговой линии, контуры островов — Куба, Эспаньола, Ямайка, цепь Малых Антильских островов. Были обозначены даже мели и рифы, опасные течения. Видно было, что создатель этой карты знал эти воды как свои пять пальцев. И этим создателем мог быть только Френсис Дрейк.
Мы втроем задрали головы и разглядывали это неожиданное произведение искусства и навигации. Карта была старой, покрытой пылью, но основные линии и обозначения читались хорошо.
— Вот же хитрец! — не удержался от восхищения Морган. — Спрятал главное сокровище у всех на виду! Вернее, над головой. Ну что, капитан, ищем нужный нам крестик? Где он тут обозначил свое Эльдорадо?
Я тоже принялся внимательно изучать карту, мысленно водя пальцем по вырезанным в камне линиям. Мозг лихорадочно работал, пытаясь соотнести увиденное с теми двумя фрагментами карты Эльдорадо, что уже были у меня. Но найти знакомые очертания или какие-то явные указания на мифическую золотую страну не удавалось. Карта изображала в основном известные морские пути и побережья.
Мой взгляд остановился на одной точке. Она была выделена особенно тщательно, обведена глубокой резьбой, так что даже слепой углядел бы ее. Название рядом было вырезано крупными, четкими латинскими буквами: PORTOBELLO.
Портобелло. Опять? Я перевел взгляд на Моргана и Стива. Они тоже увидели это выделенное название и смотрели на меня с немым вопросом.
— Портобелло? — переспросил Морган, и в его голосе прозвучало откровенное недоумение. — Но мы же там были, капитан! Совсем недавно! Мы же подняли его гроб оттуда!
— Именно, — подтвердил я. — Мы нашли гроб у мыса рядом с Портобелло. Внутри была книжица с загадками, которая привела нас сюда, на Барбадос. Так зачем он снова указывает на Портобелло? Зачем возвращать нас туда, где мы уже все обыскали?
Я снова посмотрел на карту. Выделение было слишком явным, слишком жирным, чтобы быть случайностью или простым географическим ориентиром. Дрейк буквально тыкал пальцем в это место. Но почему?
— Может, мы что-то упустили? — предположил Стив, нарушив молчание. Он редко высказывал догадки, но если говорил, то обычно по делу. — Когда осматривали гроб?
Я задумался. Мы поднимали гроб в спешке, под угрозой нападения испанцев. Осматривали его уже в море. Тело Дрейка, идеально сохранившееся, внушало скорее суеверный ужас, чем желание копаться в его вещах. Книжица… Да, я пролистал ее, нашел барбадосскую загадку, но, возможно, пропустил что-то еще? Какие-то скрытые знаки, шифр между строк, дополнительный вложенный лист? Или дело было в самом гробе? Может, там был тайник, который мы не заметили?
— Проклятье! — я стукнул кулаком по стене. — Неужели он знал, что мы будем спешить, что будем под давлением? Он рассчитывал, что мы схватим первое, что попадется под руку — книжицу — и умчимся прочь. А настоящий ключ, возможно, остался там! В гробу! Или связан с ним как-то иначе!
Логика была жестокой, но вполне в духе старого корсара. Он не просто прокладывал путь, он испытывал тех, кто идет за ним. Загадка в книжице была лишь первым слоем. А теперь, приведя нас сюда и убедившись (через одному ему известные механизмы восприятия этого мира?), что мы прошли испытание Барбадоса, он указывает: вернитесь и доделайте работу как следует. Найдите то, что упустили в Портобелло.
Так? Да нет, Бред же!
— Значит… нам снова нужно в Портобелло? — Морган явно не был в восторге от этой идеи. — Снова поднимать этот чертов гроб?
— Похоже, Генри, у нас нет другого выбора, — ответил я, глядя на жирно выделенное название на каменной карте. — Если мы хотим найти Эльдорадо, мы должны играть по правилам Дрейка. А его правила требуют вернуться в Портобелло. Проигнорировать такое явное указание — значит окончательно потерять след.
Итак, решение было принято. Возвращение в Портобелло — единственный путь вперед, проложенный для нас хитрым Дрейком. Смотреть на каменную карту над головой было интересно, но совершенно непрактично. Вырезать этот кусок свода и утащить с собой — задача невыполнимая, даже если бы у нас было время и инструменты каменотеса. Оставалось одно — скопировать ее как можно точнее.
  
— Бумага, уголь… — пробормотал Морган, роясь в своих карманах и сумке, которую носил через плечо. К счастью, кое-какие припасы у него нашлись. Несколько листов плотной бумаги, и пара кусочков угля.
— Генри, Стив, посветите мне получше, — распорядился я забирая у Моргана бумагу и уголек. — Нужно перерисовать все, до последней точки. От точности этой копии может зависеть наша жизнь.
Морган и Стив подняли факелы повыше, направив свет на каменный свод. Я встал прямо под картой, задрав голову так, что затекла шея, и принялся за работу.